- Не понимаю, что ты хочешь сказать, - заметила Софи резко, чтобы у нее не дрогнул голос. Рядом с ней лежала ее ночная рубашка, она быстро прикрыла себя ею. Но эмоциональную наготу скрыть гораздо труднее. Софи изо всех сил старалась натянуть потрепанную кольчугу, которая до сих пор так прекрасно защищала ее легко ранимое сердце. - Я тебя не люблю, если ты намекаешь именно на это.
Голос звучал насмешливо. Она сама поразилась, как убедительно она смогла все изобразить.
- Я это знаю, - ответил ей Макс. - Если ты знаешь об этом сама, тогда все в порядке.
- Но если это вот называется "дать мне хороший урок жизни", как ты изящно выразился, - поддела его Софи, - боюсь, ты не доучил меня до конца!
- Когда ты отправляешься в плавание в огромном суровом мире, - ответил ей Макс сквозь сжатые зубы, - тебе следует запомнить пару вещей по поводу отношений с мужчинами. Я не имею в виду тех зеленых юнцов, на которых ты оттачивала свои маленькие ноготки. Я имею в виду взрослых мужчин, как я и Джим. Мужчина, как правило, - голодное животное, и его трудно приручить. Если ты желаешь играть в игру "кормление в зоопарке", не удивляйся, если тебе кто-то откусит пальцы. С другой стороны, если ты не станешь кидать зверю никакой еды, даже ни крошки, он может от голода вонзить в тебя зубы.
- Для меня все это похоже на игру "Заяц проигрывает, медведь выигрывает!" - пожала плечами Софи. У нее так сильно болело сердце!
- Правильно, - согласился Макс. Он взглянул на нее так, что она снова вздрогнула, и быстро вышел из комнаты, оставив ее в недоумении, отчаянии и одну.
"Как хорошо, - подумала мрачно Софи, - что я уже упаковала свои вещи. Сейчас у меня не было бы для этого сил. Как странно, - отметила она, - что такие практичные вещи приходят мне в голову именно сейчас".
Она не плакала и не стала снова все анализировать. Она умылась, оделась, тщательно сделала макияж и спустилась вниз свежая, с видом королевы, и по ее лицу было невозможно прочитать, какие мысли бушевали у нее в голове.
Макса не было ни в кухне, ни в библиотеке. Софи вышла через заднюю дверь и тут только увидела Макса. Он стоял у дальних ворот конюшни, глядя куда-то вдаль. Что-то в том, как сгорбились его плечи, тронуло ее сердце.
- Макс! - позвала она. Дул ветер, и Макс был слишком далеко от нее, чтобы услышать, но он услышал. Он повернулся к ней, его силуэт четко вырисовывался на фоне неба.
Софи зажмурилась от яркого света, она постаралась взять себя в руки, пока он шел к ней. У нее потекли слезы от сильного света и ветра или еще от чего-то. Софи быстро вернулась в дом, чтобы вытереть глаза платком.
- Я вижу, ты уже готова, - со странной усмешкой сказал Макс.
Софи повернулась к нему. Она выглядела прекрасно. После того как несколько недель она ходила в джинсах и свитере, с волосами, связанными в конский хвост, Софи надеялась, не веря себе, что, увидев ее такой красивой. Макс все же передумает...
Но казалось, на него не произвела никакого впечатления ее внешность.
- Ты, наверное, хочешь, чтобы я подвез тебя до станции?
- Только если вы этого хотите, - ответила ему Софи, вежливо и не вдаваясь в подробности.
- Ты хотя бы знаешь, куда ты сейчас поедешь? - спросил Макс. - Этот маленький инцидент наверху совершенно не требует такого драматического исхода. Ты напрасно стараешься, я не чувствую себя виноватым. Ты это знаешь, Софи! На моей совести есть более страшные грехи.
- Я в этом не сомневаюсь, - коротко ответила ему Софи. - Но если вы заглянете в багажник вашей машины, вы увидите, что я давно погрузила туда мой багаж. Я собиралась уехать еще в то утро, когда вы заболели. Я еду в Лондон, там ждут меня друзья. Не стоит интересоваться, есть ли у меня деньги. У меня все в порядке, благодарю вас. Если мы сейчас выедем, я успею на поезд из Эксетера.
Она не могла поднять на него глаза и чувствовала, что он не отводит глаз от нее. Хочет увидеть, как ей плохо?
Софи собрала в кулак свою волю и посмотрела в глаза Максу веселым, вызывающим взглядом в ответ на его холодный, мрачный и испытующий.
- Как хочешь, - сказал он и пошел за ней к машине, уже больше не говоря ни слова. Машина тронулась, и Софи тайком послала прощальный привет ферме, на которой она могла стать такой счастливой - и не стала.
Они ехали до станции молча. На полпути начался дождь, шумный летний дождик, ритм дворников на лобовом стекле гипнотизировал Софи.
"Я еду здесь в последний раз, - думала она. - Я сижу рядом с ним в последний раз. Последний раз, последний раз..."
Когда они прибыли на станцию. Макс пошел к билетной кассе и взял первый класс до Лондона и обратно.
- Билет в обе стороны, - заметил он. - Если только ты не пытаешься убежать от кого-то. К тому же, обратный билет стоит не намного дороже.
- Пожалуйста, вы можете тратить свои деньги, - ответила ему Софи, - но у меня нет причин, чтобы возвращаться сюда.
- Софи, нам необязательно расставаться врагами.
- Кто сказал, что мы враги? - возразила Софи, всматриваясь вдаль, откуда должен был прибыть поезд. - Но вы сами сказали, мне нужно начинать новую жизнь.
Поезд наконец подошел.
- Мне нужно садиться, - быстро сказала Софи. Макс помог ей сесть и положил чемодан на полку. - Я благодарна вам за помощь, - официально поблагодарила она его. - Пожалуйста, передайте привет от меня Силии. Макс, было бы хорошо, если бы вы все объяснили ей. Мне не хотелось бы, чтобы она страдала понапрасну.
- Мне было бы неудобно "все объяснять ей", - сухо заметил Макс. Особенно, если ты до сих пор ничего не объяснила мне.
Софи прикусила губу. Это правда, и Макс, видимо, думал самое плохое, у него были на это причины. Если по-настоящему честно, разве она случайно и без задней мысли залезла к нему в постель, как она ни старалась убедить себя в этом! Неужели она настолько наивна?
- Можете думать все, что вам угодно, - резко ответила она ему. Счастливо, Макс. Жаль, что я не смогла и дальше помогать вам в печатании книги.
Она протянула ему руку. Макс не обратил на руку никакого внимания и нагнулся, чтобы поцеловать Софи. Это был нежный и чистый прощальный поцелуй. Несмотря на его краткость, он стал для Софи еще одним испытанием.
