Странное поведение буркета очень заинтересовало Яса. Конечно, возможно только из-за того, что после уборки мусора и сорняков из оранжереи студентусам опять не было чем заняться. Даже овощи в мешках пока не закончились. Вот парень, не любивший бездельничать, и нашел себе занятие. Наблюдение за зеленым существом ведь ничем не хуже медитации на рыбок в банке или языки пламени.

К вечеру Яс уже знал, что буркет тайком подъедает растения, которые ему есть запретили, и что у него, наверное, есть глаза на затылке. Потому что стоит появиться кому-нибудь из магов-растениеводов и буркет непонятным образом оказывается там, где ему быть можно. Остальных магов это чудище уважало меньше, потому что от запретных растений отходило всего лишь на шаг-два.

Когда буркет уходил из оранжереи, магов он начинал игнорировать, а воинов демонстративно не замечать. Выражалось это в том, что от магов он убредал в неведомые дали, а воинам даже дорогу не уступал. Дважды об него даже споткнулись.

Но в целом буркет ко всем относился ровно и одинаково. Исключением был только мастер Росно, от которого он шарахался и сбегал.

—           Странно, — сказал Яс, записав все свои наблюдения в блокнотик.

И, возможно, если бы он сразу ими с кем-то поделился, ничего бы не произошло. Но Яса отвлекли.

Сначала Ольда подстрелила пролетающую мимо утку, и ее пришлось долго искать по кустам вокруг школы, отбивать у пса, который ее нашел раньше, а потом еще и потрошить и жарить. После того, как утка, недожарившаяся на костре, но отлично утушившаяся вместе с картошкой, была съедена, пришли селяне, все-таки обнаружившие пропажу картошки. Ругались и требовали кого-то ответственного они долго, а в результате получили Мартека.

Маг выслушал их с выражением лица «и из-за такой ерунды вы меня отвлекаете от величайшего открытия тысячелетия?!», оглянулся и спросил у собравшихся за спиной студентусов:

—           Где вы взяли эту проклятую картошку?

—           Что вы, она вовсе не была проклята! — жизнерадостно воскликнула Ольда.

—           Мы бы заметили, — поддержали ее третьекурсники настолько дружно, что селяне даже отступили на шаг.

—           Не важно, — отмахнулся Мартек. — Так где вы взяли картошку?

—           Купили, — с честнейшим выражением на лице сказал Яс.

—           У кого? — с подозрением спросил самый крикливый из селян.

—           Да у мужика какого-то, — сказал Яс. — Дело было так. Пошли мы ловить рыбу для кота. А то понимаете, люди могут питаться только кашками, хоть и недолго, а коту так нельзя, у него шерсть потускнеет и клыки повыпадают. Сидим, значит, думаем что будет лучше — соорудить из чего-то удочки или бросить в воду маленькую шаровую молнию. Первое, знаете ли, безопаснее, но после второго гарантированно повсплывает рыба. Вот, сидим, думаем, и тут к нам подходит мужик с мешком и спрашивает таким хитрым тоном: «А не нужны ли вам овощи на супчик? Дешевые причем, главное, купите оптом». Ну мы скинулись и купили. Потому что одними кашами питаться не приучены. Да и не полезно оно, хоть мы и не коты.

Мужики неуверенно переглянулись. В то, что кто-то из своих мог выкопать картошку у соседей и податься продавать, они верили, видимо, были прецеденты.

—           И как этот мужик выглядет?

—           Да мужик как мужик, — уверенно сказал Яс. — Бородатый и такой, пониже меня. А еще, что странно, летом шапку зачем-то надел и надвинул ее чуть ли не на глаза.

—           Бородатый? — переспросил один из селян и подергал собственную бороду.

—           Ага, — подтвердил Яс.

—           Борода точно как у вас была, прямо один в один, — добавила Ольда.

Селяне опять переглянулись. Бороды, если честно, были почти у всех и ничем они не отличались, даже чистотой и длиной.

—           Все выяснили? — нетерпеливо спросил Мартек, которого то, откуда у студентусов взялись овощи, интересовало меньше всего. Даже если бы они признались в воровстве, его бы это ни капельки не взволновало.

—           Да, — неуверенно сказал один из селян. — Только вы, это, скажите своим школярам, чтобы больше дешевые овощи не покупали, краденые они.

—           Обязательно скажем, — пообещал Мартек. А кто-то хихикнул.

Селяне еще немного потоптались и ушли ни с чем. Видимо, так и не смогли придумать, как заставить магов оплатить то, за что они уже заплатили по их словам.

Мартек вместо того, чтобы кому-то что-то говорить, опять умчался следить за тем, не обрушат ли строители его любимый музей. А потом и ночь наступила.

А на следующий день Яс о буркете вспомнил не сразу.

Сначала пришлось сходить на рыбалку, потому что обещанную провизию никак не могли довезти, а ни у кого, кроме студентусов, якобы не было времени для того, чтобы рыбы наловить. Яс сразу же испытал заявленный вечером метод с шаровой молнией, но ничего кверху брюхом так и не всплыло. Видимо, рыбы поблизости не было.

Рыбная ловля по методу Шеллы тоже не сильно удалась — водорослей и песка было значительно больше, чем рыбы. Да и улов выглядел неказисто, сплошь какая- то мелочь, из которой разве что уху варить.

—           Сойдет, — сказал Льен, полюбовавшись на рыбу.

—           Думаешь, они с тобой согласятся? — спросила Ольда.

—           А это их проблемы, что было, то и поймали.

Так как никому не хотелось и дальше заниматься этой ерундой, рыбу собрали в ведро, добавили для большей представительности водорослей, а Малак еще и выловленную на мелководье медузу подбросил. Вдруг оголодавшие маги даже из нее смогут что-то приготовить? С чем и вернулись.

Повар, довольно упитанный дядька с грустным лицом, заглянул в ведро, печально вздохнул, но говорить о том, что могли бы постараться и поймать что-то получше, не стал. Видимо не верил, что они даже такой мелочи наловят.

От рыбной ловли студентусы отдыхали долго. Есть уху из сомнительной рыбы они не собирались. В припрятанном мешке все еще были овощи. Ольда куда-то ушла в компании лука и Малака. Дров можно было наломать в одичавшем саду, и на костре добыча, если она будет, приготовится ничуть не хуже, чем на кухне. На которой студентусам так и не удалось побывать. Видимо, это очень тайный объект, гораздо тайнее библиотеки и двух полувосстановленных лабораторий.

Рыжий Ясов кот пришел чуть ли не за мгновенье до того, как вернулись Ольда с Малаком и связанными за лапки перепелками. Словно издалека учуял и испугался, что если не поспешит, добычей с ним не поделятся. Он заскочил на перила и стал противно орать. Пришлось Ясу его ловить и пытаться успокоить, чтобы не привлекал внимания. А то еще и охотиться заставят.

—           Вот зачем мне кот, — спрашивал у стоявшего рядом Льена в процессе укрощения животного.

—           Буркет гораздо лучше и явно умнее, — поддержала его Шелла.

—           Точно! Буркет! — воскликнул Яс и уронил кота, пытаясь извлечь из кармана блокнот.

Кот этим воспользовался и умчался в неизвестном направлении. Хозяин его побег проигнорировал.

—           Слушайте, я же вчера за ним наблюдал. За буркетом, в смысле. Так вот, его действительно пугают только черная трава и мастер Росно. Необычное сочетание, правда?

—           Правда, — подтвердил Льен.

—           Он точно носит в карманах черную траву, — улыбнувшись, сказала Шелла.

—           И повел Деньку в подвал чтобы принести его в жертву, — жизнерадостно сказал один из третьекурсников.

Все, кто знал о странном Денькином даре, переглянулись. Потом дружно уставились на вмешавшегося в разговор парня.

—           Повел в подвал? — переспросила Шелла.

—           Ну да, недавно совсем. Я еще удивился — зачем? Строители как раз оттуда ушли, они там что-то замуровали и теперь надо, чтобы высохло. Даже Мартек там больше не сидит. Мастер Росно наконец нашел на планах возможный путь к музею, и наш завхоз сейчас стены простукивает. Вместе с недобровольными помощниками.

—           Так, — глубокомысленно сказал Яс.