На нее вытаращились, как на таракана.
-- Да как она смеет! -- взвыла обладательница украшенной кремом прически. -- Что эта девка о себе возомнила?! Поднимает руку на благородных дам...
-- Указ от тридцать шестого года прошлого века гласит, что те, кто обижает не умеющих контролировать силу магов, считаются пострадавшими при несчастном случае и от собственной глупости. Они должны выплатить магу компенсацию и явиться в ближайший дознавательский дом для разъяснений, -- сказал Роан.
-- Что?!
-- Законы надо знать, -- невозмутимо поддержала Роана жена кор-графа. -- Я прослежу, чтобы вы выплатили девочке компенсацию и поговорили с дознавателями.
-- Что?!
-- Да как вы смеете?! -- взвыл все тот же несостоявщийся офицер, которому денег на обучение не дали. -- Защищаете какую-то приблуду. Еще неясно, откуда эта девка взялась! Может она вообще аферистка...
-- Ага, и подослали ее вы, чтобы Льен договор нарушил, -- сказала умненькая Шелла.
Мужчина подавился словами и вытаращился на нее с ужасом.
-- Мы никого не подсылали, -- сказал все тот же претендент на титул. -- Но он не имеет права связываться с кем попало, пускай даже магичкой. Только достаточно родовитые девушки могут...
-- А что не так с родовитостью Джульетты? -- спросил Яс, и кот его поддержал, запрыгнув на стол.
-- То, что традиционно сыновья кор-графов женятся не меньше, чем на баронессах, -- терпеливо объяснил мужчина.
-- А-а-а-а... -- сказал Яс. -- Я же говорил, они на портретики тоже не смотрели.
-- Какие еще портретики? -- с подозрением спросила очередная тетушка.
-- Те самые, -- сказал Яс и пододвинул под морду кота пирожное, украшенное взбитыми сливками.
Родственники, несмотря на требования кор-графа не устраивать балаган, стали выяснять, что за портретики, и не сразу вспомнили, что когда-то пугали нахального мальчишку невестами. О том, что на нескольких портретиках были рыжие девушки, они вспоминали еще дольше, но так и не решили была ли среди них Джульетта или нет.
Кор-граф смотрел на них очень мрачно. Кот и Ольда объедались сладким. Льен держал Джульетту за руку и что-то ей тихонько рассказывал. Роан ухаживал за Йядой, понимая, что непременно опишет этот балаган Джульеттиному папеньке, и тогда эти родственники точно познают, что ссориться с кор-графом, связанным договором, и почти кор-граффом, ничем не связанным -- это абсолютно разные вещи. Яс выудил из кармана маленькую бутылочку и задумчиво на нее смотрел, видимо, выбирал кому подлить содержимое. А Малак и Денька завели высокоинтлектуальную беседу, из-за чего их родовитые соседи явно чувствовали себя неуютно, не в силах понять обзывают их эти недолетки или нет.
Когда же слуги наконец перестали бегать, а хозяйка встала, демонстрируя, что теперь обед точно закончен, настроение у обедающих кардинально различалось. У магов и хозяев замка оно явно улучшилось. А вот у всех прочих упало, и они дружно подозревали, что их на этом обеде макнули в лужу, только пока не понимали как именно.
Несмотря на уверенность Роана в том, что в отданном студентусам на поругание доме сейчас бардак, шатание, а возможно, и скандал, гостям пришлось задержаться хотя бы до момента отъезда принцев со свитой на охоту.
Грозные родственники кор-графа решили употребить свободное время на выяснение того, что же там не так было с портретиками, даже гонца на портальную почту отправили. Роан, решив, что сейчас Джульетта точно не нуждается в его опеке, сначала поблагодарил кор-графиню за гостеприимство, потом немного поговорил с бывшим воякой, а потом и вовсе повел Йяду любоваться рекомендованным этим воякой прудом. Правда, уйти сразу не удалось. Для начала пришлось провести разъяснительный разговор с молодежью, ждущей отправившихся освежиться девушек.
-- Не понимаю, на что они рассчитывают? -- спросил в пространство Льен, наблюдая за тем, как сестра, наивно хлопая глазами, выслушивает какую-то очередную чушь от очередной тетушки.
Вопрос его относился именно к этим разговорам с Миланой. По его мнению, даже последнему идиоту уже должно было стать понятно, что она не попадется в примитивную ловушку типа: "Пойди вон в ту комнату и посиди там полдня с кузеном Фрачеком, а потом попробуй доказать, что ничем предосудительным с этим красавцем там не занималась". Но родственники не сдавались. Одно время даже с толпами смазливых слуг приезжали и какого-то знаменитого сердцееда нанимали.
В общем, они явно думали, что Милана еще глупее, чем они, и Льен не мог понять, откуда эти мысли вообще взялись. Ладно бы сестра была наивной девочкой, только что вернувшейся с пансиона, в который даже мужчин-родственников пускали со скрипом. Но родители в деле воспитания детей никогда не руководствовались тем, что принято и что проще. Милана на самом деле и из лука стреляла не хуже той же Ольды, и на охоту выезжала не в качестве украшения, и ничего не умевших и не имевших, кроме смазливой физиономии, мужчин, мягко говоря, не уважала. А тут какой-то Фрачек, провонявший весь дом своим одеколоном, разодетый в шелка и кружева. Дурость же.
-- Да, -- отозвался Яс, державший на руках обожравшегося кота. -- Мне тоже интересно. Не могут же они быть такими идиотами, чтобы думать, что кор-граф сейчас возьмет и откажется от титула только из-за того, что на пальчике Джульетты появилось колечко.
-- Могут, -- уверенно сказал Льен.
-- Вряд ли, -- не согласился Роан. -- И если подумать... Этот неудачник с маменькой приехали в надежде, что кор-граф испугается и начнет искать союзников. Из-за чего оплатит обучение в старшей военной школе. Погорелица попросту дура и любит скандалы, ее представления о том, что будет дальше, темны и туманны. Еще уверен, среди этих родственников есть родители девиц, которых не хотят брать замуж без приданного, они тоже приехали в расчете на то, что кто-то будет настолько нуждаться в союзниках, что найдет либо приданное, либо женихов. Какая-то часть приехала просто вкусно покушать, посмотреть на принцеву невесту и по обстоятельствам что-то получить или о чем-то договориться. Еще одна часть остро нуждается в самоутверждении, и возможность что-то требовать от кор-графа кажется им подходящей возможностью для этого. Как-то так.
Малак громко хмыкнул.
-- Думаю, у последних ничего не получится, -- сказал уверенно.
Спорить с ним никто не стал.
Не нуждавшаяся в присмотре Джульетта тем временем недовольно смотрела на веснушки, никуда с носа так и не девшиеся, несмотря на все крема и примочки. И на стук в дверь она отреагировала вялым позволением войти.
Вообще, она была уверена, что стучит какая-то служанка из тех, которые помогали вернуть платью первозданный вид и интересовались не нужно ли еще что-нибудь. А вместо них вошла мама Льена.
-- Ой, -- заполошно сказала Джульетта, шарахаясь от зеркала.
Потом поздоровалась. Потом вспомнила, что мять в руках шляпку некрасиво, положила ее на трюмо и сцепила пальцы в замок. А потом стала бороться с неуместным смехом, непонятно откуда и почему взявшимся.
Величественная дама с интересом наблюдала за этими метаниями и почему-то улыбалась.
-- Льен о тебе рассказывал, -- сказала наконец, и Джульетта все-таки хихикнула.
А потом уважительно склонила голову.
А потом расправила плечи и гордо вздернула подбородок.
-- Нет-нет, не переживай, -- сказала кор-графиня. -- Это ведь не официальное знакомство. И суждениям сына я доверяю, он у меня умный и наблюдательный мальчик. Просто... не бойся их.
-- Я не боюсь, -- призналась Джульетта.
