До палатки, отличавшейся от остальных своими размерами как в ширину, так и в высоту, я добрался по дороге из зеленокожих мертвецов. С чего я понял, что Андрей - там, не понятно. Ведь это мог быть и обычный пустующий шатёр для вождя, ожидающий появления Рылграга. Но несмотря на это я шмыгнул ко входу в палатку и, первым делом проникнув в неё стволом оружия, отодвинул в сторону скрывавшую проход шаль и протиснулся внутрь, бегло оценив ситуацию.

Внутри помимо поддерживавшей палатку балки расположилось ещё два воткнутых в землю кола. Между ними - ковёр с какой-то пентаграммой, нарисованной на ней красной краской (хотя кого я обманываю?). На ковре на коленях стоит Андрей, обнажённый по пояс, с такой же пентаграммой на животе, понуренной головой и раскинутыми в стороны руками, накрепко примотанными канатами к кольям.

А в двух шагах от него, спиной ко мне, стоял орк, выбросивший перед собой руки. Он выглядел не так, как остальные. Более... фэнтезийно, что ли. На башке - перья, как у индейца, на плечи накинута шкура какого-то неведомого мне зверя. В целом, именно так должен выглядеть шаман. Тем более что из кончиков его пальцев к пентаграмме на животе Андрея, а через неё в ковёр шли полосы энергии, благодаря которым он, видать, и сдерживал дракона.

Что ж, ку-ку, не ждали?

Но тут шаман извернулся в мою сторону. То ли у него была выставлена магическая сигнализация, то ли просто почуял меня спиной - в любом случае, я был обнаружен. Поэтому не стал приближаться, а выстрелил так, сходу, почти не целясь.

Только мой выстрел был остановлен. Шаман выставил перед собой какой-то полупрозрачный щит, и то, чем я выстрелил, застыло, завязнув в воздухе. Я успел обратить внимание, что это «что-то» - вовсе не пуля. Какой-то сгусток энергии, мне не понятный.

Но думать об этом не было времени: орк, хрипя, одной рукой продолжая поддерживать сон Андрея, другую стиснул в кулак, и его щит преобразился, свернувшись в небольшую яркую сферу. Шестым чувством я понял, что стоит ей даже коснуться меня - и конец. Поэтому, лишь только она отправилась в полёт, намерившись разорвать меня в клочья, я по наитию выставил перед собой руку.

И сфера застыла, зависнув в миллиметре от моей ладони.

Морда орка изумлённо вытянулась. Он вытаращил зенки, так и застыв с протянутой в мою сторону лапой. Из его полуоткрытого рта вырвалось шипящее:

- Как...

Я и сам не знал. Только послал в ладонь импульс. И сфера отбилась от меня, как мяч от штанги, рванув в сторону шамана. Тот не успел ничего предпринять. Только молча разлетелся на кровавые куски, испачкав меня вонючей плотью.

Тот ритуал, что происходил здесь, вмиг прекратился. Пентаграммы потухли, и Андрей, вроде как, пришёл в себя - по крайней мере, я заметил, как он пошевелился. А по спине у меня пробежали мурашки. Хотя, нет, это Лёшка завозился, выглядывая у меня из-за плеча.

Вытерев рукавом с лица кровь, я уверенной поступью приблизился к дракону и без лишних слов несколько раз выстрелил в сдерживавшие его канаты. Тот осел на пол, грудь его тут же начала стремительно шевелиться: Андрей жадно дышал.

Присев возле него на корточки, без капли сочувствия поинтересовался:

- Ты как?

- Как общипанная курица, - усмехнулся дракон, подняв на меня взгляд. - Спасибо.

- Ты как будто и не сомневался, что я тебя спасу. - Заметил я, помогая ему подняться. - Только учти, я пришёл не за тобой. За ними всеми, - обвёл я стволом автомата кровавую кашу, в которую превратился шаман. - А ты пошёл в качестве бонуса.

Лицо Андрея стало похожим на то, что принадлежало шаману за мгновение до смерти:

- И что, ты их всех...

- Всех. - Кивнул я. - До одного.

И, больше ни слова не говоря, направился прочь из палатки, стремясь поскорее покинуть это место, которое стало для меня душным.

Но на самом выходе остановился. Полуобернулся к так и оставшемуся стоять на месте Андрею. И пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Почему я?

- Потому что так сказал Он. - Тыкнул указательным пальцем дракон в потолок.

Конечно, я понял, о чём он говорит. Усмехнулся:

- Тот вредный старикашка. - Меня обуревали противоречивые чувства. - Всё ложь, да? Про тебя и... про ТДП?

- Нет! - неожиданно уверенно воскликнул Андрей. - Про ТДП - это правда. Я действительно нашёл его в Питере.

- А как же ты всё-таки сбежал? - теперь я полностью обернулся к нему.

Дракон же насмешливо замахал руками:

- По воздуху.

- Ну да. - Я кивнул. - Всё время забываю.

Теперь, даже сосредоточившись, я вряд ли смог бы вспомнить, о чём мыслил и как пришёл к тому, к чему в итоге всё-таки пришёл. Помню только, что в голове было холодно и пусто. Но в том только смысле, что эта пустота принимала в себя словно всю вселенную и выплёскивала её потоком мысли. В то мгновение я как будто увидел будущее. Как будто на секунду, нет, на доли секунды, приоткрыл завесу неизведанного, подсмотрел в замочную скважину.

И сказал:

- Если я дам тебе неделю. Сможешь ли ты собрать армию?

- Армию? - Дракон сощурился. - Для чего.

- Не спрашивай. Просто собери её и расскажи всем и каждому о ТДП, спрятанном в Питере. Уверен, каждый захочет захапать его себе в руки. Неделя, Андрей. Ты сможешь? А, дракон?

Он ничего не ответил мне.

Только кивнул.

Я же развернулся и вышел наружу.

И только оказавшись в кромешном мраке, который кое-как разгоняли нетронутые остатки костров, почувствовал, что подкашиваются ноги. Все события прошедших дней как будто навалились на меня разом, сковали тело и начали плясать на мне чечётку. С трудом я проковылял к одному из костров и рухнул на землю, не обращая внимание на раскиданные повсюду зеленокожие трупы.

Пляшущие в невообразимом танце языки пламени вдруг пригнулись к земле, а за спиной раздался звук, похожий на удары крыльев по воздуху. Огромных крыльев. Видимо, дракон улетел.

Но обещал вернуться...

И тут я понял, что остался один. Хотя, нет. Не один, конечно. Со мной был Лёшка. Вот, он уже обхватил ладонями мою голову и привычно влил в неё ощущение расслабленности и покоя. Я какое-то время просидел в ощущении эйфории, прикрыв глаза и наслаждаясь теплом от огня.

А как только эффект наложенной Лёшки магии окончился, распахнул веки, опомнившись.

Всё это время, начиная от смерти Насти, произведшей эффект пушки, выстрелившей мне прямо в голову, и до этого самого момента, я как будто бродил по краю лезвия, в каком-то тумане, за гранью, где мог воспринимать происходящее, но не понимал этого. Теперь же всё как будто вернулось на свои места: пришли боль, усталость, дикая усталость, а вместе с ними и осознание...

Боги, я же вижу игровой интерфейс!

И он никуда не уходит. Висит передо мной, мигает, переливается различными цветами, особенно яркими в вечерней мгле.

- Лёшка... - прошептал я, разглядывая иконки со способностями, шкалу здоровья и маны. - Сколько у меня было патронов?

- Три, - ударил по ушам спокойный ответ.

- А скольких орков я убил?

- Больше трёх, это уж точно.

Услышав эту новость, я стал раскрыв рот наблюдать за тем, что творилось перед глазами. Только теперь я увидел, что сбоку, на грани зрения, несутся вниз чёрные строчки оповещений. Прямо как в виртуале. Как под воздействием техники погружения, только...

Только без неё.

Сосредоточив взгляд на строчках, я каким-то образом увеличил их в размерах и переместил в центр, прямо перед собой. Примерно также я манипулировал действиями Фенрира, только в том случае интерфейс выглядел расплывчато, прозрачно, и мне приходилось невероятно напрягаться, чтобы заставить гигантского волка выполнить хоть какое-то действие. А тут - всё чётко, ярко, контрастно и разборчиво. Мне нужно лишь частично о чём-то помыслить - и вот оно, происходит, в то же мгновение.

Каким образом это произошло? Как я стал Видящим? Даже не так... Видящие, насколько я знал, способны воспринимать мир без игровых дополнений. У них перед глазами нет никаких иконок, настроек и тому подобной чепухи. Тогда что произошло со мной? Сказалось ли моё существование в мире Кода с самого детства? Или, может, всё произошло из-за случая с Настей? Что тогда случилось с моей головой? Быть может, я сошёл с ума?