- Никто-о-о!.. - прокряхтела Глава, глаза которой уже чуть ли не вываливались из орбит.

Будто опомнившись, вождь ослабил нажим и отстранился, буркнув:

- Где он.

- Здесь неподалёку есть лес! - Раболепно залепетала каменная горгулья, позабыв о всяком достоинстве. - А там - небольшая деревенька, глушь! Мои горгульи проведут вас!

- Славно.

Рылграг дёрнул брезгливо рукой, будто смахивал с себя грязь, и Глава повалилась наземь, счастливо хватаясь за оставшуюся целой голову. Отдышавшись, она подскочила, удержав себя от мимолётного порыва ринуться и растерзать обернувшегося к ней спиной орка, встретившись с сосредоточенными взглядами его сородичей, и бросила вождю в спину:

- Но трупы - наши, ты обещал!

Орк замер, полуобернувшись. Хмыкнул.

- Да... - протянул он задумчиво, ухватившись за рукоять секиры. - И сдержу обещание.

***

- Что значит вы не идёте?!

Вскрикнув, я остался стоять на месте, стараясь уложить в голове то, что сейчас услышал.

Всё население базы собралось в оплоте. Рядом со мной стояла собранная, с походным рюкзаком, Лера, держащая за руку укутавшуюся в куртку Настю. Чуть дальше, у стены, расположился уже успокоившийся Степан, скрестив на груди руки. С другой стороны от меня сидел на столешнице косящийся в сторону дяди Андрей, и возле него уселся как обычно отрешённый от всей этой суеты Лёшка. А напротив, за столом, сидели поникшие Хоттабыч с Варей и остальные старики и старухи, вид которых был настолько мрачен, что впору устраивать панихиду.

Я наклонился к скосившему на меня взгляд Василию и прошипел с чувством поглощающего меня раздражения:

- Хоттабыч... да вы что все, охренели?!

Тот покачал головой:

- Ну вот просил же так не называть...

- От темы не уходи! - воскликнул я, ударив кулаком по столу.

Но Хоттабыч даже не дёрнулся. Так только, губы поджал и прошептал, едва-едва открывая рот:

- Да куда мне, старому. Пять минут пешочком пройтись - уже не в моготу.

Я повернулся к Варваре:

- Варь, ну этот придурок старый... Но ты-то что?!

Та так и не подняла взгляда. Только неопределённо пожала плечами, пробурчав:

- Ой, Сашка... Ты меня видел? Куда вы с такой «поклажей».

Взгляд на остальных: такие же опустошённые взгляды, такие же поникшие лица. И ни в одном из этих лиц я не обнаружил намерения бежать с нами. Только жалкая безысходность.

Я отшатнулся от стола, хватаясь за голову.