Павел долго пересчитывал завалявшиеся в кармане копейки. Он насчитал почти рубль – для школьника целое состояние!

Юноша зашёл в магазин. Посетителей не было. Молоденькая продавщица скучала одна в районе прилавка. Когда вошёл человек, она подошла к прилавку и застыла в ожидании, разглядывая глазами со смешинкой незнакомого покупателя. Она знала наверняка, что от этого клиента навару не будет, но старалась держаться вежливо, чтобы не опорочить честь своего заведения.

Павел машинально окинул взглядом полки, ещё твёрдо не решив, чем полакомиться. А когда он остановился взглядом на продавщице, то забыл вообще, что хотел купить. Такой красоты он просто раньше не видел. В отличие от его школьных сверстниц, девушка выглядела намного женственней, с безупречными формами и очень красивым приятным лицом.

Так бы они и стояли, глядя друг на друга, если бы в магазин неожиданно не ворвалась другая девушка, имеющая по внешности полную противоположность продавщице, до неприличия некрасивая и с тощей немного неуклюжей фигурой.

– Надька, ты сегодня до скольки? – выпалила она, не обращая никакого внимания на Павла.

– Сегодня целый день, а завтра выходной.

– А я хотела позвать тебя сегодня в кино.

– На последний сеанс успеем.

– Я приглашаю вас обеих сегодня в кино, – обрёл дар речи, наконец, Павел, прикидывая, что его денег на кино хватит и ещё немного останется.

– Разве мы знакомы, чтобы ходить с тобой в кино? – спросила подруга Нади.

– Надю я знаю давно, – соврал Павел, – Ещё с тех пор, когда она была маленькая и ходила в школу, а с её подругой, надеюсь, в кино и познакомимся. Так как, в кино идём?

– Я не против, – сказала Надя.

– Тогда я возьму билеты и буду ждать вас у кинотеатра на последний сеанс, – категорично сказал Павел и направился к выходу.

– Вы же хотели что-то купить? – запоздало спросила Надя.

– Нет, я как раз приходил пригласить в кино, – ответил Павел, открывая дверь и удивляясь своей, откуда-то взявшейся наглости.

Он сам удивлялся, поэтому поспешно вышел на улицу, чтобы немного прийти в себя.

– Ты его знаешь? – спросила Надю подруга, когда Павел вышел.

– Нет, знаю только, что этот парень из соседней деревни.

– Тогда зачем согласилась? Мы бы в кино и одни сходили.

– Не знаю, мне этот парень понравился.

А Павел шагал домой и размышлял:

«Плохо, что Надя с подругой. В кино мы бы могли сходить вдвоём. Ладно, пусть сегодня идёт с подругой, а то я совсем не знаю, о чём с ней разговаривать. Она мне очень понравилась, поэтому буду терпеть присутствие её подруги. А за билетами, пожалуй, схожу сейчас, куплю на последний ряд».

Юноша сходил до кинотеатра, а потом пошёл домой приводить свою внешность в божеский вид. Выполнение домашнего задания ушло на второй план.

С Надей они стали изредка встречаться, но всегда Надя приходила не одна, а со своей подругой Галей. Так они и передвигались втроём по деревне, пока Павел не сообразил на свидание брать с собой своего нового приятеля по классу Васю. Теперь поневоле при встрече они гуляли парами. Павел оставался с Надей, а Василий по предварительной договорённости уводил Галю, которая ему совсем не нравилась, как можно дальше и быстренько прощался, ссылаясь на возникшие неотложные дела. Другу помочь он не отказывался, но гулять с девушкой, которая ему совсем не нравилась, он не хотел.

Так продолжалось длительное время, но не часто: то Надя была на работе, то Павла донимали школьные неотложные дела с контрольными работами, зачётами, семинарами, общественными поручениями и прочей мутью, от которой времени свободного совсем не оставалось.

Но однажды субботним зимним вечером они с Надей договорились встретиться, чтобы погулять. Короткий зимний морозный день быстро превратился в длинный вечер и, когда Павел освободился от школьных дел, быстро пообедав, на улице было совсем темно и очень морозно. На небе мерцали звёзды, а лёгкий ветерок загонял мороз во все потайные уголки куцей одежды. Пашка поёжился, но отважно пошёл на условленное место встречи. Удивительно, но Надя пришла одна, сказав, что Галя в такую погоду гулять не хочет. Она тоже куталась в меховой воротник и зябко поёживалась.

– Где будем гулять? – спросила она.

– Не знаю, выбирай, – сказал Пашка, которому гулять на улице очень не хотелось.

– На улице мы замёрзнем, пойдём ко мне. У меня подружка, с которой снимаем комнату, уехала, никто мешать не будет.

– Пойдём, – сразу согласился Пашка, – Дома гулять в такой мороз лучше, чем на улице.

– У меня дома не лучше.

– Это почему?

– Увидишь.

Когда они зашли в комнату, Павел сразу понял, о чём говорила Надя. В комнате было чуть теплее, чем на улице. Изо рта шёл пар.

– Как же вы тут живёте? – спросил Пашка.

– Живём хорошо. Просто у нас кончились дрова, топить печку нечем – это временно.

– А как спать?

– Я эту ночь спала в верхней одежде. Под одеялом не очень холодно.

Разговаривая, Надя выставила на стол бутылку чистого спирта, который продавался в магазине за шесть рублей пятьдесят четыре копейки.

– Я работаю, поэтому я и угощаю, а ты мой гость.

– Но я спирт не пил, только однажды чуть-чуть попробовал.

– Я тоже не пила. Завтра выходной, немного выпьем. Разводить умеешь?

– Разводить я умею, видел, как это делают взрослые.

– Вот тогда и разводи, а я найду что-нибудь поесть и согрею чай.

– А вода-то хоть есть?

– Воды немного с утра было. Она за день не успевает замёрзнуть полностью, только покрывается ледяной коркой. Сейчас от чайника и от нас станет теплее.

Надя поставила пластинку на диск радиолы и включила песню Эдиты Пьехи.

Пашка разлил содержимое бутылки на две поровну, а затем в одну из них налил ледяной воды, но бутылка всё равно стала чуть теплее.

– Идёт реакция, – произнёс умную фразу Пашка, – Мы по химии проходили.

– А я после восьмого класса учиться больше не стала. У меня мать старая, надо кормить. Я теперь на обеих зарабатываю деньги. Работа не тяжёлая, только целый день надо стоять за прилавком и угождать покупателям, а они все с прибамбасами.

– Как это?

– У каждого свои прихоти: всё нюхают, разглядывают, даже хлеб в руках вертят, чтобы не обманули, а потом и сдачу пересчитывают. Мужики те сдачу кладут в карман, не считая, а женщины всё сосчитают до копейки, не хуже, чем на счётах.

– А я на счётах считать не умею, – сказал Пашка.

– Никакой премудрости нет, нужна привычка.

– Я стопки налил, садись.

Молодые люди, по сути, дети, выпили по полной стопке одним махом, подражая увиденному когда-то у взрослых.

– А тебя дома не утеряют? – спросила Надя.

– Я сказал, что буду ночевать у Васьки, – соврал Пашка, – Что мы будем готовиться к контрольной работе. А тётка у меня всё равно в учёбе ничего не понимает.

– Я тебя ночевать не приглашала, только на прогулку, – Надя хитро сощурила заблестевшие от выпитой стопки глаза.

– Пока я здесь, и ты не замёрзнешь. Ночевать мы долго не будем, – Пашка налил по второй стопке.

А потом они без умолку говорили, вспоминая из своей маленькой жизни смешные случаи. Говорить почему-то очень хотелось, а слушать было не обязательно. Надя переставляла пластинки, иногда пошатываясь, наливала вскипевший чай, а Пашка не забывал разливать спирт. В итоге бутылка оказалась пустая. По своему отсутствующему опыту и слишком молодому возрасту они меру не знали. Время куда-то улетучилось. В холодной комнате дети находились одни, и им было хорошо.

Первой опомнилась Надя:

– А мне завтра после обеда на работу. Я пойду спать. Тебе постелю на раскладушке.

Не дожидаясь ответа, Надя ушла в комнату. Когда Пашка туда вошёл, сразу наткнулся в темноте на раскладушку. Он разделся и забрался под одеяло. Уснуть он не мог, поскольку через некоторое время его стал донимать холод, который неведомым образом проникал под одеяло и остужал тело.

Пашка встал, пошатываясь, нащупал рядом с раскладушкой кровать и полез на кровать.