- Поэтому, бить пиками и прочим инструментом бесполезно, наиболее эффективны будут тонкие кинжалы, которые можно воткнуть в уязвимые места. Это в шею, в морду, и суставы конечностей, - показал на волкенской тушке Пронин, - А также, учитывая ваше значительное превосходство в физической силе, можно просто свернуть им шеи, никакой защиты от этого у них не должно быть. Далее... Ящеры, скорее всего, будут вооружены своими плазмомётами. По сути использования они не отличаются от этих автоматов, всмысле вот спусковой крючок, вот ствол. Это я вам рассказываю не поржать ради, и потому как наипервейшей задачей будет захватить у врага его же оружие. Из плазмомёта броня должна пробиваться с расстояния метров в двадцать. Поэтому всем следует довести это до своих бойцов, ясно? Потом, если нам всё же удастся уничтожить их отряд, нельзя будет останавливаться ни на секунду. Ящеры никак не будут этого ожидать, но как только они поймут, что их отряд смяли, по району наверняка будет нанесён удар с воздуха. Поэтому необходимо хватать трофеи и сматываться с максимально возможной скоростью. Если появятся летающие машины достаточно низко, чтобы их можно было увидеть - их следует сбить с помощью всё тех же плазмеров.

Пронин вздохнул, потому как явственно видел, что такое количество вводных слишком велико для сдешних вояк, не привыкших напрягать голову.

- Слышали? - рыкнул Хувок, - Нельзя полностью доверять этим чужакам, но принять к сведению необходимо. Теперь по общему плану... первый отряд пойдёт от реки по сигналу. Когда начнётся стрельба, второй отряд идёт по полунорам. Вопросы?

- Да, вождь, - вылез один из волкенов, - Почему бы не спрятаться на горе сразу?

- Если бы там были глубокие подземелья, это бы ещё прошло, - пояснил Пронин, - В кустах от их приборов не спрячешься. И кстати, не сосредотачивайтесь слишком рано. Они могут передумать играть в войнушку и применить ракеты.

- Допустим, - нехотя согласился Хувок, и приоскалил зубы, - А вы с нами собираетесь?

- А куда мы денемся, - усмехнулся генерал.

Белкин и Ким слегка сглотнули, потому как до сих пор не подумали об этом. Одно дело наблюдать за самоубийственной атакой, и совсем другое - в ней учавствовать. Тем не менее, они быстро пришли в годность, потому как давным давно привыкли к риску для жизни.

- Только, товарищ генерал, - заметил Ким, - Хорошо бы хоть один остался, иначе...

- Если их здесь зароют, - сказал Пронин, - Смысла оставаться нет никакого. Скорее всего, волкены обвинят в этом нас, ну а дальше, сам понимаешь. А лично мне будет приятнее напоследок прибить пару ящериц, чем воевать с местными, которые ни в чём не виноваты. Впрочем, приказывать не буду, идут только добровольцы.

Добровольцы в количестве двух человек вяло подняли руки, подтверждая. Правда, деваться-то им действительно особо некуда, так что, решение далось отнюдь не трудно.

- Тогда, пойдём со вторым отрядом? - предположил Ким.

- Я пойду с первым, - сказал Пронин, - Да не таращься ты, как рак.

- Но это самоубийство! - не понял кореец.

- Хрен, - покачал головой Пронин, - Но если тебе кажется, что лучше будет пойти через траншеи, то давай. А то действительно, мало ли чего... Так, сколько патронов?

Патронов оставалось негусто, по два неполных рожка на каждого, плюс две гранаты. На горбу много не упрёшь, а переть пришлось от самого северного побережья чуть не через весь континент. По пути изрядно потратились... главное, не потратили себя. То, что они вообще дошли досюда - большая удача. Пронин разровнял землю и нарисовал круг, расчертив его хордами.

- Вот башка скитра. Бить только вот сюда, в район носа. По всем параметрам, даже щиток на шлеме пулей не пробить, максимум глушануть можно.

- Ясно, - кивнул Белкин, - А уши из чего бы вырезать?

- Какие уши?... А, точно.

Уши вырезали из запасных вещмешков, и нацепили на головы, как на долбаном детском утреннике. Несмотря на глупость, это куда лучше, чем сразу светиться среди толпы волкенов. Собственно, люди и так сильно выделялись, будучи гораздо ниже, да и телосложение у местных другое. А тем временем стемнело, и волкены проводили последние приготовления, потому как "забили стрелку" со скитрами на раннее утро. Пялясь на яркие звёзды сквозь листву, Никодим Белкин поёживался, и не от ночной прохлады. Если рассуждать логически, то никакого боя не должно быть, а завтра сюда просто сбросят ядерный боеприпас, и концы в воду. Но это если логически, поправлялся Белкин. Рептилоиды же доказали, что с логикой у них зачастую бывают крутые провалы. Взять хотя бы первую войну с Лигой, когда, имея подавляющее преимущество, они ухитрились в итоге провалить все стратегические цели. Да и вообще, если разобраться, нападение на населённую планету с целью примитивного захвата территории, далеко не признак большого ума и дружбы со здравым смыслом. В таком случае, огребать подано.

---

Небо покрывали прозрачные белые облачка, солнце уже взобралось достаточно высоко над горизонтом - условия освещённости отличные, сухо говоря. В лесу всё ещё стоял сырой свежак, и именно его и нюхали волкены, ожидавшие начала операции в тени густых крон. Хувок всё-таки внял части советов и не стал выстраивать армию заранее, чем резко уменьшал для скитров искушение применить удар с воздуха. Бойцы кучковались группами по сорок единиц, у них это называлось "зубкой", что-то вроде роты, по ходу шерсти. Однако все они имели чёткое представление о том, куда двигаться по сигналу, и могли собраться в единое построение за считанные минуты. Наблюдая такое дело, Пронин остался доволен, насколько это было возможно: теперь ящерам действительно будет лучше высадить десант, чтобы заманить волкенов на поле. По-хорошему, этого балагана следовало вообще избежать, но генерал изначально не рассчитывал на то, что местные внезапно перестроят своё сознание, перешагнув тысячи лет. По крайней мере, средневековые люди наверняка не стали бы слушать волкенов, так что...

- Вон эти ребята, - рыкнул Ройсек, показывая в небо когтем.

У волкенов более чувствительный слух, поэтому они услышали гул приближающихся челноков гораздо раньше людей. Приглядевшись, сержант Белкин действительно обнаружил чёрные точки под облаками, которые быстро приближались. Над притихшим лесом, всё более нарастая, гудели реактивные двигатели скитровских транспортников. В отличие от волкенов, которые просто пялились, Пронин достал оптику, и прижав её к стволу дерева, постарался рассмотреть машины. Эти имели форму треугольной призмы с вращающимися гондолами двигателей по углам оной; сейчас движки были сильно наклонены, придавая аппаратам ускорение по горизонтали.

- Чтоб мне... кхм! - Пронин, хоть и не был замечен в суевериях, постучал таки по дереву, - На мой взгляд, это гражданские челноки.

- Они не могут быть такими идиотами! - не поверил Белкин, - Лезть незная куда, и не использовать воздушную поддержку?!

- Вот сейчас и проверим.

Это было почти невероятно, но давало значительную надежду. Если рептилоиды настолько самоуверены, что не раскачались даже привлечь боевую авиацию, им может здорово влететь. Конечно, ихние аэрокосмические истребители сейчас могут баражировать в стратосфере, но они не особо подходят для тактических ударов. Тем временем первый треугольник, светя факелами плазмы из дюз, завис над склоном холма, и довольно неуклюже опустился на поверхность. На какое-то время его скрыл дым от загоревшейся травы и поднятой пыли, а когда челнок снова взлетел, на земле уже стоял отряд в сотню рыл. Использовав бинокль, Белкин поперхнулся воздухом и чуть не заржал, потому как впервые видел скитров в ихней стандартной экипировке. По виду это походило на уменьшеную до двух метров роста копию тиранозавра, причём облачённую в серый бронежилет и с огромным круглым шлемом на башке. Из-за этих "шапок" рептилоиды выглядели аккурат как спортивная команда - тем более, что сейчас шлемы окрашивались не в камуфло, а дразнили пулю яркой голубой окраской. Как оказалось, Пронин не просто таращится, а подмечает ключевые детали.