Отец, однако, не был впечатлён. Вместо восхищения моими успехами, он обидно подтрунивал над бабушкой, которая, по его словам, заставила меня поверить во всякие бесполезные небылицы. Меня его колкости оскорбили больше, чем бабушку. И дело было не в стрельбе из лука. Черт с ней! Но мою излюбленную "Махабхарату" назвали небылицей! Эпос был для меня слишком волшебным и священным, я не мог считать его просто плодом чьего-то воображения.

Приблизительно в это же время отец совершил очень решительный шаг. Он приял предложение о работе в США и переехал туда, взяв, конечно, мою маму и меня. Без всякого сомнения, им руководило желание обеспечить мое будущее. Сейчас я горжусь отцом за его смелость и решительность, но тогда, будучи девятилетним мальчиком, я считал, что наступил конец света.

Мой иллюзорный мир, который я выстроил в своем сознании, с перенесенными туда персонажами "Махабхараты", с их волшебными способностями, вдруг перестал существовать. Я должен был посещать школу, общаться со странными одноклассниками, жить в чужой стране и привыкать к ее обычаям.

Первые несколько недель я рыдал без остановки. Я даже умолял отца вернуть меня обратно, потому, что там я обрел я свое призвание - стрельбу из лука. Я обещал ему завоевать олимпийскую медаль, что бы он мог гордиться мною. Но ничто не могло поколебать принятое отцом решение. Я чувствовал себя какой-то марионеткой, не имела права говорить, а только должна была танцевать под отцову музыку.

Я рос, привыкал к Америке, на многие вещи мои взгляды менялись, но вместе с тем, я признавал, что мои худшие опасение были верны. Были ли бабушкины истории выдумкой или правдой, здесь никого не интересовало. Большинство американцев вообще не знало, что есть такая религия, как индуизм, и что ей следует значительная часть населения Индии. Для среднего жителя США на этой планете существовали только три религии - христианство, иудаизм и ислам. Нет, они конечно знали о Будде, Ганди и о Тадж-Махале. Но все же, для них Индия была грязной, отсталой страной третьего мира, из которой везут специи, в которой много змей и факиров, их заклинающих.

Несколько моих знакомых даже слышали о "Бхагавад-гите", они читали что-то из индийской мифологии, но путали ее с греческой или римской. Мифология для них была чем-то вроде беллетристики или художественной литературы. Мне было не по себе, когда я это осознал. Ведь я был глубоко убежден, что рассказы бабушки - это неотъемлемая часть нашей истории. Я пытался доказывать это, но все кончалось религиозными спорами с моими приятелями-христианами. И всякий раз, к сожалению, я терпел поражение. Может быть позднее, когда появились смартфоны и поисковик "Гугль", мне бы и удалось переубедить своих друзей.

Я проснулся от укуса здоровенного комара. Кажется, ему пришлась по вкусу моя американская кровь.

Я решил поспать в зале ожидания нового, недавно построенного, роскошного терминала международного аэропорта Дели. Через несколько часов я должен был сесть на рейс до Бенгалуру и я не стал тратить время на дорогу в отель, рассчитывая выспаться здесь. Это был сущий кошмар! Толпа в зале ожидания мало чем отличалась от толпы на железнодорожной станции. Было очень шумно, происходило постоянное непонятное движение. И как будто всех этих неудобств было мало, налетели эти огромные, явно страдающие ожирением, комары, желающие отобедать за мой счет.

К счастью, мой перелет из Дели в Бенгалуру прошел отлично, без малейших происшествий. Самолет благополучно приземлился в аэропорту. Я покинул место выдачи багажа и увидел ее. Вот она, моя будущая супруга Шришти, стоит и держит в руке плакат с моим именем. Она сногсшибательно выглядит в своих темно-синих шароварах, а эта змеевидная бинди вообще сводит с ума.

Она приехала встретить меня, поскольку я планировал остановиться у ее родителей на то время, что буду здесь. Мы дальние родственники по линии моей матери.

Глава 4

КУНТИ

Могли ли мои божественные сыновья знать, что я наблюдала за их прибытием и знала, что за дверью вместе с ними стоит Драупади? Вьяса известил меня о победе Арджуны через это волшебное, похожее на кирпич, устройство, позволяющее услышать человека, даже если он находится за сотни миль. Также была возможность увидеть своего собеседника, нажав на одну из кнопок. Образ этого человека в полный рост появлялся прямо перед тобой, как будто он сам здесь находился.

Но это устройство вызывает у меня смешанные чувства. Оно пробуждает воспоминания о прошлом, одновременно горькие и сладкие. Я уверена, что ни с одной другой женщиной на этой планете не происходило подобного. В самом деле, не могла же я забыть свою первую встречу с великим солнечным богом, которая произошла еще до моего замужества. Один из семи великих риши по имени Дурваса, следуя, как я подозреваю, указаниям Вьясы, дал мне эту ценную вещь. Особенностью этого устройства было то, что произнеся определенную звуковую команду, можно было выйти на контакт с любым из небесных богов. Этот почтенный мудрец показал мне, как вызывать различных богов. И было одно строгое условие - каждый раз, после призыва любого небожителя, я буду рожать ребенка мужского пола.

Я до сих пор жалею о том первом звонке.

В свою защиту могу сказать, что была тогда подростком, и мне были интересны многие аспекты жизни. Во мне бушевали гормоны, и я жаждала мужской компании. Как царской дочери, мне было позволено общаться только с моей женской прислугой. Поэтому я и рискнула прибегнуть к помощи этого устройства.

То, что мне придется родить небесному богу сына, казалось мне неправдоподобным. Да я вообще не верила, что устройство сработает.

Кроме того, я не была неграмотной деревенской простушкой, что бы поверить, будто дети могут родиться сами собой, без связи с мужчиной. Итак, я решила проверить это выглядящее как кирпич устройство из чистого любопытства, я была уверена, что полученное мной воспитание не позволит натворить глупостей. На всякий случай я успокаивала себя тем, что смогу своей вежливостью, а также сопротивлением и нежеланием, погасить вспышку страсти божественного пришельца, если таковой вообще будет. И вообще, если этот небожитель желает меня, пусть он, как делают все порядочные люди, сначала поговорит с отцом и попросит мою руку. Только после этого у него появится право сделать меня матерью своего сына. А так, все, что я ему могу позволить, это погладить меня по голове и подержать за руку. И ничего более!

Вот так, не зная, как сильно я заблуждалась, мной был совершен вызов первого в списке контактов бога. Я не была уверена, что список этот был в алфавитном порядке, но первым оказался сам бог солнца, названный Адитьей. Он не заставил себя ждать, и, едва вызов был сделан, явился на летающей машине, называемой вимана.

Я была ослеплена и оглушена, когда он предстал передо мною. Но как бы ни испугало меня его появление, еще больший шок я испытала, увидев, что бог солнца держит в руках младенца. Это, конечно, был мальчик.

О, как я недооценила слова знаменитого мудреца, и как ошиблась в собственных силах! Этот бог солнца вовсе не собирался спать со мной, но, тем не менее, я стала матерью мальчика, вполне крепкого и здорового на вид. Вместе с тем, я чувствовала, что осталась девственницей. В этом можно было поручиться - тело мое было невинным. То, что ни родители, ни общество, не поверят в такую историю, являлось для меня очевидным. Рождение ребенка не состоящей в браке девицей покрыло бы мою семью позором.

Но бог солнца стоял передо мной и держал в руках ребенка. Мне оставалось прибегнуть к обычной женской тактике. Я стала реветь и громко причитать. Просила бога солнца простить меня, объясняла, что по глупости не поверила словам мудреца Дурвасы, и что по ошибке вызвала бога через это устройство.