*****

Шришти сидела рядом со мной, я был очень слаб и дрожал от холода, здесь, в Ладакхе, в больнице недалеко от Леха.

- Что они говорят? - спросил я.

Выглядела она довольно бледной.

- Тебя так сильно тошнило не из-за горной болезни. Анализ крови показал, что у тебя резко понизился уровень тромбоцитов. Врачи подозревают, что это лихорадка денге. Тебя не кусали комары во время поездки по Индии?

Кусали? Это звучало как преуменьшение. Да с момента моего приземления в Индии я был для них главным лакомством! Что такое лихорадка денге? Я никогда о ней не слышал. Силы меня покидали. Это заболевание так смертельно? Все перед моим взором было как в дымке. Шришти очень беспокоилась за меня. Она что-то говорила.

- ...если ты... время идет... далее... может быть... переливание крови... переезд... центральная больница... Дели...

Я умираю?

*****

Я все еще в Ладакхе? В Индии? Я все это время провел на больничной койке? Я просто грезил и галлюцинировал? Постановка "Махабхараты" происходила только в моем сознании? Это мое подсознание провело внутри меня самый удивительный в моей жизни опыт? Поэтому все, что я там увидел, было построено на теориях и технологиях, с которыми я был ранее знаком? Моя детская навязчивая идея взяла верх над моим разумом? Разве я не посетил ту загадочную планету? Я все еще работаю в НАСА? Или я уволенный инженер-программист? Тогда что делаю здесь, посреди Гималаев? Кто я такой? Я в бессознательном состоянии? Весь этот мир - иллюзия?

Во-первых, были ли на самом деле Шришти? Разве она не сидела рядом со мной, когда я страдал на больничной койке в Лехе? Кем является настоящая Шришти? Почему иногда она представляется частью меня, а иногда - просто другим человеком? Шришти - это я и есть? Что же это за необъяснимое дежа-вю и сюрреалистическое чувство, которое я испытываю так часто в последнее время?

Кто находится в плену иллюзии? Я или весь этот окружающий меня мир? Почему я чувствую себя таким легким? Я что, парю в воздухе? Но ведь должен лежать на больничной кровати ос всеми этими трубками на лице! Святая Матерь Божия! ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО Я!!! Где же я? Я мертв?

Возможно, теперь я смогу снова повстречаться со своим Кришной. Или это будет другой Бог другой религии, или святой, или какой-нибудь гениальный программист, контролирующий всех нас? Или там окажется режиссер хитроумного спектакля, вроде показанного в "Шоу Трумана"? "Махабхарата" и "Рамаяна" могут оказаться всего лишь плодом чьего воображения! А я так был ими одержим всю жизнь, и они так укоренились в моем воспалённом подсознании, что я даже придумал свои собственные теории и объяснил различные темные места эпоса!

Какое удивительное ощущение легкости и пустоты! Я определенно мертв! Я двигаюсь со скоростью света?

*****

- Извините меня, сэр, осталось одно место, которое я не осмотрел. Конечно, маловероятно, что там что-нибудь есть. Я не искал в той части квартиры, где стоят причудливые индийские идолы и лампада. Я могу поискать там, что бы полностью быть уверенным в отсутствии змеи в вашем доме?

- Да, конечно, только, пожалуйста, разуйтесь, прежде чем войти в комнату для пуджи.

Парень из службы спасения криво улыбнулся мне.

- Извините, сэр, но требования к спецодежде очень высоки. Не то, что бы я ожидаю увидеть здесь кобру, но техника безопасности превыше всего!

Он вошел в мою комнату для пуджи, не снимая своих сапог. Оттуда раздались его вопли.

- Черт!.. Сука!... 911!... это срочно! У меня здесь проблема! Я нашел здесь небольшую желтую кобру! Вызовите сюда "Скорую Помощь", она может укусить меня! Черт, черт! "Скорую"!!! Быстро!

Змея не была иллюзией. Она реальна. Возможно, меня и покусали комары, но этого парня из службы спасения действительно укусила кобра! ЭТО БЫЛО НА САМОМ ДЕЛЕ! Это произошло в США. Я - не Шришти!

*****

Если "Махабхарата" и "Рамаяна" были просто чьими-то выдумками, то почему их "авторы" не удалили все эти темные места и не состыковки? Как говорится, реальность удивительнее вымысла!

*****

- Но, папа, все это не значит, что ты не под властью иллюзии. Как только ты освободишься от ее покровов, ты поймешь, что 99,99% окружающего тебя мира - ничто. Полное осознание этого ударит тебя как молния, как ток оголенного провода!

*****

Почему Кришна упомянул про 99,99%? Это число мне смутно знакомо... Откуда я его помню?

*****

- Эй, ты ведь тоже индиец, не так ли? Тогда почему не вступился за меня, когда все они, ничего не понимающие в нашей религии, высмеивали меня?

- Я просто индиец, но не индус. Мое полное имя - Бадал Фернандес. Прости, но мой отец говорит, что Иисус был исторической личностью, а все ваши боги - просто вымышленные персонажи. Нет никаких доказательств, что они существовали.

- То есть, если у меня нет старой черно-белой фотографии, где мои родители держат меня на руках, а у тебя есть, то это означает, что я не был рожден моими родителями?

- Эй, почему тебя так оскорбляют такие пустяки? Оставь это политикам! Мы находимся в США, парень, земле свободных мыслей, как говорит мой отец.

- Неважно! Моя "Махабхарата" не может быть простой выдумкой! Однажды я докажу, что вы все были неправы! Вот увидишь!

- ОК! Принимаю ставку! Если ты это докажешь, я тогда приму твою религию, доволен? Не унывай, парень! А что у тебя сегодня на обед?

- Рис, йогурт и консервированные манго.

- Серьезно? Фу! У меня - чапати и отличное говяжье карри! Объедение! Ты же знаешь, как легко тут купить говядину, в отличие от Индии. Я так рад, что мои родители решили переехать сюда.

-Эй, вы! Индийские парни на задней парте! Хватит шептаться. Тихо! На чем я остановился? Да, на материи... Вы будете удивлены, узнав, что протоны и нейтроны занимают всего 0,0001 процента пространства в атоме, а 99,99 процентов атома - пустота. Другими словами - 99,99 процентов того, что мы видим вокруг себя - это пустое пространство! Можете в это поверить?

*****

Я был поражен, как ударом молнии!

Бадал не был моей проекцией. Он был моим близким приятелем со времён учебы. Мы вместе работали в НАСА, и он даже сопровождал меня в этой миссии. Он был тем, кто познакомил меня с крикетом. Он был таким фанатом Сачина, что следил не только за его играми, но и за успехами его сына в детском крикете. У нас случались бурные дебаты - кто лучше, Дравид или Сачин? Я даже говорил ему, что в какой-нибудь параллельной вселенной Дравида наверняка оценят по заслугам, он будет там настолько популярен, что его именем назовут целый народ.