Пандавы стали с радостью править доставшейся им Кхандавапрастхой. В их столице, названной Индрапрастхой, был возведен самый великолепный дворец из всех, которые видела Притвилока. Царские покои казались принесенными из другого мира, мы же видели в них вычурный курортный отель нашей планеты. Главной изюминкой дворца был замаскированный под пол пруд прямо в центре внутреннего двора, отражающий солнечные лучи, падающие на него через стеклянный потолок.

Пятеро братьев во всем полагались на Кришну, считая его своим политическим советником и наставником. Юдхиштхира под его руководством добился небывалого благосостояния в своём царстве. Некоторые сравнивали его правление с временами легендарного Рамы, считавшиеся "золотым веком". Все больше людей узнавало о процветающем царстве и устремлялось в Индрапрастху.

Вскоре у Юдхиштхиры начали зарождаться государственные амбиции. Испробовав власти, он посовещался в узком кругу близких ему людей и объявил о своем желании стать императором всей страны, а не прозябать правителем небольшой провинции. Конечно, это его поведение целиком укладывалось в намеченный шаблон постановки "Махабхараты".

Претендовать на звание императора всей Бхараты может любой, кто сумеет провести обряд Раджасуя Ягью. Он должен собрать всех царей Бхараты и провозгласить, что он собирается стать Верховным Правителем. Тот, кто был не согласен с этой кандидатурой, мог вызвать его на бой. Главной целью Юдхиштхиры было бросить вызов слепому дяде, так как старшему Пандаву было уже тесно в границах его небольшого царства.

Вьяса и Кришна были обрадованы, узнав об этом, поскольку постановка "Махабхараты" пошла бы по неверному пути, если все считали бы себя счастливыми и ни никуда не стремились.

Вьяса через Кришну намекнул Юдхиштхире, что множество царей окажут ему поддержку, ведь он друг аватары Вишну. Тогда при таком раскладе сил даже Дурьйодхана, желавший сам царствовать в Хастинапуре, окажется в весьма затруднительном положении. Единственным камнем преткновения на пути к званию императора всей Бхараты являлся Джарасандха, ранее доставивший Кришне массу неприятностей. Оказывается, этот Джарасандха держал в заточении сотню, если не больше, царей. Если их спасти, то они, без сомнения, присоединятся к Юдхиштхире.

Не многим известно, что Джарасандха был результатом одного из экспериментов, проводившихся в лаборатории Брахмы. Это была попытка объединить два эмбриона в один. В качестве суррогатной матери использовали ракшаса женского пола. Я не знаю, что было целью данного опыта, но Джарасандха в итоге получился одним из сильнейших людей на этой планете. Его физическая мощь была необыкновенной. Только нескольким таким жен лабораторным созданиям на всей Притвилоке, вроде Бхимы, было под силу с ним тягаться. По легенде его нельзя было победить и убить, потому что он вмещал в себе души двух людей. Даже сам Джарасандха верил в это.

Пока был жив Джарасандха, думать о Раджасуя Ягье и стремиться к титулу императора не приходилось. Пандавы, также верившие в его неуязвимость, не решались вступать с ним в конфронтацию. Они были уверены, что единственный способ с ним разделаться, это прибегнуть к какому-нибудь чудесному оружию из арсенала Кришны.

Но Кришна прекрасно понимал, что многое из его вооружения нельзя сейчас пускать в ход, оно должно использоваться только в Великой войне. Он воодушевил Пандавов, уверенно заявив, что пребывание в одном теле двух душ невозможно, и этот миф сознательно распространяют сторонники Джарасандхи. Такой же выдумкой он объявил непобедимость и неуязвимость Джарасандхи. Кришна добавил, что именно так и попали в плен сто царей, что, поверившие в эти россказни, они не оказали никакого сопротивления.

Для такого стороннего наблюдателя как я, было страшно осознавать, что Кришна уже начал тщательно планировать грядущую Великую вой ну, собирая для этого и не растрачивая на более мелкие дела различное оружие. Трудно представить, какой разрушительной силой обладал его арсенал!

Итак, по выбору Кришны, вызов Джарасандхе должен был бросить Бхима, самый могучий среди Пандавов. Переодетый брахманов, он сразится с ним один на один. Переодетые Кришна и Арждуна будут присутствовать при этом. Бхима получил от Кришны незамысловатое напутствие - просто взять и убить Джарасандху, не забивая голову всякими легендами и небылицами.

Стоит ли подробно рассказывать, как после ожесточенной схватки и нескольких грязных приемов, проведенных по совету Кришны, Джарасандха был повержен и лишен жизни. Все плененные цари получили свободу и, само собой, поклялись в верности Пандавам. Путь для проведения Раджасуя Ягьи и провозглашения Юдхиштхиры императором Бхараты был отныне свободен.

На стороне Пандавов также выступил отец Драупади, могущественный царь Друпада. У Кауравов не осталось выбора, как подчиниться обстоятельствам. С превеликой неохотой они дали согласие посетить это великое мероприятие.

Кауравы прибыли раньше других гостей. С ними были все старейшины Хастинапура - Дхритараштра, Бхишма, Дрона и другие. Пандавы встретили их наилучшим образом.

В день проведения Раджасуя Ягьи разыгралас нешуточная драма из-за никому не известного парня по имени Шишупала и некоторых фокусов Кришны.

Скорее всего, Шишупала был побочным продуктом какого-то лабораторного эксперимента. Что-то пошло не так, и он родился уродом с четырьмя руками и тремя глазами. Мать была в отчаянии от его внешнего вида и ей посоветовали отвезти сына к Кришне. Это было в те времена, когда Кришна приобрел в Гокуле славу супергероя. К тому же он приходился Шишупале дальним родственником по линии приемной матери.

Когда младенца доставили к Кришне, он не совсем тактично пошутил, сказав бедной матери, что сын ее был рожден специально для того, что бы быть убитым аватарой Вишну. Надо ли говорить, что мать была от этих слов далеко не в восторге. Что бы как-то смягчить свою нелепую шутку, Кришна пообещал ей, что не убьет Шишупалу, пока не выслушает от него сотню оскорблений.

Само собой, Шишупала рос, ненавидя Кришну. Его ненависть усилилась, когда он принялся искать корни своего уродства. Расследование привело его к шокирующим сведениям о роли небожителей в событиях на его планете, об экспериментах в лаборатории Брахмы, о настойчивом желании Вьясы воспроизвести "Махабхарату", и о закулисной игре Кришны в этой постановке.

Шишупала посчитал Раджасуя Ягью прекрасным случаем, что бы выплеснуть на Кришну все скопившееся свое недовольство.

В начале церемонии, по традиции, надо было выбрать главного, почетного гостя. Пандавы, желая польстить Кришне, конечно, назвали его имя, в обход Вьясы, Бхишмы и Дхритараштры. Удивительно, но возражений не последовало. Испытывали прибывшие на церемонию страх перед сверхспособностями Кришны или на самом деле почитали его как Высшего Господа? Боюсь, что верно последнее.

Но детство Шишупалы прошло в боли, страдании и ненависти к Кришне. Вьяса в свое время провел хирургическую операцию и удалил лишние конечности, но было слишком поздно. Боль от нелепого высказывания, что он рожден быть убитым Кришной, все еще была свежа. Он чувствовал отвращение ко всей сложившейся системе, где такие обиженные судьбой люди не встречают должной поддержки. И как только Кришна поднялся принять поздравления, Шишупала вскочил и стал швырять ему в лицо оскорбления и обвинения.

- Ты - пастух, рожденный от неизвестного отца!

- Трус, мнящий себя великим человеком!

- Ты - марионетка Вьясы, без него ты - ничтожество!

- Все здесь собравшиеся могут бояться тебя, но мне плевать на все твои сверхвозможности и трюки!

- Может быть, мне поведать всю правду о тебе? Рассказать, как ты был рожден? Или как появились на свет Пандавы? Как родились Кауравы?

- Мне удивительно смотреть на всех этих людей, что так бесстыдно пресмыкаются пред тобой! Неужели вы все не видите, что это просто пастушок! Как вы могли поверить в какое-то его супергеройство, не говоря уж про то, что он называет себя аватарой Вишну? Вы что, напуганные бабы, бессильные противостоять ему?