- Ты религиозный человек?

- И да, и нет! Я действительно верю в существование высшего БОГА, но точно не верю во все ритуалы, которые к тому же и не понимаю. У меня есть свое личное уравнение с Богом.

- Но откуда ты знаешь, что Бог существует? Ты видела Бога? Как ты можешь верить в то, чего не видела?

- Ты когда-нибудь видел воздух, без которого не можешь жить?

- Воздух нельзя увидеть, но можно почувствовать.

- Вот именно!

- А что ты думаешь о поклонении идолам? Бог внутри кумира?

- Это очень глубокий вопрос на самом деле. А во что веришь лично ты? Являешься ты атеистом, или из тех, кто полагает, что Бог вездесущ?

Был ли я атеистом? Не совсем так.

- Как тебе сказать... я больше агностик. Вероятно, я поверю в Бога, если меня убедят, что он несет ответственность за Большой Взрыв или за происхождение жизни на нашей планете. Как там с моим последним вопросом?

- Если Бог вездесущ, то и в идоле он также пребывает. Тогда что плохого в поклонении идолам?

Звучало это наивно и упрощенно, но дальнейшие расспросы могли разволновать ее.

- Так тебе нравится Рама?

- Даже не знаю... Вообще-то, лично мне более импонирует Кришна.

Кришна! Мой супергерой детства!

- Почему? Из-за того, что Рама в конце был несправедлив с Ситой?

- Может быть, но Кришна сильнее привлекает меня. В Раме больше человеческого, тогда как Кришна исполнен мистического и божественного. Кришна гораздо ярче в отношениях с женщинами, кем бы он им ни приходился, сыном, братом, другом или мужем. Для меня Кришна подобен матери всех богов! Но в защиту Рамы скажу, что он недооцененный персонаж.

- Почему?

- Это мое личное мнение. Мне кажется, что сегодняшнее моногамное общество Индии - это заслуга Рамы. Помнишь, у его отца Дашаратхи было три старших жены и сколько-то наложниц. Цари и просто мужчины, упомянутые в "Махабхарате", имеют, как правило, по несколько жен. Но Рама занял позицию, выходящую за эту традицию. Он был моногамен и верен Сите всю свою жизнь. Что бы вернуть ее, он сражался с могучим Раваной. Представь себе, если бы все мужчины последовали примеру Кришны и стремились бы обзавестись шестнадцатью супругами, не будем даже говорить про шестнадцать тысяч жен!

- Но Рама потребовал, что бы Сита прошла огненное испытание для доказательства своей верности! Разве это не было чем-то лишним, несправедливым?

- Да, случай с огненным испытанием Ситы был несправедлив, и я в корне не согласна с действиями Рамы! Я уверена, что мой любимый Кришна пошел бы другим путем. Но, самое забавное, это только доказывает реальность событий "Рамаяны". Ведь бессмысленно для автора-фантаста выдумывать приключения Рамы, назвать его именем эпопею, выдумывать утопическое общество и называть его в честь героя Рама-раджьей, и затем, в конце повествования выставлять Раму в таком негативном свете.

Это было справедливое замечание.

- Но в большинстве своем люди считают "Рамаяну" и "Махабхарату" придуманными произведениями, которые за долгие годы подверглись правкам, изменениям и дополнениям.

- Тем не менее, никто не счел необходимым внести правку в концовку поэмы. Персонаж Рамы был бы более привлекательным, если убрать эти неудобные моменты. Наверное. это доказывает, что здесь описаны факты, а не вымысел.

Я и не думал, насколько щекотливую для нее тему я затронул. Она выглядела взволнованной, и я наслаждался нашей беседой. Я решил провоцировать ее и дальше!

- Тогда что ты думаешь о том мнении, что эпосы в том виде, в каком мы их сегодня знаем, являются продуктом многовековых переработок?

- Это проблема всех так называемых рационалистов. С одной стороны, они не могут принять то, что события эпосов когда-то действительно произошли в действительности, а не явились результатом литературных трудов неведомых писателей на протяжении многих лет. А с другой стороны, они хотят, что бы мы поверили, что сама жизнь появилась случайным образом и существует все это время без участия какого-то творящего разума. Я очень надеюсь, что ты не один из них.

Эти слова заставили меня улыбнуться.

- Вернемся к Раме. Ты считаешь, что он повлиял на становление моногамного общества, но тебе не приходило в голову, что он также повлиял на мужчин, которые стали дурно обращаться со своими женами, лишили их образования, и стали подвергать сомнению их мораль, ориентируясь на обращение Рамы с Ситой?

От сказанного мной у нее удивленно выгнулись брови.

- Вполне возможно, хотя мне кажется, что жестокое обращение с женщинами у нас в Индии - сравнительно недавнее явление. С приходом чужестранных религий родители стали сильнее опекать своих дочерей, боясь, что те выйдут замуж за иноверцев. Поэтому они даже не пускали их в школы. А во времена "Махабхараты" женщины были хорошо образованы и не были ущемлены в своих правах. Драупади была вольна в выборе мужа и, в конце концов, у нее было целых пять супругов! Не так ли?

Я очень хотел, что бы этот разговор продолжался дальше.

- Но ведь у многих мужчин "Махабхараты" было по несколько жен. Где же здесь влияние Рамы?

Шришти уставилась на меня. Глаза наши встретились. Разговор зашел в тупик. Я любовался красивым блеском ее глаз. Действия Рамы, несомненно, были спорными. Возможно, он имел все основания действовать так, а не иначе. По крайней мере, я был счастлив, найдя того, кто разделял мои взгляды, того, кто искренне мог согласиться с тем, что бабушкины рассказы перед сном не были плодами чьего-то воображения. Нет, это не было просто влюбленностью, влечением. Я нашел свою вторую половину? Должен ли я сказать ей о моих чувствах, не опасаясь последствий? Как она может отреагировать? Нет! Я не верил, что у меня хватит сил и смелости встретиться с отказом! Я решил держать рот на замке!

- Я думаю, мы должны назвать нашего сына Кришной.

КАКОГО ЧЁРТА!!! Я что, сказал все это вслух? Да, нет же. Губы мои были плотно сжаты. Она действительно так сказала? О, боже мой!

Я прочистил горло.

- Ч..чт..что?

Она покраснела. Я не отрывался от ее глаз.

- Я знаю, что у тебя не хватает смелости сказать мне это! Ведь между нами что-то происходит, верно? С чего бы нам так раскрываться перед совершенно незнакомым человеком. Есть какая-то связь. Ты так не думаешь?

Все произошло слишком быстро. Язык мой онемел. Я не знал, что ответить. Сердце мое рвалось из грудной клетки. Мое обильное потоотделение вызвано теплой погодой Бенгалуру?

Глава 15

ХЛАДНОКРОВНОЕ УБИЙСТВО

Вьяса сдержал своё слово, за помощь, оказанную ему в постановке "Махабхараты", он показал нам богатые месторождения полезных ископаемых, в том числе такие запасы нефти, что их хватило бы Земле на тысячу лет.

Теперь, когда благодаря Кришне корабль вернулся под мой контроль, я мог прервать свое участие в воспроизведении эпоса и вернуться на свою планету. Но мы решили остаться еще на несколько лет. Шришти и я больше могли не волноваться за благополучие Кришны, но он сам попросил нас остаться до тех пор, пока эта история не достигнет логического завершения. Кришна даже пообещал, что если я останусь, то меня будет ждать приятный сюрприз. Я понятия не имел, что он хотел этим сказать.

С некоторых пор я стал даже побаиваться Кришны. Это его преображение в супергероя после победы над Бадалом было удивительным и пугающим. Я не раз задавался вопросом, а не мог ли Кришна стать таким в результате некой мутации под влиянием космоса, поскольку зачат он был во время нашего перелета.

Большинство членов нашего экипажа не желало иметь ничего общего с постановкой "Махабхараты", все они держались подальше от местных жителей, расположившись на планете-соседке Притвилоки. В этом укромной месте мы совершили первую посадку, там же мы впервые повстречали Вьясу. Меня обещали подождать несколько лет, пока этот спектакль не придет к развязке, которой, и мы все это прекрасно знали, будет Великая война между Пандавами и Кауравами.