Марта фон Варенгот выпустила ногти и диким визгом бросилась на Али, но дорогу ей преградил люрминс. Он вздыбился, и нападающая отскочила от него, будто мячик от стены, но упасть не успела. Её подхватил Мооми. Марту затрясло от отвращения, и она снова провалилась в пучину беспамятства.
- Положи её на лавку, - попросил Руководитель. - Так что же мы будем делать с главной заговорщицей?
- Повесить, - жестко произнёс робот. - Вытащить за волосы и вздёрнуть на воротах в назидание потомкам...
- Почему?..
- Она никогда не остановится. Будет строить козни, подкарауливать в темной подворотне, бить топором из-за угла, подсыпать яд в вино, как сегодня мне...
- Почему тогда ты остался жив? - удивился Такаранга.
- У меня иммунитет ко всем видам ядов!
- А что такое муни... я не понял...- пробасил Каульвюр.
- Неважно, - отмахнулся Первый Помощник. - Лично я за смерть...
- Я против убийства, - подал голос Ли Фу. - Нам нельзя опускаться до мщения. Попробуем убедить её. Не зверь же она, в конце концов...
Прорицательница, стараниями спокойного до невозможности Пеки, пришла в себя и теперь сидела в углу, с лютой ненавистью рассматривая высокое собрание. Руководитель молча воззрился на Главного механика.
- Убить, - коротко бросил Нюкконен не оборачиваясь, потому, что пробовал достать из-под стола туфли прорицательницы.
- Почему?
- Мёртвые не кусаются...
- Кровь порождает только кровь. Только я не согласен с Ли Фу, - ответил Мооми на немой вопрос Лабера. - Мы не мстим, а воздаём по заслугам. Награда должна соответствовать деянию. Иного не дано. У нас нет ни тюрьмы, ни острога в которые можно заключить преступника, так как мы изначально решили строить общество, основанное не на насилии, но на любви к ближнему. Я не предполагал, что один из Советников примется травить нас подобно крысам. В ином случае нас просто перестанут уважать. А особо сообразительные мигом смекнут - раз не казнили Ирму, то и им в случае неудачи ничего не сделают. Я понимаю, убого то общество в котором уважение к его членам взращивается на насилии, но к огромному сожалению, обстоятельства выше нас. Понимание не возникает на пустом месте или по указанию свыше. Оно достигается длительным трудом, терпением и доверием людей друг к другу. Поэтому я за смерть...
- Казнить прорицательницу нельзя, - пропыхтел Скоробогатов. - Я её давно знаю. Она прекрасный оратор и пользуется большим уважением среди населения. Могут возникнуть стихийные волнения. Я бы просто тайно удавил её и выкинул в выгребную яму. Однако и это невозможно. По Городу поползут слухи, кривотолки, возникнут домыслы и подозрения. Нас обвинят в злодействе. Негоже Советникам опускаться до тайной казни, словно нам есть что скрывать. Предлагаю изгнание. У нас есть корабль. В десяти километрах от побережья расположен остров. Вот туда мы и поместим нашу обворожительную пленницу. Пусть командует крабами...
- Подонок, грязная свинья, мерзавец, сволочь, дрянь, - шептала Ирма. - Боже, дай мне силы и возможность вырвать ему сердце...
- Ты утверждаешь, будто являешься герцогиней, а выражаешься похлеще портовой шлюхи, - хмыкнул Михаил. - Я думаю - ты лжешь! Ты никогда не была высокопоставленной дамой. Ты служила у неё дворовой девкой и всегда мечтала о величии. Только замыслам не суждено было сбыться, не смотря на все усилия и бесконечные любовные интрижки, которые ты затевала в надежде возвыситься с помощью многочисленных разорившихся мелкопоместных дворян. Служанке не суждено стать знатной дамой. Ей уготована совсем иная участь. Я ведь угадал, не так ли?..
- Нет, я действительно Марта фон Варенгот! Я Марта фон Варенгот! - прорицательница рыдала, отвернувшись к стене.
- Государственные интересы требуют от нас принятия мер, порой не соответствующих личным представлениям о морали, чести, добре и зле, - заговорил Хайме Нуарос. - Абсолютно не важно кем мы были до ледяного плена. Важно, кто мы есть теперь, и каким образом обязаны поступать сегодня и в будущем для того, чтобы Город развивался без лишних потрясений, злобы и не оправданных смертей. Мы не имеем права жить прошлым, во имя будущего наших детей. Да, трудно отбросить личные интересы ради общего блага, но так диктует на сегодняшний день обстановка. Лично мне Руководитель никогда не нравился. Моя позиция по данному вопросу известна каждому. Однако он работает на благо людей и не увлекается применением силы. Его усилия идут во благо, и пока он будет придерживаться подобной тактики, я всегда, не смотря на личную неприязнь, буду поддерживать его. Поэтому, кем бы ни была Ирма на самом деле - она входила в руководящий орган управления Городом и несла прямую ответ-ственность за жизни людей. Предположим - удалось ей задуманное. Сколькие бы были казнены в угоду её честолюбию и амбициям? Пол Го-рода бы захлебнулось в крови. А теперь к главному - заговор существовал и преследовал цель насильственную ликвидацию неугодных, и в первую очередь Советников и самого Руководителя. Поэтому я за смерть...
- Я не знаю, - махнул рукой Каульвюр. - Моё дело стучать молотом, а не рубить головы. Вы умные, вот и решайте. Каждый должен заниматься своим делом.
Настала пора подвести итог разговору. Все ждали, что скажет Руководитель.
- Пусть она сама решит свою судьбу. Отправим её на остров. Там есть пресная вода, кролики, виноград, несколько апельсиновых деревьев. Если одумается - заберём назад, нет - останется там навсегда...
- Она непременно постарается бежать, привлечёт на свою сторону дураков, и всё начнётся сначала, - упорствовал Нуарос. - А так - нет человека, нет проблемы...
- Я порошу Первого Помощника организовать достойную охрану. Её не уговорить никому на свете, - улыбнулся Лабер. - Вот от этой штуки никому не уйти, - указал он на палача Мунгоон-Гали. - Он любого и на том свете отыщет.
- Почему меня никто не спрашивает? - подал голос отец Ефродонт. - Неужели вас не интересует мнение церкви?
- Прошу прощение, - склонил голову Руководитель. - Вы самоустранились с самого начала разговора. Пожалуйста, если хотите - высказывайтесь...
- Отец наш небесный сказал - не убий. Ссылка - тоже убийство, не тела - духа! Поэтому я против и того и этого...
- Позволь тебе возразить, - мягко сказал Лабер. - Мы вынуждены защищаться от зла, в каком бы обличии оно не появилось на нашем пути. Зло - оно всегда зло. Мы хотим знать, что конкретно вы предлагаете сделать?
- Отдайте её нам. Пусть служением Господу искупить свою вину перед обществом...
Прорицательница захохотала, будто её щекотал люрминс.
- Я не признаю вашу убогую церковь! Я ревностная католичка, и мне абсолютно всё равно, что произойдёт с вами в ближайшие годы. Я презираю вас и плюю на ваши святыни!
- Нам всё понятно, - закончил обсуждение Руководитель. - Ли Фу, приготовь соответствующее заявление, а у нас с Такарангой есть небольшое дело. Разрешите откланяться, - и он стремительно вышел через заднюю дверь.
Во время разговора Вилли искусно скрывал волнение, но стоило ему покинуть Дом, как он бегом бросился к Дальнему посёлку. Лаберу очень не хотелось, чтобы блоки управления люрминсами попали не в те руки. Он помнил, сколько их осталось в подземелье и осознавал, какую потенциальную опасность представляло только одно их присутствие на Земле. Требовалось срочно изолировать блоки управления, пока какой-нибудь смышлёный и сообразительный прохвост не разобрался что к чему. Вот, предположим, если бы они попали к лжегерцогине? Гриз сплюнул и прибавил ходу...
Все квадратики оказались на месте. И только тогда, когда они исчезли в необъятном кармане Вилли, он вздохнул свободно и принялся придумывать, куда бы спрятать блоки управления...
Ближе к вечеру Руководитель отправился в горы. По важному делу...
Изгнание Ирмы Лозенфильд прошло тихо и без лишних происшествий. Её заковали в кандалы и на голой телеге провезли через весь Город. Народ выглядывал из окон, некоторые плевали вслед процессии. Прорицательница в свою очередь проклинала всех подряд, призывая на головы подлых трусов страшные кары, болезни, мучения, чем окончательно оттолкнула от себя немногих сочувствующих.
