- Ты точно в порядке? - заботливо поинтересовался Анаган.

- Да. В полном. А вы сами?

- Для нас, по идее, подобное должно быть среднестатистической нагрузкой во время среднестатистического полевого задания, - ответил Огрон. - Блум, к тебе сейчас претензий никаких — мы всё прекрасно понимаем…

Странная заботливость вызвала у огневки противоречивые чувства. С одной стороны, парней можно было понять, ведь они обещали Дафне, что вернут её целой и невредимой, и чуть ли не пылинки готовы сдувать с неё, но с другой — здорово злила. К ней относились, словно к кому-то ущербному, к плохой подделке… Да, в ней действительно видели плохую подделку их подруги — которая и была настоящим Драконом. Их Драконом. Их Валькирией. «Я тоже владею силой Огня Дракона. Я тоже Дракон», - про себя сказала Блум, - «Я докажу это им всем».

- Идемте уже. Текна и мистер Рэкрэд ждут, - выдохнув, произнесла принцесса Домино и, опираясь о поручни, побрела вверх по ступенькам.

Ведьмаки лишь переглянулись — и последовали за феей. Оставшуюся часть пути преодолели молча — было не до разговоров, все четверо начали уставать, Блум вообще выдохлась и чувствовала себя выжатым лимоном; челка липла к вспотевшему лбу, лицо покраснело, а тело словно вот-вот бы загорелось — настолько оно разгорячилось.

- Извини, Блум, но если ты появишься в таком виде перед Текной и Рэкрэдом, возникнут вопросы, - заявил Гантлос и легко подхватил огневку на плечи. - Тебя что, в твоей Алфее не кормят что ли?

Фея промолчала — и оставшийся путь провела на плечах у врага, ни сказав ни слова. Да, ей было неприятно, что её таскают таким вот образом, но мысли от усталости и слабости путались, в голову лезли всякие бредни… а что если Текна всё поймет, и отвернется от неё такой? Ведь подруга, если что, будет ждать от неё защиты и помощи, а чем она могла бы помочь такой — обессилевшей, лишившейся магических сил…

Последний пролет и коридор до кабинета главы «Ксайнефа» Блум преодолела сама — девушка уже вполне восстановилась, да и больше не хотела, чтобы её вот так позорно несли на плечах. Однако на всеобщее удивление несколько уставшим начал казаться тащивший её блондин — пусть парень молчал и старался не подавать виду.

- Наконец-то, - заметил Рэкрэд, приглашая прибывших расположиться на диване и креслах в его кабинете. - Мы заждались немного. Но, неважно — вы добрались, и это самое главное.

- И теперь вы можете объяснить там, что произошло? - попросил Хранитель Кольца.

- Вот знаете, ребята — ничем, кроме как совпадением всех возможных неблагоприятных факторов это не назовешь. Песчаная буря вместе с самым сильным зарегистрированным за период наблюдений на месте подземным толчком вывели из строя систему электроснабжения. Что ещё там произошло — мы с Текной вдвоем понять не можем.

- А где Думан? - поинтересовался брюнет.

- Они вместе с Тимми и Ирис в аппаратной — ваш друг заверил, что может помочь диагностировать систему.

Ведьмаки беспокойно переглянулись — послать двоих не самых везучих парней в самый, можно сказать, центр событий казалось им не очень удачной идеей. Ладно, Тимми в этом хорошо разбирается, его руками могло быть много чего в этой колонии создано, но Думан ведь только мешать будет, и единственное, чем он может помочь — это подержать фонарик или подать инструмент.

- Отзывайте его оттуда, - вздохнул Огрон. - Я его заменю. В конце концов, в компах я больше разбираюсь.

- Ты уверен? - спросила компьютерная фея.

- Абсолютно. Только скажи мне, где эта ваша аппаратная.

По рации Текна велела Думану направляться в кабинет своего босса, по карте показала Хранителю Кольца дорогу, и аловолосый направился из административного крыла в подвал, где и располагалась большая часть основных систем зданий колонии.

- Как я понимаю, пока не будут диагностированы неполадки, сидеть нам здесь? - поинтересовался Анаган.

- Может, вам просто отключить свою защиту, и мы вернулись бы домой? - добавила Блум. - С помощью магии?

- К сожалению, Блум, пока не появится электричество, я не смогу даже это сделать, - ответил Рэкрэд. - Точный срок устранения неполадок я назвать не могу — но в течение двенадцати часов мы должны всё наладить.

Двенадцать часов! Услышав эту цифру, огневка чуть не обмерла. Двенадцать часов терпеть общество ведьмаков и этого странного бизнесмена! С другой стороны, хоть с Текной можно будет пообщаться.

- Понимаю, Блум — у тебя, наверное, много дел. Но, извини, пока мы не установим причину, мы ничего не сможем сделать, - успокоила компьютерная фея.

Думан объявился через пятнадцать минут после ухода Хранителя Кольца — уставший от подъема по лестнице и даже несколько взмыленный.

- Запустил ты себя совсем, - заметил брюнет.

Реплику товарища метаморф проигнорировал и просто плюхнулся на диван на то же место, где некоторое время назад располагался Огрон.

- По-моему, всё серьезно, - пробурчал парень.

- В любом случае, пока что мы можем лишь ждать, - заключил Рэкрэд.

Доклад последовал через пятнадцать минут — и результат его был неутешителен. В машинном отделении разгорелся пожар, системы же автоматического пожаротушения дали сбой, а дистанционно герметизировать отсек было невозможно из-за отключения энергосистемы. Выход был один: направиться туда и активировать систему вручную.

- Я пойду, - вызвалась Блум; девушка чувствовала — тот момент, позволивший бы ей доказать всем, что она — не низкосортная подделка их общей подруги, наступил сейчас, и воспользоваться им надо немедля. - В конце концов, огонь не навредит мне.

- Я с тобой, - заверил Гантлос.

- Но… Если ты переоценишь себя…

- Да что мне сделается.

Получив необходимые инструкции, ведьмак и огненная фея направились в машинное отделение — на самый нижний уровень колонии, до которого следовало не только спуститься вниз, но и пройти некоторое расстояние по подземным коридорам. Основное оборудование тащил в небольшом выданном менеджером по материальному обеспечению рюкзаке блондин, рыжая шла налегке.

- Зачем ты пошел со мной? Я бы справилась сама.

- Сама тащила бы всё оборудование, открывала механические замки, и затем бегала бы с отверткой по горящему залу?

- Огонь не тронет меня, а я сильнее, чем ты думаешь!

- Просто пойми — мы хотим вернуть тебя сестре целой и невредимой. А сейчас, когда твои магические способности заблокированы, это очень сложно сделать. И вообще, сидела бы ты на Домино, иногда выбиралась к подругам… Скажи, почему ты снова пошла с нами, хотя ненавидишь нас?

- Единственный человек, который добр ко мне здесь, это Дафна — но она, я думаю, ты знаешь, вышла замуж, и я лишь хочу, чтобы она побыла с мужем наедине. Девочкам я не могла дозвониться — кроме Рокси, а с ней мы вчера поссорились. А с вами я пошла, чтобы увидеться с Текной.

- Знаешь, а Рокси хочет поговорить — она считает, что была груба с тобой. Я видел, как она переживает из-за вашей ссоры — так что когда мы вернемся, хотя бы просто выслушай её.

Блум задержала на ведьмаке взгляд — сначала недовольный, но постепенно смягчавшийся. Гантлос действительно был здесь… другим. Дело было не только в том, что он казался моложе и даже внешне привлекательнее — хотя черты лица так же оставались достаточно резкими, а взгляд иногда заставлял по спине пройтись неприятным мурашкам. Огневка никогда бы не подумала, что блондин может быть хоть немного заботливым, с чувством юмора и даже… добрым?

- Конечно, - ответила огневка, с улыбкой кивнув головой.

По мере приближения к машинному залу ощущался жар, даже через респиратор чувствовался запах горелых материалов.

- Блум, давай-ка назад — двигаться будешь строго за мной, хорошо? - то ли приказал, то ли попросил ведьмак.

- Уж мне огонь точно не навредит, а тебе — не знаю, - парировала девушка, ускорив шаг.

Горевшее машинное отделение занимало почти весь нижний уровень — который и был охвачен огнем. Даже Блум чувствовала жар на своей коже — но больно ей не было, специально огневка решила провести кистью над языками пламени — и на коже по прежнему не оставалось ни следа.