- Не знаю, - честно ответил блондин. - Неруман - ну, хозяин - с прибабахом малость.

- Мог бы не говорить, - с некоторым сарказмом ответил лидер группы. - Нормальные люди не будут селиться одни в большом замке посреди… как ты это назвал? Темное измерение?

Гантлос согласно закивал — его бывший согруппник был прав. Нормальные люди выберут себе более людное место для дома.

- Только Неруман не один живет — помимо нас, из живых тут ещё пара типчиков обитает. Ну и сейчас ещё девчонка поселилась одна.

- Ты сказал, «из живых»? - переспросил Бьорн.

- А эти типчики же с девчонкой Неруману твоему не родичи? - добавил барабанщик.

- Не, не родственники. На тех же правах, что и мы. А про живых… Неруман — темный маг, считает себя повелителем теней, вот и наделал себе соответствующего вида… обслугу.

- Жесть, - почти одновременно пробурчали братья.

- Приступим? - спросил Гуннар.

Музыканты установили и подключили оборудование, проверили его работоспособность.

- Уверен, что твой комп выдержит? - поинтересовался лидер группы, кивнув в сторону стола.

- Должен. По идее.

Молодые люди работали до самого обеда — за это время барабанщик уже начал выматываться, разгоряченное тело не обращало внимание на холод подземелий, его брат наоборот, стал замерзать, кутался в толстовку и даже начинал завидовать своему бывшему гитаристу, предусмотрительно надевшему свитер.

- Я бы передохнул, - заметил Гуннар, опустив руки.

Ещё несколько лет назад, когда Гантлос был полноправным членом группы, подобные слова бы означали для него поход в ближайший магазин за едой — такова была участь самого младшего участника коллектива (иногда за компанию отправлялась либо вокалистка, либо басист).

- Блум, вроде бы, должна скоро обед готовить, - посмотрев на часы, вспомнил блондин. - Если уже не приготовила.

- Сожительницу свою припахали? - хитро подняв бровь, спросил Бьорн.

- Надо же ей кров отрабатывать, - пошутил ведьмак.

- Эксплуататоры, - съязвил ударник.

Троица рассмеялась — но их веселье прервал настойчивый стук в дверь.

- Накинул бы на себя что-нибудь, - посоветовал Гантлос. - Войдите!

Дверь со скрипом открылась, и в студии оказалась сама Блум.

- У тебя гости? - спросила она.

- Они помогают мне. Знакомься: Гуннар, Бьорн — мои друзья по группе, где я играл. Ребята, это Блум. Она живет с нами.

Музыканты довольно рассмотрели Хищницу: повезло ведьмакам с сожительницей: на вид приятная, ещё и готовит им. Интересно, дает кому-нибудь из них, или нет? Барабанщик, однако, внимательнее присмотревшись к девушке, понял: какая-то она странная. Да, кожаным нарядом его было не удивить — как и шрамами, неформалы себя и не так украшают. Однако что-то в этой рыжульке было ещё, позеркой назвать её было нельзя, взгляд был суров по-настоящему, щрам выглядел как какая-то метка (уж у него-то на подобные вещи взгляд был наметан!), да и нанесена она была словно в полевых условиях, притом не лезвием, выглядела она словно застарелый ожог… Нехорошая какая-то девица, и даст разве что под ребра.

- Обедать будете? Я много наготовила, на всех хватит.

- Пожалуй, можно, - переглянувшись с братом, ответил Бьорн. - И я так голоден, что даже этого рыжего потерплю.

- Если он ещё при девушке себя будет как дебил вести, я его точно прибью, - шутливо добавил Гуннар.

- Я его сама прибью, если он как дебил себя вести будет, - ответила валькирия (о ком шел разговор, она поняла сразу).

Компания поднялась наверх, где уже было накрыто на стол на четыре порции. Блум потянулась за посудой, велев гостям располагаться. Девушка видела, что Огрон с Бьорном выглядели недовольными, едва сдерживались от того, чтобы угостить друг друга едким словечком, спровоцировать друг друга на драку… Гантлос несколько символически расположился строго между товарищами по группе и товарищами по клану, взгляд его выглядел жестким, как никогда, возможно, это удерживало двух лидеров от взаимных колкостей, а уж тем более провокаций.

- Кстати, Гант — звукоизоляцию ты выставил хреновую, - заметил Анаган. - Мы прекрасно ваш грохот слышали.

- Можно подумать, ты бы сделал лучше, - парировал блондин.

- Главное, чтобы когда вокал писать будешь, нормальную звукоизоляцию выставить. Ну, или всем вокруг исчезнуть, - посоветовал второй гитарист.

Аловолосый скорчил недовольную гримасу: его мозг не мог придумать достойную остроту, а ведь так хотелось хоть немного испортить братьям настроение! Валькирия покосилась на ведьмака, давая ему понять, что кому-либо аппетит испортить в своем присутствии она никому не позволит.

- Меня давно интересовало, - неожиданно подал голос Хранитель Кольца. - У вас двоих нормальная работа есть?

- А у вас? - парировал Бьорн.

- У нас-то есть — может, мы тут вообще прекрасно образованные люди, которые просто попали в сложную жизненную ситуацию. Впрочем, оно так и есть. Ну а вы чисто музыкой на жизнь зарабатываете, или чем-то ещё?

- Раньше приходилось подрабатывать, - спокойно ответил Гуннар, положив руку брату на плечо. - Сейчас и одна музыка голодать не дает.

- Коммерцией ещё не стали? Ты не подумай, я не хочу никого обидеть, да и записи ваши я не слушаю.

- Музыку мы уж точно не для девочек пишем, - покосившись на аловолосого, съязвил шатен.

- Насколько я помню, у вас девочка в группе играет. Вернее, поет. Или как это назвать? Серьезно, я в вашей всей этой терминологии не разбираюсь, и…

Блум сжала в руке нож — ещё одно слово со стороны ведьмака — и она бы со всех сил вонзила лезвие в стол и рявкнула бы как следует, чтобы заткнулись оба! На плечо легла крепкая мужская рука, девушка повернула голову, столкнувшись с брюнетом взглядом. Анаган покачал головой, словно попросив не портить себе нервы.

- Рон, сделай милость — ешь молча, - попросил Гантлос.

После обеда (как выяснилось, Блум готовила не так хорошо, как хотелось бы — но и не отвратительно) музыканты вернулись к работе — и пробыли в студии до самого вечера, и не все партии ударных были записаны. Гуннар решил пока что оставить всё, как есть — и завтра или послезавтра он закончит.

- Держись от этой девицы подальше, - посоветовал ударник. - Не нравится мне она.

- Она не сделает мне ничего плохого — ей это не выгодно, - ответил блондин.

- И всё равно — держись от неё подальше. А лучше — бросай этих придурков, у них теперь есть отличная помощница. Да, кстати — я не понял, где ваш этот панк? Не думаю, что он совсем сошел с ума и решил изображать накачанную рыжую девку в коже.

- Дум погиб — я не стал говорить вам в прошлый раз. Решил, что это будет неинтересно.

- Одного этот придурок уже в могилу свел, - констатировал Бьорн.

- Всё было не так. Дума свалила какая-то болезнь, один волшебник пообещал, что вылечит его, но… я не знаю, что там произошло, но когда мы встретились снова, этот чувак намекнул. что убил его. И уже его Рон в могилу окончательно и свел. И теперь его невеста при каждой нашей встрече хочет нам яйца поотрывать.

- С Огроном я бы ей, пожалуй, помог. Черт, а это отличная идея для песни — парень убил одного чувака, затем этого парня замочил другой чувак, а его невеста решила всем кроваво отомстить. А вообще давай-ка к нам обратно — клавишником хотя бы, целее будешь. Раньше-то одно время ты нам и клавишные партии писал, жаль, мы их только на фонограмме проигрываем.

- А насчет это Блум, - продолжил Гуннар. - Я абсолютно серьезно. На какую-нибудь присоску она не похожа, я бы решил, что она телохранительница или экономка — но не очень верится. В общем, молитесь, чтобы этот ваш Неруман сумел удержать её на поводке.

- И, знаешь — я его поддерживаю, - добавил его брат. - Держись от неё подальше. И береги себя.

========== Тем временем в параллельной вселенной, ч. 5 ==========

- Это всё?

- Да, принцесса.

Полноватый секретарь, откланявшись, предпочел оставить Блум в покое. Девушка откинулась на спинку кресла, подперев лоб ладонью. Худший месяц её жизни в этом проклятом мире продолжался. Волк не оставлял возможности помучить её по утрам, а теперь ещё с этим мужем Дафны на пару решили допекать её какими-то притчами и советами. Каждый день проходил одинаково скучно — за бумажками и заседаниями, которые отнимали столько сил, что огневка начинала молить об очередном задании… Но, вспомнив, что ради этого ей придется терпеть общество ведьмаков, она уже не так жаждала очередного визита сотрудника ОМБ.