— Селия, разве я тебе не говорила: «никаких драк»? — начала ворчать Кэт.

Я сидела на кухне за столиком перед своим новым ноутбуком, который купила перед отъездом. Даже через видеочат чувствую ее гнев и переживание. Кэтрин позвонила через 10 минут, как вошла в квартиру, если бы я ее отклонила, она тут же приехала бы.

— Тетя, одна девушка попала в драку, я их разнимала, и вот в этой драке мне тоже попалось, — тяжело вздохнула я.

Кэтрин начала возмущённо цокать языком.

— Думаешь, сможешь меня так за нос водить? — Гневно произнесла Кэт.

— Честно! Я же ведь поклялась, что не буду больше в такие дела лезть.

Она минуту молчала, и ее гнев сменился на милость.

— Ну ладно, раз уж не ты не дралась. Как ты там? Друзей завела?

— Да, есть несколько, — задумчиво произнесла я.

— А как насчёт парней? — с намёком спросила она.

Мое лицо сразу залилось краской. Знаешь, напротив живет один красавчик с длинными ресницами. И чуть ли не вешаюсь на него, когда он смотрит на меня.

Я покачала головой.

— Ты качаешь головой, но, думаю, все наоборот. Не буду давить на тебя, надеюсь, потом ты расскажешь про него. Очень рада за тебя, ты ведь знаешь, что если что-то случи…..

Я не дала докончить Кэт и перебила:

— Да, не волнуйся. Ты ведь меня

знаешь, я и раньше с синяками ходила.

— Это точно.

Мне пришлось начинать уроки с середины полугодия, и это было проблематично. Пропустила некоторые моменты. Если не буду успевать, то придётся остаться на каникулы здесь и учиться.

— Сиси, теперь только так буду называть, — со смешком сказала Милли.

В столовой толпились студенты, мы сели за самый крайний столик. После драки Ванесса утихомирилась, она избегала меня, как и ее подруги. В колледже все только и пялились на мой синяк и синяк Милли. Я умудрилась и здесь зазвездиться, что и требовалось ожидать. Эта сучка Ванесса успела распустить слухи, что это не она дралась с Милли в туалете, а я. Видите ли, подрались из-за парня. Дрянь. Наверно, и Эллиот уже слышал.

— Си-си? — удивлённо спросила я.

Милли хохотнула.

— Тогда ты Мими!

— А мне подходит, — игриво произнесла она.

А теперь мы вместе хихикали.

Сиси — это не так плохо, наоборот это очень даже мило. Мне никто не давал прозвища, кроме мамы…

Котик. Вот как называла меня мама. Давно. Очень давно.

— Как смотришь на то чтобы пойти на вечеринку завтра? — голос Милли вернул меня в реальность.

— Что за вечеринка? — скучно бросила я.

— Одно из братств опять закатывает вечеринку, — Мими была заинтригована, и на глазах уже читалась мольба «Давай, пойдём».

— Не говори, что это то же братство, из-за которой ты с Ванессой поругалась? Неужели продолжения хочешь?

Милли закинула себе в рот картошку фри и, не дожевав, поперхнулась от моих слов.

— Эта так очевидно?

Я медленно кивнула.

— Ещё как.

— Ладно, ты меня поймала, но пойми же, там будет он. И я не могу отдать его Ванессе, — с некой мольбой сказала Мими.

В ту же минуту в столовую вошёл он. Тёмные штаны, низко висящие на нём, футболка, взъерошенные волосы под кепкой. Он выглядел так, как будто его насильно вытащили из кровати ради уроков. Эллиот вошёл и сел за столик своего братства, его окружали примерно десять парней, они все были столь же миловидными. Среди них были Тед и Пол. Он даже не взглянул на меня, но я, как маньячка, таращилась на него.

— Хватит так пялиться, — Милли пульнула картошкой фри мне в лицо.

— Милли, — зло прошипела я.

— Когда ты так заинтересовалась Эллиотом? Ты же просто раздеваешь его глазами! Сиси, это не тот парень, с которым можно встречаться, он предлагает, а потом бросает! Поматросит и бросит. Знаешь, какой он грубый? Черт возьми, Эллиот ужасно обходится с девушками. Да и вообще, даже некоторые парни его братства побаиваются Уилсона. Он плохиш, Сиси, — закончила Мими, на ее лице не было намёка на шутку, она говорила серьёзно, и меня это пугало. От той игривой Милли, которая была минуту назад, не осталось и следа.

Как он может обходится грубо, если все дни, которые я с ним провела, он был таким милым. Не считая того первого дня, когда я упала прямо на него. Господи, у Мими глаза на лоб полезут, когда она узнает, что мы соседи.

— Милли, мы с ним друзья. Ничего подобного, — начала уверять я.

Мими сузила глаза и оценивающе посмотрела на меня.

— С Эллиотом Уилсоном нельзя дружить. Особенно девушкам. Ты только недавно здесь, а я здесь год и уже знаю их выходки. В прошлом году, кстати, Эллиот встречался с Ванессой, — тихо сказала Милли, чтобы это услышала только я.

Приступ тошноты поднялся в горле. Что? Эта дрянь и Эллиот?

— И, — добавила Мими, — на этой вечеринке сто процентов будет Эллиот, этот вечер его братство и он приглашают меня, а значит нас, — Милли интонацией выделила слово «нас». Мими решила использовать Эллиота, чтобы я пошла на эту вечеринку, хитро.

Я замешкалась. Черт, стоит подумать.

— Ладно, пойдём, — тяжело вздохнула я.

Я перевела свой взгляд на Эллиота, и тогда мы встретились глазами. Мое дыхание моментально сбилось. Сердце пропустило удар. Он смотрит на меня. Сейчас. В данный момент. Конечно, я и раньше влюблялась, и у меня были ухажёры, но я никого не подпускала их ближе. Мне 18 лет, да и у меня не было парня все это время. И я горда собой, не хочу встречаться с кем попало.

Эллиот мне улыбнулся и потом перевёл своё внимание на своих друзей, которые бурно что-то обсуждали.

— Чувствую, ты попала, Браун, — заявила Мими и пульнула очередной картошкой.

========== Глава 8. ==========

Все в огне. Мама. Папа. Все разрушилось. Наш дом. Мой мир. Моя жизнь…

Каждый раз после очередного кошмара я выпивала на утро две чашки кофе. И использую столько тоналки, чтобы они скрывали ужасные мешки под глазами, да ещё мой синяк.

Стоило мне выйти из своей квартиры и закрыть дверь, как на встречу мне вышел Эллиот.

Темно-синяя толстовка с надписью «Escape» делало его ещё привлекательней. Сегодня на нем кепки нет, буду наслаждаться видом его взъерошенных волос, которые уже достаточно обросли и спадали ему на лоб. Он был прекрасен.

— Привет, — начала я.

— Привет, — он мило улыбнулся. Подошёл ко мне достаточно близко и протянул свою руку, как будто мы на деловой встрече.

Я пожала его руку, и никто не хотел отпускать друг друга, по крайней мере, мне так казалось. Тысяча бабочек порхала у меня в животе. Прошла минута, мы смотрели друг на друга, и моя физиономия расплылась в дурацкой улыбке.

— Слышал, ты с Милли Престон подралась?

О боже, как я и думала, он услышал эти слухи.

Я отпустила его руку и покачала головой.

— Мы с ней не дрались, наоборот, я ее спасала, — тихо пробурчала я.

Губы Эллиота тронула улыбка.

— Кто же тот счастливчик, из-за которого ты подралась? — почти с издевкой сказал он.

Я снова встретилась с ним взглядом и на секунду стала храброй: сделала шаг к нему и стала ближе, его нос чуть притронулся к моему носику. И я медленно, растягивая слова, произнесла:

— Нет, ещё раз повторяю: «Я с ней не дралась».

Эллиот коснулся своим лбом моим, сейчас мы были намного ближе, у меня начали подкашиваться ноги. Черт, этот парень так влияет на меня? В эту секунду я так отчаянно хотела его поцеловать.

— Уверен, это так, — низким голосом сказал он.

— Кхм, что вы там делаете? — раздался голос позади Уилсона.

Мы отпрянули друг от друга и обернулись к источнику этого голоса. Это был Пол, он стоял около дверного проёма и оценивающе смотрел на нас. Мое красное лицо предательски меня сдавало. Эллиот почесал свой затылок и криво улыбнулся:

— Не твоё дело, Пол. Вали отсюда.

Пол обиженно выкатил нижнюю губу и сказал:

— Ты только что ранил мое сердце.

Его курчавые волосы придавали ему мальчишеское лицо.

Эллиот ухмыльнулся.

— Как дела, Селия? — теперь внимание обоих было на мне. Эллиот отошёл в сторону, скрестил руки на груди, а Пол подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки.