Вукарт, зажав голову руками и подтянув колени к груди, трясся на полу.

     - Альф, - я попыталась успокоить демона. - Альф...

     Демон поднял на меня свои глаза, затянутые мутной кровавой пеленой. Альф злобно рыкнул на оборотня, но я оказалась для него в приоритете.

     - Всё в порядке, ничего не произошло, - хоть мне и было страшно, но допустить кровопролития я не могла.

     - Что ты ему сказала сделать? - надо мной нависли кожистые крылья.

     - Обед приготовить... - пискнула я.

     Сертер услышал главное. Он понял, что демон вернулся голодный и, не найдя еды, решил подкрепиться оборотнем. Ему становиться вторым блюдом не хотелось, поэтому он опрометью бросился в кухню, чтобы выполнить моё поручение.

     - Обед? - Альф обернулся на Вукарта, сощурив глаза. Он явно не находил связи между обнажённым мужчиной в моей постели и обедом.

     - Она сказала, что ей нужно восстановить силы, - оборотень нашёл в себе смелость ответить на взгляд Альфа.

     Я с непониманием посмотрела на оборотня, а Альф, переведя глаза с оборотня на меня, вдруг ни с того ни с сего, громогласно рассмеялся. Его боевая трансформа плавно сменилась обычным получеловеческим видом, заставив меня снова закрыть глаза.

     Чтоб их всех!

     - Девушка просто предупредила, что идёт спать, - отсмеявшись объяснил Альф оборотню, - А вот с тобой давно пора поговорить об особенностях жизни  в Верхнем мире.

     Я выслушала слова демона, и в мою голову начала закрадываться мысль, что Вукарт неправильно понял мои слова. Это же он решил, что я силы «таким» способом восстановить хочу? Да я эту шавку драную на воротник пущу!

     Я настолько разозлилась, что на моих руках неосознанно материализовался огонь. Демон почуял неладное первым. Он схватил оборотня и выбросил его в кухню, а сам спрятался в чулане. Видя такие манёвры, я сразу остыла. Я же не демон, чтобы меня бояться. Но сегодняшнее веселье решила всем припомнить.

Глава 36

     Лорд Синтерен пил. Он, бесстрашный демон, сумевший победить всех своих врагов, не мог справиться с нахлынувшей страстью. И к кому? К спутнице Верховного. Сияющая, как её уже прозвали в народе. Но он-то знал настоящее имя. Кир-р-рина... Имя, ласкающее слух, вызывающее дрожь в ногах и учащающее сердцебиение.

     И что это за таинственное существо, сумевшее покорить неприступного лорда? обычная на вид женщина. Даже не демоница. Слабая, чувственная и прекрасная, как спустившееся с неба божество...

     Синтерен понимал, что у него ни единого шанса. Против Верховного пойдёт разве что идиот. И от этого в чёрной демонической душе пировала боль.

     Демон с тоской посмотрел в тёмное окно. Ничего его не радовало: ни роскошный дом, отнятый у лорда клана Следящих, ни почитание, с которым к нему относились все остальные лорды, ни даже новый статус приближённого самого Высшего духа. Ничего... Синтерен проклинал себя за слабость. Но справится с ней не мог. Стоило только прикрыть веки, и вновь перед глазами возникал нереальной красоты образ Сияющей.

     Лорд потянулся за очередной бутылкой, но таковой на столе не обнаружилось. Только пустая посуда...

     - Шверь! - злобно бросил он, сметая всё со стола.

     На его рык в комнату просунулась взлохмаченная голова и тонкий дрожащий голос произнёс:

     - Звали, господин?

     Демон мутными глазами посмотрел на дверь. А-а-а, человек... Тоже существо непонятное и слабое.

     - Принеси вина, - приказал лорд, и человек тут же кинулся исполнять поручение. Синтерен хмыкнул. Вот уж в чём не откажешь швереву отпрыску, так это в исполнительности.

     - Опять пьёшь? Да когда же это прекратится? - в комнату без предупреждения вошла нескладная демоница и лорд устало отмахнулся:

     - Оставь меня, Дерина. Не до тебя.

     - Тебе всегда не до меня. У моих подруг уже дети, а я не могу даже любовником похвастаться. А отцу не до меня, - демоница запальчиво громыхнула стулом.

     Лорд понял, что если он сейчас не выставит настырную дочь, то весь вечер проведёт за выяснением отношений.

     - Я как раз решаю твой вопрос, - сказал лорд, стараясь быть убедительным.

     - И каким образом?

     - Вот, думаю, а ты меня отвлекаешь.

     В это время в комнату протиснулся человеческий слуга с ящиком вина.

     - А это что? - возмутилась дочь.

     - Это подарок от жениха, не видишь, что ли? - сориентировался лорд быстро.

     Демоница подозрительно посмотрела на притихшего человека и уточнила:

     - Этот?

     Лорд кивнул.

     Дерина пригляделась внимательнее. Взгляд стал заинтересованным. Она даже волосы поправила и улыбнулась. Не демон, конечно, да и сил вряд ли много, но зато такого точно ни у кого в Нижнем мире нет. А хоть в чём-то превзойти остальных демоническая сущность настоятельно требовала.

     - Хорошо, я согласна. Только не затягивай с договором.

     Демоница, напоследок ещё раз в улыбке оскалив клыки, покинула комнату.

     - Г-господин? - Шверт испуганно оглянулся на дверь.

     - А я что могу сделать? Всё-таки дочь, - демон потянулся к ящику. - Что ж, любезный зять, садись за стол, отметим.

     Шверт рухнул в обморок.

     - Эх, помучается с ним Дерина, - лорд недовольно покачал головой. Затем немного подумал, вспомнил убегающих в ужасе прежних женихов и добавил: - Или он с ней.

     Откупорив бутылку, демон надолго присосался к горлышку. Потом вылил остатки на бесчувственного слугу.

     - Вставай, счастье, конечно, велико, но разлёживаться некогда.

     Шверт затравленно посмотрел на господина.

     - Да. Такая честь тебе оказана, даже и не знаю за что... Но ты понравился Дерине, а против неё я не пойду, наследник мне нужен.

     И, видя, что после последних слов слуга собирается снова закатить глаза, демон расщедрился на совет: - Заканчивал бы ты со своими обмороками, демоны слабых не любят.

     Через полчаса захмелевший Шверт выслушивал наставления тестя.

     - Имя придётся заслужить, - демон ухмыльнулся, - негоже остальным ругать мужа моей единственной дочери. Поэтому сыграем на твоей храбрости.

     - Храбрости? - Шверт чуть вином не подавился.

     - Да. Сегодня пойдём на добычу. Возле храма Великого духа отличные заросли кертовника. Швери там охотно селятся. Отловим несколько зверьков и сошьём тебе соответствующий наряд, а потом расскажем, как героически ты достал эти трофеи. И всем будет понятно, что имя добыто в честном бою.

     - А я смогу?

     - Конечно. Не зря же мы собой десяток загонщиков возьмём, - успокоил зятя глава клана.

     Шверт понял, что ночь у него сегодня будет очень весёлой. Но вспомнив свою будущую супругу, смело поднялся из-за стола. Лучше в пасть к зверю, чем в постель к Дерине.

     - Эльф, а что у нас там происходит? - Кирина оставила на алтаре мешок со сложенными в него дарами и подошла к окну. Яркие огненные вспышки освещали густые заросли кустарника в окрестностях храма.

     - Не знаю, может, охотятся, - Элистер лениво взглянул в окно.

     - На кого?

     - На шверя. Кого же ещё можно в кертовнике таким способом выловить?

     - А пошли посмотрим? Никогда не видела, как демоны охотятся, - сделав самое жалостливое лицо, попросила Кирина.

     - Только если обещаешь без своих обычных шуток, - выходить куда-либо со своей женщиной Элистер не хотел. Ревность сжигала его демоническую натуру.

     - Какие шутки, я просто хочу посмотреть.

     - Ну, ладно. Только иллюзию накинь, вдруг кто знакомый, - пришлось уступить демону.

     - Хорошо, - покладисто согласилась Кирина.

     Элистер натянул уже привычную маску, вздохнул, подозревая, что ничем хорошим их поход не закончится, но открыл двери. Огорчать знахарку отказом он не хотел. Слишком хрупкими ещё были их отношения.