Тот никак не мог уложить в голове такую картину: волк на задних лапах несёт человека, и при всём этом скорость передвижения должна возрасти, по мнению Альфена. Поэтому Вукарт почти бездумно засунул вещи себе за пазуху, ожидая дальнейшего развития событий.

     А демон, поёжившись на ледяном ветру, прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

     - В обморок сразу не падай, - предупредил Альфен своего спутника перед тем, как начать, собственно, трансформацию.

     - Прям уж в обморок. Чего я там не видал? - Вукарт пренебрежительно фыркнул.

     - Судя по твоим рассказам, много чего, - трансформация завершилась, и демон расправил свои могучие крылья.

     - Т-ты кто? - оборотень попятился и округлил глаза от ужаса.

     - Демон, - с усмешкой ответил Альфен.

     - Таких демонов не бывает, - Вукарт потряс головой, пытаясь как-то привыкнуть к реальности.

     - Ты мне порассказывай, какие бывают, а какие нет. Вдоволь насмотрелся? Можем отправляться?

     - Можем, - теперь Вукарт оценил и рост, и стать Альфена, согласившись, что такой на руках кого хочешь унесёт. Только вот бежать массивному существу по глубокому снегу будет проблематично. Но вслух свои сомнения оборотень высказывать не стал.

     Демон же легко подхватил двуипостасного на руки, хлопнул пару раз крыльями, разгоняя кровь в застоявшихся конечностях, и взмыл в небо.

     Оборотень обмяк в цепких когтях.

     - А сколько было пафоса, - Альфен качнул рогатой головой.

     Он поднялся повыше, чтобы деревья не мешали полёту, и посмотрел вперёд.

     - Так вот какое море, - демон с интересом вглядывался в синеющую полосу. - Четверть часа - и мы на месте, - сориентировался он и активно заработал крыльями.

     Когда побережье было уже совсем рядом, демон опустился ниже и бросил свою ношу в снег.

     Оборотень забарахтался, тут же придя в себя полностью.

     - Взбодрился? - Альфен, сложив крылья, стоял над Вукартом.

     - В полной мере. А ещё сюрпризы есть? Лучше всё узнать заранее, чем умереть от полноты впечатлений, - Вукарт отряхнул  снег с одежды.

     - Да, вроде, больше никаких, - усмехнулся Альфен. - Ну, и где твой портал?

     - Я точно не знаю, плыл долго. Но у меня сил было мало, поэтому могу ошибаться.

     - А от него магией фонит?

     - Да. И сильно. Он же активный, - оборотень посмотрел на морскую гладь.

     - Ну и хорошо. Тогда кружочек над водой, а потом уже на глубину.

     - Опять по воздуху? - спросил оборотень, сглатывая.

     - Да. А что, не понравилось? Хотя кого я спрашиваю? Всю красоту путешествия кто-то пропустил.

     - Я и сейчас особо не горю желанием их получить.

     - А придётся. Указывай направление.

     - Примерно напротив вон тех скал, - оборотень махнул на торчащие у берега гористые образования.

     - Понял. Раздевайся и вещи под деревом спрячь.

     - Зачем?

     - А ты что, плавать в одежде будешь?

     - Нет. Но я думал магия есть на щиты.

     - Есть. Но тратить будем с умом. Кто знает, что за сюрпризы у этого портала?

     - Ну, ладно, - спорить по мелочам оборотню не хотелось.

      Вукарт торопливо скинул одежду, связал её вместе с вещами Альфена в один узел и подсунул под ветви старой ели. Узел с едой пристроил рядом.

     - Так не пойдёт. Еду вниз прячь. Нечего внимание хищников запахами привлекать.

     Вукарт разгрёб снег руками, сунул в образовавшуюся яму злополучный узел, засыпал снегом и сверху прикрыл это всё вещами.

     - Вот теперь правильно. На тряпки вряд ли кто позарится.

     - Может, уже полетим? Холодно, - пожаловался оборотень.

     - А ты думаешь, вверху теплей? Или надеешься, что я тебя своим горячим телом согрею? - демон пошловато подмигнул оборотню.

     - Я думаю, что на слабенькие щиты магии можно для меня выделить, - Вукарт решил не обращать внимания на глупую шутку.

     - Ну, можно, - Альфен тоже не стал развивать тему.

     Демон вновь подхватил оборотня и взлетел.

     - Так достаточно? Или ещё жара прибавить? - Альфен выпустил тонкую струйку магии.

     - Сойдёт.

     - Ну, теперь к порталу.

     Альфен летел нарочито медленно, пытаясь почувствовать малейший отголосок силы.

     - Возьми немного левее, - посоветовал Вукарт.

     Второй полёт он переносил более сдержанно и даже поглядывал иногда вниз.

     Демон сменил направление движения без лишних вопросов. Не успел он сделать и несколько новых взмахов, как почувствовал покалывание в крыльях.

     - Кажется, нашли.

     Он ещё немного пролетел вперёд, потом сделал небольшой круг, пытаясь определить границы магического излучения.

     - Ну, что, готов к водным процедурам? - спросил демон, зависая над самой яркой магической точкой.

     Ответа он дожидаться не стал, попросту разжав руки. А потом и сам сложил крылья и камнем упал в воду.

Глава 29

     Разведчики наши вернулись под вечер. Усталые и измотанные. Но это не помешало демону проявить свою коварную натуру во всей красе. Альф приземлился прямо возле костра, снова напугав моего брата.

     Сертер не ожидал нападения сверху и просто шмякнулся в снег, когда на него спикировал демон. Зная мстительную натуру Альфа, я была уверена, что сделал он это специально. Оборотень воздушному путешествию был не очень рад, но лицо старался держать. Даже такое аварийное приземление не вызвало его протестов. Он просто встал, стряхнул снег с одежды и как ни в чём не бывало отошёл подальше от верещащего братца. Комендат, не попавший под дерзкий налёт с воздуха и наблюдавший действие со стороны, посмеивался над своими напарником. Уж больно комично тот барахтался в снегу, пытаясь отбиться от неведомого врага.

      Когда Сертер успокоился и высказал всё, что думает о веселящемся коменданте (демону-то претензии предъявлять он не мог), то догадался, что народу прибавилось. Изобразив великую мыслительную деятельность, он вполголоса спросил у меня:

     - Оборотень? - указывая на невозмутимого Вукарта.

     - Да.

     - Это он меня вчера укусил?

     - Да, - снова односложно выдала я.

     - Понятно, - и громко, обращаясь уже к Альфу: - Господин, ужин готов. Подавать?

     Я аж поперхнулась от такой наглости: распоряжется так, будто он сам его готовил.

     Альф оценил мою реакцию и подмигнул. Я поняла, что сейчас братцу снова не повезёт.

     - Да, мы с Вукартом сильно проголодались после тяжёлой дороги. Чего там было припасов? На один зуб, - демон открыл рот и продемонстрировал свои немаленькие клыки.

     - Так я и говорю, что всё готово, - Сертер подхватил котелок и на вытянутых руках понёс его в сторону демона.

     - Ты как, кашу любишь? - Альф посмотрел на оборотня, заинтересованно прислушивающегося к разговору.

     Еды и впрямь после утомительного путешествия оказалось маловато, и сейчас Вуарт очень даже хотел кушать. Каша, конечно, была горячая, но нужно было что-то и посущественнее.

      - Лучше мяса, - пожал плечами Вукарт.

     - Я тоже предпочитаю... - Альф плотоядно посмотрел на братца и многозначительно облизнулся, - ...мясо. Как думаешь, на двоих хватит? - демон кивнул на замершего на полпути Сертера.

     Вукарт посмотрел и сделал вывод:

     - Хватит.

     Горшок полетел в снег.

     - Так, каши не будет, - прокомментировал случившееся Альф. - Остаётся мясо.

     - Господин, пощадите! - Сертер плюхнулся рядом с горшком.

     - Что, и мясо уже успел сожрать? - возмутился демон.

     Я больше не могла сдерживать рвущийся наружу смех.

     Комендант же оценил ситуацию правильно. Он быстренько сбегал в палатку и притащил мешок с запасами.

     - А если колбасы? - спросил он, развязывая мешок и запуская туда руку.