- А давай его подарим? - озарило демона.

     - Подарим? Кому? - удивилась я.

     - Лорду Синтерену. Это же он выиграл право называться моей первой рукой? Вот и наградим его, - демон даже здесь не забывал о делах в родном мире.

     - Но для этого надо будет опять возвращаться в город, - засомневалась я в разумности предложенного.

     - Зачем? Я открою портал, место назначения-то я знаю. Придётся только ночи дождаться, а там и провернём это дело. Заодно посмотрим, как чувствует себя мой брат. Переживаю я за него что-то... - последние слова абсолютно не соответствовали интонации.

     - Ты? - не поверила я. - С чего бы?

     - Да Кирина... - многозначительно протянул Альф, а я тут же поняла, с чего у демона такой загадочный вид.

     - Скажи уж, хочется воочию поглядеть, как знахарка Эльфа дрессирует, - хмыкнула я.

     - Очень, - признался Альф. - Вы люди, такие непредсказуемые, что бедным демонам страшно становится.

     - И я? - наивно уточнила у своего собеседника.

     Демон смерил меня снисходительным взглядом, а потом поманил пальцем:

     - Подойди ближе, не хочу, чтобы другие слышали, - сказал он, оглядываясь.

     Моё любопытство толкнуло меня вперёд. А демон тут же захапал меня своими длинными руками, прижал к себе и промурлыкал на ухо:

     - А ты слишком доверчивая. Но мне это нравится, - я хотела возмутиться, но все слова куда-то пропали, стоило Альфу прикоснуться к моим губам. Как-то чересчур нежно у него это получилось, смыв мою воинственность напрочь.

     Нашу идиллию прервал недовольный голос коменданта:

     - Мы сегодня дальше поедем, или ночевать тут останемся?

     Альф неохотно разжал объятия, медленно обернулся и ответил таким доброжелательным голосом, что Рэллон сразу сжался::

     - Обязательно, а вот вам господин комендант придётся свою лошадку господину Шверту позаимствовать. Но вы не переживайте, мы быстро не поедем. Бегом как раз не отстанете.

     Демон мстительно усмехнулся.

    Сертер сжался, стараясь казаться незаметным. Ему очень не хотелось повторить судьбу коменданта, а вот Шверт несколько воспрял духом. Ему слова демона понравились.

     Я отвернулась и хихикнула. Отомстил.

Глава 12

     Альфен был очень доволен началом поездки. Всё складывалось как нельзя лучше.

      Погода  - просто прелесть - в Нижнем мире такого не бывает. А здесь всё цветёт, птицы поют, тепло, нет ни засухи, ни колючих сухих ветров - благодать.

      В плане дел вообще прекрасно: шпиона лорда Кроуна поймали, узнали много интересного.

     С личным тоже неплохо: коменданта на место поставил, с Ланой отношения понемногу налаживаются -  сказка, да и только.

     Дорога опять же радует: кони идут спокойно, не отвлекаются. За день отмахали приличное расстояние, и это с учётом, что много времени потратили на утреннее приключение.

     Демон обернулся на свою команду. Лана подрёмывала вполглаза, сидя на лошади, Сертер, ссутулив плечи беспокойно ёрзал в седле, Шверт всё так же, мешком, висел поперёк лошади Рэллона, сам комендант понуро брёл рядом.

     Альфен взглянул на небо, начинающее сереть в предвечерних сумерках, и объявил:

     - Привал.

     Ему-то дорога давалась легко, а вот люди явно устали. Да и ночью смысла не было плутать по темноте.

     - Ночевать здесь будем, господин? - Сертер уже сполз с коня и умоляюще глядел на демона: дальше ехать ему не хотелось. Даже если и всего на несколько метров.

     - Здесь. Господин комендант, снимайте свою поклажу.

     Рэллон зло посмотрел в сторону демона, но не осмелился высказаться, памятуя о мстительности Альфена. Он молча спихнул Шверта с седла. Упавшее со стоном и руганью тело несколько повысило его настроение.

     - Ставьте палатки. Нашу подальше от своей отнесите.

     И на сей раз комендант ничего не сказал. Второй раз нарываться он не желал. Ноги и так гудели после целого дня пешего путешествия, а что может зловредный демон ещё придумать в наказание, он не хотел узнавать.

     - Лана, можно тебя на пару слов? - Альфен был настроен серьёзно, и девушка не выразила никакого протеста.

     - Что-то не так? - в голосе лекарки слышалось неподдельное волнение.

     - У меня есть несколько хороших идей, необходим твой совет, - успокоил её страхи демон.

     - Говори, - Лана приготовилась слушать.

     - Насчёт прогулки в Нижний мир мы уже всё обсудили, а вот теперь я подумал, что и здесь мы можем передвигаться быстрее.

     - Каким образом?

     - А таким. Энергии у меня теперь много, и порталы на небольшое расстояние для меня не составит труда соорудить. Только и нужно, что знать точку выхода. А для этого у меня есть крылья. Пока все отдыхают, я быстренько слетаю вперёд, разведаю местность, а потом мы все переместимся через портал.

     - А сил хватит? Ведь, чтобы летать, не только магия нужна.

     - Отдохну потом, - отмахнулся демон.

     - Мысль очень неплохая, только вот как наши попутчики отреагируют на твою магию? - лекарка оглянулась на спутников.

     - А тебе до них есть какое-то дело? Выживут, да и ладно, - Альфен презрительно сплюнул.

     - Добрый ты, - хмыкнула лекарка.

     - Конечно, - согласился Альфен. - Иначе уже давно обоих на части порвал.

     Девушка укоризненно посмотрела на демона, но тот лишь в ответ пожал плечами.

     - А ты ночью не заблудишься? - лекарка решила не заострять внимание на тонкостях демонической морали.

     - С чего бы это? Ночное зрение у меня в порядке, а уж сориентироваться я и с закрытыми глазами смогу. Чутьё для этого есть.

     - Ну, давай попробуем тогда, - согласилась девушка.

     - Я знал, что ты меня поймёшь. Только сначала приятное.

     Лана подозрительно посмотрела на демона и сделала пару шагов назад.

     Альфен рассмеялся:

     - Вообще-то я про то, что первым делом в Нижний мир наведаться надо. Но мне нравится, что ты в своих желаниях смелее... - демон иронично подвигал бровями.

     - Какой же ты...

     - Какой? - демон невинно захлопал глазками.

     - Хор-роший, - выдавила Лана, не зная, как реагировать на Альфена с его вечными шпильками.

     - Как приятно, что хоть где-то меня оценили по достоинству, - демон предпочёл не замечать сарказма в голосе лекарки.

     Лана даже рукой махнула. Толку слова на такого тратить?

     - Сейчас немного перекусим, отдохнём пару часиков и к Элистеру, - Альфен озвучил план ближайших мероприятий.

     - Надеюсь, у нас всё получится...

     - А с чего бы могли возникнуть проблемы? - самоуверенности демону было не занимать.

     - Действительно, - только и сказала лекарка.

     Недобровольные помощники поставили палатки и теперь были заняты разведением костра. Сучья натаскали, осталось только поджечь. Уже выпала обильная роса, поэтому большинство веток было влажным и гореть не хотело.

     - Помочь? - демон засветил на руке небольшой огонёк.

     - Если не сложно, - комендант отошёл подальше.

     - Без проблем, - Альфен тут же выпустил огонёк с руки.

     Костёр весело вспыхнул.

     Полноценный ужин полагался не всем. Пленнику сунули кусок хлеба и дали запить водой, большего ему не досталось. Шверт был недоволен таким обхождением, но не жаловался. У него хватало ума понять, что в этой компании любое неосторожное слово может стать последним.

     - Ну что, спать? - демон протянул руку лекарке, чтобы помочь подняться.

     - Было бы неплохо, - девушка не стала отказываться от знака внимания.

     - Господин комендант, тащите пленника в нашу палатку. У нас ещё есть к нему несколько вопросов перед сном.

     Рэллон подчинился без слов.

     Пленника втолкнули под брезентовый полог, затем в палатку юркнула Лана, последним зашёл Альфен.