Леон смотрел куда-то вдаль, наверно, на соседнюю галактику, и бормотал себе под нос что-то неразборчивое. А ведь он мог мне помочь в драке! Ему ничего не мешало подбежать к Венди со спины и ударить её кулаком по затылку, пока она пыталась задушить меня. Даже удар планетника запросто бы её прикончил, тем более, он патрульный, его наверняка хоть немного обучали рукопашному бою. Но нет, этот тип так и просидел всю нашу схватку в гамаке, внимательно наблюдая и не вмешиваясь.

- Джулия, ты была прекрасна в этой битве, - улыбнулся мне Чарли, прижал к себе и схватил рукой за грудь, у него это считалось лаской.

Венди была отброшена в сторону, ей это вряд ли понравилось, но проявлять неудовольствие она побоялась. Леон заговорил чуть более внятно, я разобрала выражения «мерзкая шлюха» и «продажная проститутка». Непонятно, что он имел в виду, ведь не продажных проституток не бывает, вся суть их профессии в продажности. Быть может, какие-нибудь особые, отборные, элитные имеют право сами выбирать клиентов. Но в портовых борделях таких точно нет. Хотя о порядках в борделях я знаю только с папиных слов, причём рассказывал он мне, будучи сильно нетрезвым.

- Ну? – недовольно буркнул Чарли, уже успевший раздеться.

- А, ну да, - откликнулась я и стала снимать комбинезон.

Выбор невелик – или срочно ему отдаться, или получить пару болезненных ударов в грудь или в живот. О, нет, никакого изнасилования. Благородный пират никогда не займётся сексом с женщиной, которую только что избил. По крайней мере, мне Чарли объяснял именно так. Сама я не пробовала ему отказывать, а вот Венди пару раз попыталась, уж не знаю, зачем, разве что из вредности, так что я своими глазами видела, что бывает после отказа.

- Чарли, я не могу на это смотреть! – расплакалась она, явно не желая сейчас отказывать.

- Отвернись, - безразлично посоветовал он.

Он здорово возбудился – дышал тяжело, да и вообще, возбуждение обнажённого мужчины заметно не только по дыханию. Похоже, его здорово заводят женские драки, а может, и не драки, а вид побитой женщины. Я ещё не видела себя в зеркале, но чувствовала, что нос у меня распух и обильно кровоточит. Как раз то, что приятно видеть благородному космическому разбойнику.

- Чарли совсем меня не любит, - пожаловалась Венди Леону, это были едва ли не первые её слова, обращённые к нему.

- А я бы не мог по мере сил его заменить? – робко предложил Леон.

- Что? – вскрикнула она. – Да с мерзким порождением планетной грязи ляжет лишь такая же грязь, только космическая. Вроде неё!

Такое оскорбление нельзя оставлять безнаказанным, да и прикончить эту сволочь всё так же было бы неплохо. Я вскочила с пола настолько резко, что ошарашенный Чарли не успел мне помешать, и с воплем «Убью!» ринулась на Венди. Она угрожающе на меня зашипела и приняла боевую стойку, но я уже знала, что рукопашному бою мы с ней обучены примерно одинаково, то есть, никак. Правда, она крупнее меня и, наверно, сильнее, зато я быстрее и, надеюсь, умнее.

Я изображала дикую ярость, а на самом деле уже знала, как буду атаковать – сперва ложный замах правой рукой, она слева закроет руками лицо, а я тогда раздроблю ей коленную чашечку ребром стопы. Я так никогда не делала, но видела такие удары во многих фильмах, ничего сложного. С покалеченной ногой она уже не сможет сопротивляться, и я её добью ударами по темечку. А может, разорву ей горло, это можно и позже выбрать.

Удар в колено у меня получился, правда, не ребром стопы, а пяткой. Венди завизжала, мне тоже хотелось – очень уж больно, но я сдержалась. Увы, её колено пострадало не настолько, как мне хотелось – она свободно опиралась на правую ногу. Я шикарно размахнулась правой рукой, но ударить не смогла – рука в чём-то застряла, левая тоже не двигалась, а в лицо летел кулак Венди, и мне не удавалось даже отклониться. Ожидая неизбежный удар, я зажмурилась, но его всё не было и не было.

- Так, самки, я вас предупреждал, - услышала я раздражённый голос Чарли. – Сказал же, что за драку рёбра переломаю, значит, так и будет. Готовься, Венди, это больно.

- Что, только мне? – возмутилась Венди. – Это она на меня напала!

- Я всё прекрасно видел и слышал. Вы обе заслуживаете серьёзного наказания, и не спорьте. Но Джулии через день вести корабль на посадку, с переломанными рёбрами это непросто. Поэтому я просто настучу ей как следует в табло. Надавал бы по заднице, но тогда она, сажая корабль, не сможет удобно сидеть в пилотском кресле, а это нам тоже ни к чему. С неё и начнём. Не бойся, Джулия, у тебя рыло уже и так начищено, никто особой разницы и не заметит. Так что глазки можешь разлепить.

Я послушно открыла глаза, и увидела, что Чарли держит каждую из нас за плечо. Вроде и небрежно держит, но никак не вырваться. А на плече наверняка останется синяк. Хотя из-за чего тут переживать, от его так называемых ласк у меня обе груди в синяках. У Венди тоже, но её, гадину, ничуть не жалко. Это от её пальчиков у меня синяки на шее, и она болит сильнее, чем разбитый нос. А вот вид Чарли меня здорово напугал. Он аж светился от радости, предвкушая наслаждение – улыбался и облизывался, его язык мелькал между губами, как жало у змеи из научно-популярных фильмов.

Похоже, ему даже больше секса нравилось смотреть на избитых женщин. Оставалось только удивляться, почему он раньше не лупил собственноручно ни меня, ни Венди. Избивая меня, он получит огромное удовольствие. Пару несильных оплеух – мелочь, но если он войдёт во вкус, на то, что я – единственный пилот на корабле, ему станет наплевать, так что запросто может и зашибить. Потом будет жалеть, но мне от этого не легче. По всему выходит, что я сотворила глупость и вляпалась в неприятность, из которой своими силами мне не выбраться.

Чарли оттолкнул Венди и схватил меня за плечо теперь уже левой рукой, а правой замахнулся, хорошо хоть, кулак не сжал, собрался бить ладонью. Вырваться из его хватки невозможно, помощи ни от Леона, ни от Венди ждать не приходится. Я мысленно произнесла молитву Матери космоса, отлично зная, что Она почти никогда не приходит людям на помощь, да и вообще не вмешивается в их дела. Особенно Ей противны те люди, которые сами устраивают себе неприятности. Вот как я в этот раз.

Уж не знаю, за какие заслуги, но Мать космоса сделала для меня исключение. Конечно же, Она не прибыла на помощь лично. Она никогда так не делает. Просто незаметно подстроила, чтобы произошло что-нибудь такое, что позволит мне не получить слишком много оплеух. Одной-то я всё-таки не избежала, причём слабенькой, но на ней всё избиение и закончилось.

- Чарльз, я принимаю шифрованный сигнал с какой-то из орбитальных станций Мордора, - сообщил Боб, и рука Чарли остановилась, немного не дойдя до моего лица, так что вторая оплеуха не состоялась. – Сигнал постоянно повторяется. Инструкции, данные мне на этот случай, гласят, что я обязан немедленно довести наличие сигнала до вашего сведения. Программное обеспечение для кодирования и декодирования этого шифра у меня имеется, от вас требуется пароль.

- Первый раз такое, - задумчиво пробормотал Чарли и оттолкнул меня прочь, а я нисколечко и не возражала. – Что-то серьёзное там у Виктора случилось. Так, Боб, пробуй. Пароль «Камелот».

- Согласно данным мне инструкциям, в результате расшифровки должен получиться связный осмысленный текст на земном языке. С этим паролем связный осмысленный текст не получается.

- Пробуй «Эскалибур».

- Тоже не подходит.

- Тогда «Авалон».

- Не то.

- «Мерлин», - подсказала я.

- Откуда знаешь про Мерлина? – изумился Чарли. – Это тоже один из паролей.

- Первые три слова были из древнего эпоса о короле Артуре. Хитро использовать произвольный пароль из списка, но глупо составлять список по одной книжке.

- Какие ты ещё знаешь имена и названия из этой книжки?

- Утер, Джиневра, Грааль, Моргана, Персиваль, Ланселот, Пендрагон…