- Именно так я и поступлю, если он появится, - как раз после этих слов из-за палатки Лисандры показался довольный кот. Он подошел к Лисандре, потерся об нее, свернулся калачиком и заснул. Мстислава подошла к нему.

- Вот, твой коматозный кот. Похоже, он спит целыми днями и толку от него нет никакого. - Кьяра хотела ей ответить, но заметив предостерегающий взгляд Пима, передумала.

Завтрак прошел в полнейшей тишине. Лисандра и Саша держались в стороне от этого конфликта, не собираясь занимать чью-либо сторону. Кьяра злилась на Пима и время от времени сверлила его негодующим взглядом, в отличие от Мстиславы, которая выглядела весьма довольной. Пим не чувствовал себя виноватым. Кьяра не должна была нападать. Они могли кричать, обзывать друг друга, топать ногами от злости, но не нападать. В этом он был убежден и не позволил бы никому себя переубедить.

После завтрака они свернули лагерь и продолжили путь. Куда им идти они не знали, поэтому шли наобум. Ландшафт особо не менялся. Их окружали: деревья,  кустарники, трава и кромешная тьма. Ближе к вечеру они стали осматриваться вокруг, в поисках места, где можно было бы разбить лагерь.

- Давайте вон там, - Саша махнул лапой немного в сторону. - Там кажется лес немного реже.

- Ты прав, - согласилась Кьяра. - Я уже начинаю думать, что мы ходим кругами. Наверное, это леший играет с нами.

- Леший? - переспросил Пим.

- Разве ты не слышал о хозяине леса. Он водит кругами и не позволяет найти дороги.

- Есть способ договориться с ним? - чисто теоретически спросил Пим.

- Мы должны надеть одежду наизнанку. - Она обвела всех взглядом. - Мы могли бы попробовать.

Никто не стал возражать, Кьяра и Мстислава переодели одежду и они продолжили путь, в указанном Сашей направлении. Добравшись до места, они поняли, почему здесь не было деревьев. Перед ними была огромная впадина. Все застыли на краю, рассматривая это чудо. С виду могло показаться, что это огромная воронка или, что здесь прошел огромный зверь и оставил свой отпечаток.

- Вот это да! - не сдержался Саша. - Такого я еще не видел. К сожалению, мы не можем увидеть это чудо во всей красе, но и, то, что можно рассмотреть в этой мгле, вызывает чувство благоговения.

Пим смотрел, вдаль пытаясь разглядеть, что расположено за ней. Вдруг мимо него промелькнуло что-то рыжее.

- Проша, стой, куда ты? - кот спрыгнул с рук Кьяры и стремглав понесся к самому центру впадины. Все устремились за ним.

Через пару минут они потеряли кота из виду.

- Куда он делся?

- Не знаю. Здесь негде спрятаться. - Друзья метались из стороны в сторону, но кота пропал и след.

- Нам стоит разбить лагерь здесь, - предложила Лисандра. - Во-первых, сейчас довольно темно, а скоро станет еще темней. Во-вторых, кот может вернуться, как и в прошлый раз, давайте подождем его здесь.

- Лисандра права, - согласилась с ней Мстислава. - Нам ни к чему плутать в темноте, «утро вечера мудреней».

Разбив  лагерь, все, по привычке, расселись вокруг костра. В лагере чувствовалось необычное оживление. Каждый хоть и был погружен в свои мысли, но старался поделиться ими со всеми, а не как ранее держал их при себе. Со всех сторон высказывались разнообразные предположения по поводу неожиданного бегства кота. Но все доводы отметались как не состоятельные, поэтому после продолжительных споров все опять погрузились в свои размышления.

- Давайте будем придерживаться той линии, которой мы следовали ранее. Это поможет нам не суетиться, и мы сможем  сделать правильный вывод, - предложил Саша.

- Какой еще линии? - осведомилась Кьяра. Саша стал расхаживать из стороны в сторону, как он поступал всегда, впадая в задумчивость. Его крылья были сложены сзади и иногда подрагивали, словно он собирался взлететь, длинные брови были плотно сдвинуты, а волоски на концах ушей тихо трепетали.

- До этого, мы твердо верили в то, что кот спит только оттого, что мы движемся в правильном направлении, а точнее, что куда бы мы ни шли - мы на правильном пути, так как переход в жилище карликов находится под землей.

- Именно так, - согласилась Лисандра, - но мы также решили, что переход находится в пещере, которая, скорее всего, находится в горе или на крайний случай в расщелине. Но я не вижу, ни горы, ни расщелины. - Все были согласны с Лисандрой. Но Саша не собирался сдаваться. Он продолжал расхаживать взад и вперед, ища ответ на этот вопрос. Пим хорошо его знал и догадывался, что он не успокоится и не довольствуется только тем аргументом, что поблизости нет горы. Саша всегда мог убедить кого угодно - в чем угодно. Внезапно он остановился и посмотрел торжествующе на Лисандру.

- Ты говоришь, что поблизости нет ни единой горы?

- Как раз это я и сказала, - подтвердила Лисандра, лениво перекидывая хвост в другую сторону. - Саша подлетел к ней и, заглядывая в ее прекрасное лицо, произнес:

- А я вижу.

- Не хочу тебя разочаровывать, - промурлыкала Лисандра, - но это мой нос, а не гора. - Саша еще минуты две смотрел ей в глаза, а затем, словно выйдя из оцепенения, отскочил от нее.

- Вот же гора! - он расставил лапы в разные стороны.

- Саш давай точнее, - попросил Пим, - если можно с координатами, мы тогда сможем туда перенестись.

- Какие к дьяволу координаты? - вспылил он. - Я говорю вам, гора ВОТ. Мы находимся на ней.

- Мир что, перевернулся? - шепотом спросила Мстислава у Пима, и, добавив голос, обратилась к Сашке. - Разве мы находимся не во впадине?

- Именно, так и есть. - Саша довольный вернулся на свое место. На его лице играла загадочная улыбка, похоже он нашел, наконец, ответы на интересующие всех вопросы.

- Саш, мы с тобой не вчера познакомились, и я вижу, ты знаешь, куда нам идти дальше. Выкладывай, хватит играть в мисс Марпл. - Для пущей убедительности Саша встал и начал свое повествования, помогая для наглядности себе лапами.

- Я утверждаю, что мы находимся на горе, - он еще раз обвел всех взглядом, но никто не стал ему возражать. - Эта гора,  не совсем гора. Точнее я бы сказал, что это - антигора. Гора не вверх, а вниз. И как я уже говорил, продолжая следовать нашим рассуждениям, получается, что мы добрались до места, так как кот покинул нас.

- И куда он, по-твоему, делся? - поинтересовалась Кьяра.

- Думаю, как и предполагалось, пошел к пещере. Но так как сегодня довольно темно, предлагаю заняться поисками завтра.

- В этом что-то есть. - Согласилась Мстислава. - Почему бы не принять это за новый план. Предлагаю проголосовать. - К верху взметнулись две руки  и две лапы. Пим сидел погруженный в свои мысли. - Пим?

- Думаю, это довольно разумно. Завтра с утра займемся поисками пещеры, будем надеяться, что кот будет находиться где-то поблизости.

- Ты в этом сомневаешься?

- Мудрец сказал, что кот проводит нас до входа, но не уточнил которого. Возможно, он должен был довести нас только до входа в пещеру, а дальше мы пойдем сами.

- Сами? - Кьяра вскочила. - Пещеры - это не место для увеселительных прогулок. Там опасно.

- А где сейчас не опасно? - вспылил Пим. - Думаешь, когда на поверхность вырвется войско Хель, здесь будет земля обетованная? - Она метнула на него очередной  гневный взгляд и ушла в свою палатку.

- Пим, зачем ты цепляешься к ней? - вступился за нее Саша. - Ей и так нелегко, ведь здесь остаются все ее родные. - Пим почувствовал себя последней скотиной и хотел пойти извиниться. - Не надо, я сам с ней поговорю. - Саша развернулся и полетел к палатке.

- Зачем нам Хель или еще кто-нибудь, мы сами готовы вцепиться друг другу в глотки, - прокомментировала Лисандра и тоже скрылась в своей палатке. У костра остались только Пим и Мстислава.

- Похоже, у всех сдают нервы, - подытожила она. - Я благодарна тебе за то, что ты пытаешься защитить меня, только, на мой взгляд, ты забыл, с кем имеешь дело, - она уныло улыбнулась. Пим взял ее за руку.

- Я хорошо помню, кто ты, и понимаю, что ты можешь защитить себя сама. Просто, не знаю, как это объяснить, - он попытался подобрать нужные слова, - я не хочу, чтоб тебя кто-нибудь обижал. - Она какое-то время очень внимательно смотрела ему в глаза.