Эту же истину усвоил и Георгий. Если во Франции о Мишель заботилась Николь, то в Москве Романом занимался именно он. В отличие от Лизы он являлся замечательным отцом, и интересы сына зачастую ставил превыше своих. Родители Георгия понимали, насколько ему нелегко и работать и воспитывать маленького ребёнка, поэтому охотно ему помогала по мере возможности. В семье не могли допустить, чтобы из-за отсутствия матери у Ромы развился комплекс неполноценности или он чувствовал себя ущемлённым, и всячески окружали его любовью. Первые годы для Георгия стали особенно трудными. Он уволился из торгового предприятия и устроился во французскую фирму, где многим вещам приходилось учиться заново, да и график работы оказался не очень удобным. Плюс ко всему его не покидали мысли о Лизе и её странном письме, которое ему передала Татьяна Ярославовна.
Поначалу он отчаянно верил, что она вернётся и даже был готов простить её предательский поступок. Но время шло, и Георгий всё больше осознавал, что ни он, ни сын Лизе не нужны. Письмо оказалось просто уловкой, чтобы он её не искал и дал спокойно обосноваться заграницей. С невыносимой горечью и болью Георгий принял действительность, но опустить руки себе не позволил. Он знал, что на нём единственном лежит ответственность за сына и быть слабым в данной ситуации никак нельзя. Тогда Георгий полностью сосредоточился на карьере и ребёнке. Он никогда не жаловался и все силы отдавал Роме. На личную жизнь времени, как правило, не хватало, да он и не стремился к новым отношениям. С завидной регулярностью ему попадались красивые, умные женщины, но ни к одной из них он не проникся симпатией. Лиза нанесла ему слишком тяжёлый удар, и оправиться после такого было довольно сложно. Забота о Роме действительно спасала Георгия. Он радовался его маленьким успехам и стремился сделать их жизнь лучше. Георгий не скупился на игрушки и дорогие подарки, брал сына в путешествия, однако при этом Роман рос не избалованным ребёнком. Георгий с раннего детства объяснял ему важные вещи и учил не обманывать. Сам Георгий тоже не скрывал правду от сына и на вопрос, почему мама не живёт с ними, ответил, что она их оставила, но в этом нет их вины. Он знал, что подобная новость болезненна для любого ребёнка, но строить иллюзии и надеяться, что мама вот-вот вернется – ещё хуже. Георгий всегда выступал за честность, полагая, что это лучшая политика практически в любой ситуации, а ложь ни к чему хорошему не приведёт.
И если у Георгия с сыном складывались тёплые, доверительные отношения, то у Лизы ситуация становилась всё сложнее, они с дочерью постепенно отдалялись. Лизе было вечно некогда или она слишком уставала, а Мишель играла с Николь и старалась не тревожить её. Правда, некоторых нюансов Лизе всё-таки не удалось избежать. Как-то раз она забирала Мишель из сада и по дороге девочка ее спросила:
– Мама, а где мой папа?
– Прости, дорогая? – Лиза слегка растерялась, прежде дочь никогда не задавала подобных вопросов, а тут ни с того, ни с сего… Она, конечно, знала, что этот момент придет, но как чаще всего бывает, наступает он неожиданно.
– Ну, у Денизы есть папа, у Антуана и Клер тоже, а у меня?
Где мой папа? – в ожидании ответа голубые глаза доверчиво на неё смотрели.
– Понимаешь, дочка, – Лиза вздохнула. – Я не знаю, где твой папа, – солгала она.
– Как это? – нахмурилась девочка.
– Я тебе до этого не говорила, но поскольку ты интересуешься, то скажу. Твой отец очень плохо с нами поступил, в частности со мной, – вкрадчиво начала Лиза. – Когда-то у нас была хорошая семья, мы жили в другом городе, работали и проводили много времени вместе. Я его очень любила и думала, что так будет всегда. Но однажды всё изменилось, я узнала, что у нас появишься ты и на радостях ему сообщила, – она наигранно заломила брови, дабы придать себе большей убедительности. – Он поздравил меня, сказал, что тоже счастлив, а на утро исчез, с тех пор я его не видела и ничего о нем не слышала. Такая история, – грустно произнесла Лиза и поджала губы.
– И он даже не захотел познакомиться со мной? – удивилась Мишель и захлопала длинными, пушистыми ресницами.
– Нет, – покачала она головой и печально добавила. – Теперь ты всё знаешь, и поэтому давай договоримся, что обсуждать эту тему больше не будем. Мне она неприятна, да и тебе, наверное, тоже. А в садике ответишь, что родители расстались еще до твоего рождения, ясно? – она пристально посмотрела на дочь.
– Да, – послушно кивнула Мишель.
– Отлично, а теперь давай зайдем к Николь и спросим, когда она освободится, – Лиза улыбнулась девочке и они пошли в сторону бара.
Углубившись в улочки старого города, они добрались до неприметного заведения в одном из домов. Помещение было хоть и мало освещенное, но очень красивое. На стенах висели картины и фотографии, на витрине красовалась коллекция местных вин, а на каждом столике дрожали огоньки восковых свечей.
– Добрый день, – из зала показалась девушка с меню в руках. – Где желаете присесть?
– Добрый, – поздоровалась Лиза. – Если честно, мы пришли не обедать. Скажите, я могу увидеть мадам Лебланк? – оглянулась она по сторонам.
– Кого? – переспросила официантка.
– Николь Лебланк, она у вас работает поваром, – пояснила Лиза.
– Простите, я не знаю, о ком вы говорите, – смутилась девушка.
– Она здесь больше не работает, – послышалось сзади, и в дверях появился молодой человек. – Причём уже несколько месяцев, – уточнил он.
– То есть как? – недоумевала Лиза. – Ее что, уволили? – похоже, у Николь тоже появились свои секреты, что Лизе совсем не понравилось.
– Насколько мне известно – нет, это было ее решение, – коротко ответил молодой человек.
– А, ясно, – протянула она, решив, что так просто она этого не оставит.
– Мама, а мы еще долго? – Мишель нетерпеливо потянула её за руку, и Лиза почувствовала раздражение.
– Нет, дочка, сейчас идем, – она с такой силой сжала её ладонь, что Мишель сразу замолчала. – Спасибо, – сдержанно обратилась Лиза к персоналу, и они с Мишель вышли на улицу.
По дороге Лиза задумалась над тем, что ей сообщили в баре, и кое-что ей показалось весьма странным. Если Николь отсюда уволилась, то почему ничего не сказала. Ведь она по-прежнему приносила неплохие деньги, а значит, она куда-то устроилась, ведь о поиске работы не было и речи. Еще один момент, который давно настораживал Лизу – Николь очень часто отсутствовала по ночам, ссылаясь на вторую смену. Хотя кухня работала только до одиннадцати, а она возвращалась гораздо позже. Получается, девушка ее просто обманывала и скрывала что-то такое, в чем боялась признаться. Лиза подобные проделки никогда не одобряла, она считала, что только она имеет право на ложь, но никак не другие. Что касалось Николь, то ее разоблачить было нетрудно, надо всего лишь дождаться вечера, а там правда сама откроется.
А тем временем Николь находилась в роскошном Негреско.
Оформленный в старинном стиле, он скорее напоминал покои королевской знати, нежели номер в отеле. Вся мебель была выполнена из благородного дерева, на окнах висели бархатные гардины, а потолок украшала элегантная люстра-подсвечник. Прежде Николь не доводилось гостить в самом знаменитом отеле Ниццы, и сегодняшний вызов стал для неё настоящим сюрпризом. Лёжа на огромной кровати, она смотрела на потрясающую панораму Лазурного Берега, которая открывалась с балкона, и чувствовала, как нежные пальцы медленно скользят по её бедру. У Николь было несколько клиентов, и все они являлись приятными мужчинами, но особенно ей нравился один.
Фабрис Дюпон – так его звали. Красивый шатен запал в душу Николь с первой встречи и с тех пор она только и ждала, когда Элоиза сообщит об их новом свидании. В отличие от других Фабрис относился к Николь очень бережно и внимательно, всегда оставлял щедрые чаевые, а иногда и дарил подарки. Так последний раз он привёз ей фарфоровую куклу из Италии. Николь тогда очень обрадовалась и поставила её на самое видное место в квартире. Каждый раз проходя мимо, она на неё с восхищением любовалась, а в памяти всплывали романтичные встречи с Фабрисом.
