Эту разбойницу многие остерегались и уважали из-за имевшихся у нее весьма специфических криминальных талантов. Она каким-то образом около года назад стала правой рукой главы Руслана и теперь манипулировала им, как хотела. За что ее еще некоторые, с мозгами дружащие, недолюбливали. Были даже те, кто ее ненавидел и пытался убить. Но после ночи, когда они пытались осуществить свои планы, их больше никто и никогда не видел. Нетрудно было догадаться, что с ними произошло. Многим было все равно, а остальные просто ее сторонились.

Но все забывали об этой осторожности и таяли, воспылав к ней любовью, когда глава ее уговаривал спеть. Голос девушки был неземной, глубокий и мелодичный. Говорили, раньше она была золотой певучей птицей в наилучшей таверне самого короля. Но потом ей все надоело, и она ушла к «красным кинжалам».

Она спасла Алексея, когда согласилась взять себе помощника. Разбойница единственная, кто попытался его хоть чему-то научить и обращался с ним, как с человеком. Но все же, девушка, как и все, презирала его за слабость и неуклюжесть. Называла все время «балластом» и «идиотом». И все равно Алексей был ей очень благодарен и считал ее своей спасительницей.

Она бесшумно вытащила из своего высокого сапога нож. Он блеснул начищенной сталью при жалком свете луны и удобно устроился в руке девушки с красным шарфом. Она нахмурила брови и внимательно стала следить за дорогой.

На вид ей было лет восемнадцать. Высокая, с красивыми формами и прекрасным лицом. Кожа у нее была загорелая, а волосы черные, как ночь. Но что было более приметно в этой девушке, так это ее глаза: они были насыщенно зелеными, как у кошки, с длинными ресницами. Черты лица не резкие, но и не мягкие и безропотные. Одевалась она, как и положено разбойнику, не в женские платья, а в серую рубашку, заправленную в облегающие черные штаны с огромными карманами; кожаную куртку с капюшоном и вокруг шеи всегда был замотан теплый красный шарф. Высокие ботинки из той же кожи, что и куртка, и сумка через плечо с кучей опасных предметов и небольшим запасом еды дополняли образ.

С другой стороны дороги послышались возмущенные голоса. В кустах, за которыми прятались два разбойника из их отряда, отправленного на грабеж кареты знатных особ из замка герцогов Спенчер, затрещали поломанные ветки.

- Эй, придурки, что вы там делайте? Едут уже! – Чуть повышая голос, прошипела девушка.

Вместо ожидаемого затишья, разбойники расшумелись еще больше, и операция бойцов «красных кинжалов» была под высокой вероятностью провала. Если их заметят раньше времени, то это будет катастрофа. Пропадет эффект неожиданности, и их всех перебьют или сдадут властям, что было бы наихудшим вариантом. Уж верхушки не упустят шанс поквитаться со своими старыми «друзьями» в лице «красных кинжалов». Ситуация становилась критической.

- Чёрт, - выругалась девушка, - Лёша, теперь ты командуешь левой стороной. Я понимаю, что это твоя первая вылазка и так далее, но выбора нет. А я к этим идиотам пока есть возможность.

И она подскочила с места и быстро-быстро метнулась через дорогу. Как кошка, прыгнула в те кусты, и сразу же вся возня на правой стороне дороги затихла.

Зеленоглазая успела во время, потому что в это же мгновение разбойники отчетливо увидели маленький отряд сопровождающий карету. Конников было меньше, но уровень их умений и навыков все же выше уровня разбойников, и это следовало учесть.

До начала операции оставались считанные секунды, а Алексей, на которого так внезапно свалилось командование отрядом с левой стороны дороги, сидел в растерянности. И что ему теперь надо делать? Это его первая вылазка, и он понятия не имеет что и как. Парень про себя с душой выругался на бесовку с красным шарфом и попытался кого-нибудь к себе подозвать. Он оглянулся по сторонам, но, как назло, никого не было видно. Что поделать? У «красных кинжалов» всегда маскировка на высшем уровне.

- Кья! - Попытался позвать специальным паролем Леша.

- Что случилось? - Чуть слышно донесся до него вопрос откуда-то сверху. Он поднял голову и только после легкого помахивания рукой смог различить темную фигуру старого бандита. Мужчина сидел на толстой ветке раскидистого дуба прямо над кустами, в которых прятался Леша, и внимательно смотрел на него, иногда переводя взгляд на дорогу и натягивая арбалет.

- Я не знаю, что мне делать! - С ноткой нарастающей истерики ответил Леша.

- А какие варианты? – Будто насмехаясь, поинтересовался собеседник.

- Я первый раз на вылазке!

Голос Леши дрогнул. Он чувствовал, что вот-вот хлынут слезы, или у него начнется истерика. Первая его вылазка - и она уже на грани провала по его вине! За что ему это все? Мужчина, что сидел тихо на дереве, резко спрыгнул и приложил палец к губам.

- Тише. Добыча на подходе. Слушай меня внимательно, и все будет хорошо, – он перевел взгляд на «добычу» и прицелился в одного из конников из арбалета. Они уже подъехали совсем близко.

- Когда карета будет ровно напротив нас, ты подаешь сигнал. Мы нападаем. Все просто. И как же так тебя угораздило стать командиром левой стороны, когда ты ни разу не был на поле боя? Хотя неважно, потом расскажешь, – продолжил, усмехнувшись, старый волк.

Первые конники уже были в десяти метрах от их убежища. Секунды теперь длились, как долгие часы. Каждый метр отдавался нарастающим гулом в ушах и ускорением стука сердца. Первые конники пересекли грань ловушки. Все тело дрожало от напряжения. Еще чуть-чуть…

Прозвучал громкий свист и с правой стороны посыпался шквал стрел. А через секунду и сами разбойники понеслись в атаку. Леша засвистел в ответ, и тоже повторилось с левой стороны. Началась бойня. Кони стали дико ржать и метаться. Со всех сторон послышались боевые крики и предсмертные стоны. Пара разбойников кинулась к карете, но ближайшие конники попытались преградить им дорогу. Наездник ударил мечом одного из нападавших, и тот, предсмертно хватая воздух, упал на мокрую землю.

- Сергей! Черт… - Крикнула, пронзая одного из наездников, девушка с красным шарфом, - Зуб, карета!

Мужчина, которого она назвала Зубом, ухмыльнулся и с еще тремя разбойниками двинулся к цели. Тем временем их собратья уже успели перебить половину всадников, но и те не дремали. Потери стали переваливать за ожидаемые, и в живых оставалось все меньше людей способных к передвижению.

Черноволосая рубила направо и налево, постепенно пробираясь с другой стороны кареты. Заметив ее упорство, один из верховых попытался ее остановить. Он оказался сильнее прежних солдат, поэтому девушке пришлось замедлить свою атаку.

- Ты маловата… Не рановато ли для Красных Кинжалов? - Усмехнулся мужчина, подходя к девушке и направляя на неё свой меч.

- Это у тебя между ног “маловато”, а я – одна из лучших в Красных Кинжалах, – хмыкнула в ответ разбойница, поднимая для выпада своё оружие.

- Ну, тогда я беспокоюсь за Красных Кинжалов, если такая соплячка, как ты, может быть у них одной из лучших.

- Так проверь.

Мужчина кинулся на девушку и сразу же получил клинком в живот. Второй удар был в сердце. Его глаза широко открылись от изумления и замерли. Тело ухнулось об землю.

- А столько лишних было слов, - равнодушно сказала черноволосая и, заметя, что от кавалеристов ничего не осталась, радостно засеменила к карете. - О! Ребята, а вы молодцы. Но тормозить нельзя, потому что вы одного пропустили, и он уже где-то рядом с замком, а значит очередная партия конников скоро будет в пути.

- Их оказалось больше, чем мы думали! Почему такая в этот раз охрана? Кого мы грабим и берем в заложники? – Задал вопрос, терзавший весь отряд, Зуб.

Черноволосая обернулась к мужчине, и приподняла одну бровь.

- Это сейчас так важно?

- Нет… В смысле, да. Нам интересно, что там за шишка такая. Мы слишком много людей из-за нее потеряли, – кивая головой в сторону кареты, замялся мужик.

- Хорошо, - пожала плечами девушка и, заулыбавшись, объявила. - Мне самой интересно, поэтому давайте-ка потревожим нашего нового друга! Доставайте его из кареты!