При этих словах Тарт непонимающе на меня посмотрел.

 - Ну, это такое место, где живут дети, оставшиеся без попечения родителей. Давно надо было туда сбежать. Я боялась страшилок, что там меня будут обижать, издеваться, но это все ерунда. Меня хорошо кормили, с ребятами мы подружились и до сих пор поддерживаем связь. Потом я поступила в институт, мне дали комнату в общежитии, а об отце я даже не слышала. Его лишили родительских прав, а ко мне в центр он ни разу так и не пришел.

Некоторое время мы просто сидели, обнявшись. Говорить больше не хотелось. Тарт просто был рядом, я чувствовала его глубокое дыхание, мерный стук сердца, и мне даже показалось, что я слышу, как работают шестеренки у него в голове. Я думала, что после сказанного мне станет стыдно, горько, больно, но вопреки всему мне стало легче. В душе вдруг поселилось такое приятное и сладкое чувство, что я не сдержалась и обняла Тарта за шею. Он подарил мне невесомый поцелуй в лоб.

Больше мы не возвращались к этой теме. Тарт сделал для себя какие-то выводы и вел себя как обычно.

Вечером он неожиданно пригласил меня на северную башню. Я удивилась такому предложению, но послушно пошла на рандеву.  Не знала, чего ожидать, но слуга проводил меня на самый верх наблюдательной башни, где меня уже ждал Астарт. Сделав знак слуге, он велел ему удалиться. Здесь было довольно таки ветрено, так как лето уже прошло, и наступила осень.

- Я знаю, что ты любишь бывать здесь, - сказал Тарт, протягивая мне руку. Я приняла её, и вместе мы подошли к самому краю. Как и всегда, вид здесь был невероятный. Вся столица была как на ладони, в вдалеке горели огни других городов. Неожиданно на стену запрыгнул знакомый белоснежный кот и деловито на ней уселся, сверля нас обоих недовольным взглядом. Тарт протянул руку и погладил его.

- Явился не запылился, - буркнула я. - Чего пришел?

- Сказать, что я ухожу, - прозвучало у меня в голове. Синие глаза смотрели на меня и словно пронзали насквозь.

- Надолго? - спросила я.

- Насовсем. Моя работа окончена, так что, Хакала, до встречи в следующей жизни.

- Ты его понимаешь? - вклинился Тарт.

- Да, - растерянно обернулась я. - Это Барс, мой Страж. Он говорит, что сделал свою работу и теперь уходит.

- Тот самый Барс? - заинтересовался Тарт. - Приятно познакомиться, - на этих словах он протянул руку и...пожал коту лапу. Тот, в свою очередь, посмотрел на него как на идиота. Он что-то недовольно мяукнул и снова посмотрел на меня.

- Не пропадай, - серьезно сказал он. - Надеюсь, в следующий раз будет поинтересней. Ей-богу, в этот раз все так банально...

Я погладила кота и чмокнула его в мохнатый лоб.

- Я буду скучать, - пообещала я.

Он спрыгнул на пол и куда-то убежал.

Чтобы я не загрустила, Тарт принялся рассказывать о местных созвездиях. Они совершенно не похожи на наши земные звезды, и мне было вдвойне интересней слушать. Тарт умел увлечь, рассказывал с упоением, а я просто стояла рядом и наслаждалась его голосом. В какой-то момент поняла, что сильно прижимаюсь к нему. Тарт укрыл меня своим плащом, и мы оказались в своеобразном коконе. Секунда - и мы уже целуемся. Наверное, именно в этот момент я поняла, что люблю его и ни за что не хочу отпускать. Я не знаю, сколько прошло времени. Казалось, что весь мир застыл, и существуем только мы на вершине самой высокой башни королевства.

Тарт подхватил меня на руки и, открыв портал, шагнул туда вместе со мной. И почему раньше нельзя было так сделать?!

Мы лежали на кровати, моя обнаженная спина прижималась к его немного волосатой груди. Тарт уже заснул, а у меня никак не получалось. Я как дура лежала, глупо улыбаясь. По телу распространялись приятные волны, легкость наполнила каждую клеточку тела. Мне было так хорошо... Я и не думала, что близость с мужчиной может быть такой волнующей, чувственной, глубокой. Астарт был нежен, ласков, и если мне было страшно или больно, то он тут же склонялся надо мной и целовал, шептал что-то успокаивающее. Вспомнив изгибы его тела, рельефные мышцы, сильные руки, которые удерживали меня на весу, прижимали к стене... Я закусила губу и прикрыла глаза. Его лицо покрывалось испариной, но с него все равно не сходила счастливая улыбка. Движения были резкими, сильными, но мне это нравилось, и я открывалась навстречу ему, раз за разом...

Снова закрыла глаза и постаралась успокоиться. Хватит с него. Итак, бедный, вырубился практически сразу. Все же три раза подряд - это слишком, даже для него. Я развернулась в кольце его рук и устроилась на плече Тарта, прижимаясь к нему всем телом.

Глава 21

Глава 21.

Проснувшись по утру, я с изумлением обнаружила, что розы на моей руке вовсе не белые, как раньше, а ярко-красные! Тарт сказал, что это нормально, и чем чаще мы будем из «заряжать», как прошлой ночью, тем ярче они будут сиять.

Коронация была назначена на следующий день. На закате в тронном зале, в торжественной обстановке, Астарту одели на голову громоздкую золотую корону со длинными зубцами, а мне - небольшую, но изящную диадему. Вообще я играла какую-то декоративную роль: все клятвы давал Тарт, торжественную речь произносил он, а я просто стояла рядом с ним как красивая кукла.

А потом начался бал. Мы словно вернулись в прошлое, в тот вечер, когда впервые встретились. Астарт кружил меня в вальсе, и выглядел при этом таким счастливым, что заражал своим счастье всех окружающих.

- Спасибо тебе, - нежно прошептал он во время медленного танца.

- За что? - удивилась я.

- За то, что появилась в моей жизни. Я даже думать боюсь, что было бы, если бы я женился на Лианне. Ты спасла меня просто тем, что пришла в этот мир.

- Я не приходила, - склонила голову набок. - Меня засосало в какой-то портал и выбросило здесь. Потом меня продали в рабство, а дальше ты знаешь.

- Теперь никто не посмеет называть тебя рабыней. Ты - моя супруга.

- Кстати, об этом. Ты отпустишь меня попрощаться с моим миром?

- Нет, - спокойно ответил Тарт, а мое сердце пропустило удар. - Во-первых, мы отправимся туда вместе. Во-вторых, не попрощаться, а повидаться, потому что мы вполне можем навещать его около четырех раз в год.

Я смещенно улыбнулась и потянулась к его губам. Они такие теплые, с едва уловимым ароматом крепленого вина. Когда я отстранилась, краем глаза заметила кружащихся рядом с нами Ингу с Маром. Я так удивилась, что даже сбилась с ритма! Она так смотрела на улыбающегося Мара, что не было сомнений: они нравятся друг другу, если не больше. И как я могла не заметить этого? А Инга тоже хорошо - ни словом не обмолвилась  своей симпатии. Что ж... Посмотрим, во что все это выльется.

Через два дня Тарт выполнил свое обещание и открыл портал на Землю. Он представлял из себя тоннель в пространстве, что-то вроде червоточины. Взявшись за руки, мы шагнули вперед.

Мы оба зажмурились от яркого солнечного света. Ещё нам стало очень душно, потому что мы были одеты в плотные осенние наряды, а здесь, похоже, разгар лета. Привыкнув к освещению, я поняла, что узнаю это место. Это мой родной город, и мы сейчас в одном из спальных районов. За моей спиной - родной рюкзак, но уже без Барса. Как же долго я мечтала об этом... Здравствуй, родной мир! Я безумно скучала!

Тарт очень внимательно оглядывался и рассматривал пятиэтажные дома.

- Это так живут богачи? Нет? Простолюдины? А вон то что такое? Детская площадка? А зачем? Надо же... Смотри, какие звери! - он резко остановился и схватил меня, стараясь удержать.

- Тарт, успокойся. Это просто машины. Мы на них передвигаемся.

- Они живые?

- Нет, - улыбнулась я. - Они из железа. Не останавливайся, пошли вперед. Времени не так много.

Мы лавировали между домами и, наконец, вышли к дороге. В нашей одежде ходить по сорокаградусной полуденной жаре было просто невыносимо, и я решила купить нам одежду, благо, деньги у меня были. Я держала Тарта за руку, потому что он сейчас был как маленький ребенок, который обращает внимание на все вокруг, и может не заметить очевидной опасности.