Я судорожно хватала ртом воздух, но проклятый корсет мешал нормально дышать. Перед глазами замелькали звездочки.
- Отбой! - крикнул он куда-то в сторону, все ещё крепко держа меня за руку. - Это просто пацан!
- Чего?! - из-за деревьев к нам выскочил тот самый Химанхик. Он запыхался и расфокусированным взглядом смотрел по сторонам. - Откуда он тут взялся?!
Пацан...? Только теперь до меня дошло, что меня приняли за парня! Даже не знаю, радоваться этому или нет? Мне даже подумать страшно, что они со мной сделают, если вдруг узнают о моем поле...
- Ты глухой?! - грубо дернул меня за руку стоящий рядом мужчина. На вид ему лет тридцать пять, широкие плечи, средний рост. - Как ты здесь оказался?!
Я просто смотрела на него, хлопая глазами. В горле встал ком, хотелось разреветься или забиться в истерике.
- Я тебе вопрос задал! - рявкнул Химанкик, и это стало последней каплей. Перед глазами потемнело, и я поняла, что начался очередной обморочный приступ, мне нужен нашатырь...
- Парень, ты чего...? - теперь голос звучал не столько озлобленно, сколько изумленно, однако я уже начала оседать и не видела говорившего. Помню легкую пощечину и все, темнота.
Очнулась лежащей на той самой поляне, на траве. Поерзав немного, поняла, что мои руки связаны за спиной, голова гудит и слегка подташнивает.
- И что с ним делать? - раздался недалеко тихий мужской голос.
- Что, что...- я почувствовала, как кто-то сапогом (!) коснулся моего лица и перевернул голову на другой бок. - Продадим. Он здоровый, сможем много выручить. Глядь, какие зубы здоровые! - толстые пальцы раздвинули мне губы и залезли в рот! Я с трудом удержалась, чтобы не блевануть... - Все на месте!
- Да ты посмотри, как он одет, - возразил более спокойный и рассудительный голос. - Странно, конечно, но явно не бедняк. А если это сын какого-то герра или фиолина? Потом проблем не оберешься, что мы его продали!
- Дети высокородных не бегают по Лесу! - грубиян интонацией выделил последнее слово, намекая на его особенность. - Раз он оказался здесь, значит, его изгнали! Я намерен выручить за пацаненка кругленькую сумму, и вы, дурачье, не смейте мне мешать!
- А че это ты решил все себе присвоить?! - возмутился один из парней. - А?! Мы вместе его поймали!
Он ответил что-то грубое, судя по звукам, завязалась драка. Я открыла глаза и поняла, что лежу недалеко от костра, привязанная к дереву. Два мужика валялись по траве, колотя друг друга, а остальные собрались полукругом и выкрикивали что-то подбадривающее.
Я лежала и пыталась убедить себя, что это просто галлюцинация, но ничего не выходило. Эти мужчины и головная боль были как никогда реальны. Что же происходит...? Куда я попала? В голову начали закрадываться подозрения, что тот тоннель в зеркале был настоящим. Я с трудом сглотнула. Дерущиеся мужики отошли на второй план. Ничего не понимаю... Хотя нет, я точно знаю, что больше всего на свете хочу домой!
«Неужели я попала в другую реальность?!» - эта мысль пронзила сознание, вызвав очередной приступ головной боли, и я невольно застонала.
- О, он очнулся! - радостно воскликнул кто-то, и я оказалась в сидящем положении. Открыв глаза, увидела перед собой того самого мужчину, который меня повалил.
А где мой рюкзак?! Я начала осматривать все вокруг, и с облегчением увидела его, закинутый под какой-то кустарник. Как грубо! Надеюсь, они ничего там не порвали.
- Парень! - мужчина присел на корточки и внимательно меня рассматривал. - Откуда ж ты такой взялся, а? У этих богачей постоянно новая мода на одежду, - он придирчиво осмотрел мой костюм, но больше ничего не сказал. Я сидела, боясь, что в такой непосредственной близости он поймет, что я женщина, но никаких признаков узнавания разбойник не подавал. - Сколько тебе лет? - требовательно спросил он. Я задумалась... Что ответить? Сколько мне можно дать? Мне самой восемнадцать, но, кажется, я не слишком похожу на половозрелого парня.
- Четырнадцать, - выдавила я, стараясь понизить голос.
- А что у него с голосом? - недовольно спросил кто-то.
- Ломается, - отмахнулся мужчина рядом со мной.
- Четырнадцать... - протянул Химанхик. - Молодой, здоровый, мы сможем много выручить!
Я отметила это его «мы» вместо «я».
- Эта бородавка на пол-лица просто ужасна, - с отвращением сказал кто-то, и я не могла не согласиться.
Боже мой, о чем я думаю?! Меня окружила толпа странных мужиков и решают, продать меня или нет! Сейчас доспорят до того, что нужно просто прирезать меня и бросить здесь!
- И кожа чистая, - с удивлением отметил все тот же сидящий на корточках мужчина, беря мою руку. Я попыталась забрать её, но он лишь сильнее сжал мою конечность и сделал вид, что не заметил моего сопротивления. - Откуда ты такой здоровенький? - нахмурился он и провел пальцем по тыльной стороне моей ладони. Этот жест был таким странным, интимным, что у меня душа в пятки ушла. - Молчишь? Ну, молчи. Утром мы поедем на рынок и продадим тебя.
- Куда? - только и смогла выдавить я.
- Не куда, а кому! - рявкнул Химанкик. - Кто тебя купит, туда и поедешь!
Я не нашлась, что ответить и предпочла заткнуться. Химанхик ушел спать, а ко мне подошел парень лет двадцати пяти с какой-то тряпкой. Я думала, он хочет использовать её как кляп и задергалась, но неожиданно его указательный палец опустился мне на губы.
- Тихо, - жестко произнес он, недовольно смотря на меня. - Ты порезался, я вытру кровь, - и в подтверждение своих слов поднес влажную тряпку к моей щеке. Я снова дернулась, пытаясь уклониться. Тряпка грязная! Как можно промывать рану такой дрянью?! Они вообще хоть что-то слышали о заражении крови?! Однако парень обхватил рукой мое лицо, не позволяя даже пошевелить головой, и начал протирать щеку. Что-то защипало, я почувствовала боль. - Ещё не хватало везти тебя на рынок окровавленным! Это же скостит половину цены.
Я ему что, вещь какая-то?! Как будто куклу продавать собрался! Мой возмущенный взгляд он заметил и лишь насмешливо усмехнулся.
- Подрастешь - присоединяйся к нам, - подмигнул парень и отошел. Я даже не сразу поняла это, пытаясь осознать, что он имел в виду. Мне присоединиться к разбойникам? А внешний вид этих странных мужчина, манера общения и обрывки разговоров наводили на мысль, что зарабатывают на жизнь они не очень честно.
- А что у него там в сумке? - громко спросил один из разбойников. Даже странно, что он её ещё не обыскали. Он подошел к валяющемуся под кустом рюкзаку, поднял его за серую лямку и покрутил в руках. - Странный, никогда таких не видел, - к нему подошел другой парень, и вместе они с интересом стали рассматривать замок-молнию на рюкзаке. Я тоже удивилась, что они таких раньше не видели, и это ещё раз убедило меня в том, что я в другом мире.
Вскоре они разобрались с замком, и один из них просунул руку внутрь. Я испытала острое чувство отвращения оттого, что в моих вещах роются чужие люди. Что они хотят там найти?! Несчастные двести рублей на дорогу?! Карточками пользоваться они все равно не умеют!
Стоило руке разбойника оказаться внутри моего рюкзака, он задергался как сумасшедший, издал страшный испуганный вопль и попытался выдернуть конечность, но получилось у него это не сразу.
- Помогите! - в панике закричал он. - На помощь!
К нему бросилось трое мужиков и вместе им удалось извлечь его руку. Мой рюкзак оказался откинут ещё дальше, чем раньше, но все смотрели на пострадавшего. Его рука была окровавлена, сквозь кровь проступали алые царапины, мужчина трясся то ли от испуга, то ли от боли. Его уложили на землю и начали обрабатывать раны, обматывая руку какими-то тряпками.
Я сидела, боясь пошевелиться. Что это было?! Мой рюкзак абсолютно безопасен, уж я-то знаю. Как бы глупо это ни звучало, но он не кусается. Я была также напугана, как и все остальные, но они бросали на меня взгляды, полные ненависти. А я что?!
Снова испуганно сглотнула и попыталась сосредоточиться на дыхании. А если они сейчас приму меня за колдунью и убьют?! Или сожгут мой рюкзак? Пока я обдумывала это, один из смельчаков схватил единственную вещь, которая здесь принадлежала мне, и кинул в меня. Рюкзак попал мне в корпус, и тело отозвалось болью на такие выходки. Почему он такой тяжелый?! Со связанными руками открыть его возможности не было, хотя очень хотелось.
