В тот день мы улеглись спать, не глядя друг на друга. Ханс отвернулся к стене и вскоре захрапел. Я тихонько раскрыла рюкзак и выпустила Барса.

- Вовремя ты, - прошептала я. - Он что-нибудь взял?

- Конечно, нет! - возмутился страж, смотря на меня своими синими глазищами. - За кого ты меня принимаешь? Я свое дело знаю!

- Барс, я скоро выдохнусь, - призналась я. - Мне тяжело работать, я хочу домой! Ты говорил о предназначении, в чем оно заключается? Ответь!

- Не могу, - покачал головой кот. - Скоро ты сама все узнаешь. Все будет хорошо, не переживай.

- Барс, скажи мне! - потребовала я, но животинка резво соскочила с матраса и выскочила из комнаты. - Стой! - выкрикнула я, но тут же закрыла рот рукой, испугавшись, что разбужу воришку. Опять он убежал, ничего мне не объяснив! Мысленно пошпыняв наглую кошачью морду, я все же смогла заснуть.

Начиная со следующего дня, Ханс начал придираться ко мне, язвить и даже дерзить. На вопросы остальных мужчин, что же у него с рукой, отвечал, что споткнулся в темноте и упал. Ему делали поблажки, позволяли чаще отдыхать, не напрягая правую руку. У этого гада хватало наглости указывать мне на мелкие недочеты в работе, причем таким тоном, словно я работаю на него! И с каждым днем становилось все хуже.

- Эй, мелюзга, ты че ползешь как черепаха?! - во весь голос кричал он мне. - Какой же ты тощий! Давай быстрее, мне за тобой плестись что ли?! У тебя не руки, а палки, ты что, не в состоянии нормально спустить эту хрень?!

В один из дней я не выдержала и послала его далеко и надолго, в итоге он обложил меня матом, и если бы не вмешательство остальных, я вообще не знаю, чем бы все это закончилось. Наше соседство висело на волоске, и я активно искала новое место ночевки, но никто из парней не хотел расставаться со старым соседом - они уже привыкли друг к другу, а от меня неизвестно, чего ждать.

Спустя три недели пребывания здесь нам наконец-то начали давать выходные, а вместе с ними и жалованье. Правда, не всем сразу, а по одному. И в тот день выходной и деньги дали Хансу, который предпочел свалить в город на весь день. Как я поняла, на него навесили какой-то магический браслет, чтобы он не смог убежать. Мы с остальными ребятами работали без него - сегодня нам поручили выломать все окна в каком-то зале, чтобы рабочие поставили новые. Вообще здесь многие вещи можно было сделать с помощью магии, и рабы нужны лишь для черновой физической работы.

- Стас, скажи, а чего это Ханс так на тебя взъелся? Чего не поделили-то? - спросил меня один из моих коллег. Я лишь отмахнулась. Что им сказать? Правду? Но теперь у меня никаких доказательств воровства, и как бы самой не прослыть клеветницей. Завтра будет мой выходной, и я смогу наконец выбраться отсюда, побродить по городку и присмотреть какие-нибудь вещи. Надеюсь, жалованье здесь не слишком мизерное...

- Мужики, кто че с деньгами будет делать, колитесь, - перевел тему Карл - мой хороший знакомый. Ни разу я не слышала от него грубого слова.

- Я отправлю половину сестре, - ответил другой парень. - Она хочет пойти к Оракулам и попытать счастья стать Хакалой, - он насмешливо хохотнул.

- Моя мать в свое время тоже накопила денег и пошла к ним, - ответил Карл. - По-моему, они нас просто дурят и никакой Хакалы в принципе не существует.

- Что такое Хакала? - спросила я, и все тут же повернули ко мне головы.

- Ты не знаешь?! - удивился Карл, как будто я не понимала, что чтобы есть, нужно открывать рот.

- Нет, - смущенно покачала головой я.

- Ты точно иностранец, - уже спокойней произнес он. - Да это пророчество наизусть знает каждая девчонка!

Когда воскресшая дева выйдет из Леса,

Под маскою скроется и станет рабой,

Проснется в ней Сила, порожденная пламенем,

Отныне и навек она станет Хакалой.

Я впала в ступор. Ну, частично я подхожу под это пророчество, но есть и множество несовпадений. Я не умирала, чтобы воскреснуть, у меня нет силы, которую породил огонь. Нет, это не про меня...

- Дурацкая рифма, - пробормотала я.

- Это перевод с древнего языка, - оскорбленно заявил Карл. И откуда рабу знать перевод с древнего?

- Так, что такое Хакала? - спросила я пересохшими губами.

- Не знаешь? Ну, у этого слова есть два значения - «девочка-невеста» и «спасительница».

Больше я эту тему не развивала и даже думать боялась о том, что могу быть причастна. Мало ли здесь пророчеств и всякой прочей ерунды. Я точно не невеста и замуж не собираюсь! И никакой силы у меня нет. Я упорно гнала эти мысли, но в глубине души ужасно испугалась, сама толком не понимая, чего.

Ханс так и не вернулся в тот момент, когда я укладывалась, и это даже к лучшему - не хочу видеть его рожу перед сном. Сегодня снова нужно было менять грим и мыться, поэтому Барс разбудил меня глубокой ночью. Мы как обычно пробрались в баню, Барс остался в предбаннике, но я-то точно знала, что он всегда уходит, стоит мне прикрыть дверь. Я разделась и смыла грим, сняла парик.

Достав свое зеркало, посмотрела на свое настоящее лицо. Какая же я бледная... Черты лица заострились, глаза впалые, из-под кожи начали проступать ребра. Долго я так не выдержу, нужно на что-то решаться.

Я вымыла волосы, тело и обернулась полотенцем, чтобы оно впитало всю влагу с тела. Оно и впрямь какое-то зачарованное, потому что ещё и греет.

Внезапно дверь с грохотом открылась, я так испугалась, что удивляюсь, как у меня сердце не остановилось. Я попятилась и в свете тусклого светильника разглядела фигуру Ханса.

Господи... Мне конец! Как он здесь оказался?!

Он стоял, рассматривая меня, особенно задержавшись на обнаженных ногах. Когда он сделал шаг и покачнулся, я с ужасом поняла, что он вдрызг пьяный.

- Я знал! - заплетающимся языком произнес он, указывая на меня пальцем. - Знал, что с тобой что-то не так, подозревал, что ты на самом деле девка, но доказать не мог!

- И что теперь? - сглотнув, спросила я, напуганная до такой степени, что голова закружилась.

Даже при таком освещении, как здесь, я видела его пошлый взгляд, скользящий по моему телу, прикрытому лишь хлипким полотенцем. Ханс сделал ещё шаг ко мне, я - от него.

- Ты же понимаешь, что мое молчание нужно заслужить, - нагло заявил он, противно улыбнувшись. Я поняла, о чем он, но уж лучше раскрыть свою тайну всем остальным, чем то, что предлагает этот козел.

- Нет, - уверенно заявила я. От осознания, что я готова раскрыть свой секрет, даже легче стало. - Лучше рассказать всем.

Его пьяная рожа и пугала, и бесила одновременно. Нет, я никогда не отдамся ему. Он понял это по моему выражению лица и снова омерзительно ухмыльнулся. Не смотря на то, что Ханс шатался, он неожиданно резко бросился ко мне и прижал к стене. У меня душа в пятки ушла, горло сдавил спазм. Навалившись, он держал мне руки и пытался целовать шею. Я извернулась и смогла укусить его, правда, не разобрала куда. Ханс вскрикнул от боли, лицо исказила гримаса ярости. Он резко толкнул меня, бросив на пол. Я упала на живот и уже попыталась встать, когда он снова навалился на меня, практически ложась мне на спину и прижимая к мокрому деревянному полу.

Я истошно закричала, но кто услышит меня здесь среди ночи? Сердце бешено стучало в груди, у меня началась самая настоящая паника: я хотела убежать, избежать всей этой мерзости, но сбросить Ханс у меня не получится, и я это понимала. Разные весовые категории. Его широкая ладонь накрыла мои губы, и вместо крика получилось лишь сдавленное мычание. Эта сволочь задрала полотенце и начала шарить рукой по внутренней стороне моих бедер.

Из глаз прыснули слезы от животного страха и осознания моей собственной беспомощности. Я так сильно испугалась, что начала кружиться голова. Снова приступ. Я сейчас вырублюсь и этот урод с делает со мной все, что захочет.

Неожиданно некая сила оторвала от меня Ханса и отшвырнула. Я была так удивлена, что даже о приступе забыла и с круглыми как блюдца глазами обернулась. Мама...