- И вас не волновала такая разница в возрасте?

- Только в первые полгода-год. Я искренне недоумевал, как такое могло произойти, о чём с ним разговаривать и как быть вообще... но стоило только Дейлу просто посмотреть мне в глаза, как всё это становилось неважно. Он был очень смышлёным мальчиком, с ним всегда было интересно, и рядом с ним я забывал, сколько лет мне. Когда мы ложились спать, я мог подолгу смотреть на него, как мой малыш спит... и нисколько не надоедало. А когда родился Тони, Дейл быстро повзрослел, но остался прежним. Из него получился очень заботливый оми. Вот только пожениться официально мы не могли - я так и не успел достать ему нормальные документы - работал везде, где только мог, и заботился о них.

- И вы не жалеете об импринтинге?

- Ни капли. Когда я понял, что со мной случилось, то не было ни гнева ни страха... Наоборот, легче стало. Я знал, что всегда смогу защитить моё солнышко... и всё-таки не смог.

- Не надо себя винить. - Салли осторожно коснулся плеча Рауля. - Мы не всё в этой жизни можем.

- Знаю... но когда погиб мой мальчик и наши "совята", то что-то во мне словно умерло. - Рауль сгрёб в кулак рубаху на груди. - Будто вырвали какой-то очень важный кусок. Риан и Гиллиан говорят, что это тоже часть импринтинга... что они тоже ужасно страдали в разлуке. - Альфа немного расслабился. - И что хотя бы всего на пять лет, но я подарил настоящее счастье своему омежке. Что это самое главное. Что и мне и ему было от кого услышать слова искренней любви, которые в наше жестокое время перемен услышать так трудно.

Салли снова взглянул на снимок, на котором улыбалась счастливая семья. Вспомнился семейный альбом и снимки маленького Дензела с Люциусом... Когда-нибудь и у него тоже будут муж и дети. Когда-нибудь и он будет перебирать фотографии, отмечающие разные вехи этой новой жизни... но нескоро. Очень нескоро.

Тимбал. Этот мегаполис был одним из промышленных центров их страны и немногим уступал Викторану. Салли немало слышал про этот город, в том числе и в университете... Здесь располагался один из крупнейших подпольных развалов, где можно было добыть самую разную технику и комплектующие к ней. Дэн прекрасно здесь ориентировался и уже планировал порядок походов по поставщикам.

Приехали они ближе к вечеру и первым делом направились к ближайшему куратору, которым оказался альфа по имени Девенпорт. Он был сравнительно молод - всего-то двадцать восемь лет, пах посредственно, но опасений у Салли не вызвал - снова сработала интуиция. Он с любопытством оглядывал незнакомых гостей. Ему про то, кто сопровождает Дэна, говорить не стали - альфа догадался сам. Девенпорт лишних вопросов задавать не стал, только поинтересовался планами будущих закупок, обсудил возможные сроки, чтобы организовать доставку больших объёмов грузов - сразу всё забрать будет невозможно - после чего и дал адрес явочной квартиры, где группа должна была устроиться на проживание. Сам он жил в захудалой комнатухе в общаге со своим мужем, не так давно купленным на ближайшей точке. Арти был не бог весть какой красавец, но в его карих глазах светился живой ум, он очень ловко управлялся по хозяйству, и было видно, что жизнью омега доволен.

- И тебя всё устраивает? - поинтересовался Салли, помогая накрывать на стол к ужину.

- Более чем, - улыбнулся Арти, поглядывая на мужа, разговаривающего с Раулем. - Дэв, может, и не альфа мечты, но я с первого взгляда понял, что он будет мне хорошим мужем, и сам попросил, чтобы он меня купил. Хозяин был в шоке, а Дэв рассмеялся и рассчитался сразу. В первый же вечер он мне сказал, что без разрешения не тронет, а я сам разделся и лёг на кровать... В общем, у нас всё хорошо.

- И тебе нравится, как он пахнет?

- Ну... Может, он и не самый ароматный, но я плохих примесей почти не чувствую, а если и замечаю, то они меня совсем не раздражают. Дэв говорит, что я тоже не самый вкусный, но это неважно, если нам хорошо вместе. Я тут начал читать труды Рейгана Мариуса и узнал, что это из-за того, что у нас обоих не самая чистая кровь, но ещё не всё потеряно - у наших детей кровь будет чище, а со временем это всё выправится.

- Ты уже думаешь о детях?

- Конечно. Понятно, что это будет не сразу - Дэв очень занят и на работе и на должности куратора - но как только более-менее разгребётся, то мы зачнём первенца. Скорее всего, это произойдёт зимой или ближе к весне...

- Арти, чайник как? - окликнул омегу Девенпорт.

- Ещё горячий.

- Сделай-ка нам ещё чайку.

- Да, милый...

Салли наблюдал за этой парой... и поймал себя на мелкой зависти. Эти ребята хоть и были связаны с подпольем и занимались опасным делом, но всё же жили и обычной жизнью, были счастливы, а потом и ребёнок появится... То, что малыш будет чище своих родителей, было очевидно - их запахи неплохо сочетались - но от мысли, сколько пройдёт времени прежде, чем он сам примет метку альфы, становилось грустно. Не сейчас... и не в ближайший год точно.

- А это ничего, что мы к вам прямо сюда пришли? - спросил Салли уже за столом. Было тесновато, но тёплая атмосфера это с лихвой компенсировала.

- Так это не дом, а самый настоящий проходной двор, - махнул рукой Девенпорт. - Здесь постоянно шныряет самая разная публика и уже давно никто не присматривается. Народ тоже не самый любопытный, так что ничего. Я здесь уже три года живу и всех знаю.

- И как продвигается дело?

- Нормально. Люди всё чаще плюют на официальную идеологию, особенно в подобных кварталах, а просветительские вечера собирают изрядную аудиторию. Кроме того, "Милосердие" активно организовывает общественные работы по благоустройству улиц и дворов, помогает с юридической помощью, если у кого-то возникают проблемы, даёт приют детям, если родители оказываются слишком заняты... Это сплачивает, и остаются только обычные повседневные дрязги, а это уже не так страшно.

- И именно эти люди потом пойдут на выборы.

- Все, кто достиг восемнадцатилетнего возраста и имеют общегражданский паспорт, имеют право выразить свою волю. Мы с Арти обязательно пойдём.

- А у Арти есть паспорт?

- Конечно, а то бы мы не смогли пожениться.

Омега гордо показал своё кольцо - совсем простенькое и, скорее всего, не золотое. Во время готовки он его снял, чтобы ненароком не потерять.

- На прошлой неделе расписались, - похвастался он. - Мне в "Милосердии" помогли паспорт выправить.

- О, поздравляю! - просиял Дэн.

- Сам-то женат? - хмыкнул куратор.

- Да, уже два года. Моему Сури восемнадцать, а скоро мы будем малыша планировать.

- А как вы женились?

- Понятно, что сами организовали, - пожал плечами Рикки. - Может, эта свадьба здесь и будет считаться незаконной, но для наших она много значит. Зато гуляем от души.

- Видел? - улыбнулся хозяин.

- Ага. Наш любимый комиссар так лихо отжигал, что я глазам своим не поверил!

- То есть? - удивился Салли. - Танцевал?

- Ага. Таких мастеров я и по телевизору нечасто видел. Вот будет новая свадьба - сам посмотришь.

- Ну... отец мне рассказывал...

- Риан действительно здорово танцует, - кивнул Девенпорт. - Как-то он был у нас, заходил в офис "Милосердия" - само собой, никто не понял, кто это - поговорил с людьми, а потом в виде шутки сплясал, изображая трюки наших политиков. Люди смеялись так, что едва не забыли, зачем вообще пришли, а потом на встрече тоже шуток было море. Там даже двое познакомились - уцепились за шутку, сцепились языками... а сейчас их "волчонку" уже год.

- И часто так семьи образовываются?

- Бывает. Это лишний раз показывает, что идеология идеологией, но жизненные реалии отбрасывать тоже нельзя. Люди всё же видят то, что скрывается за пеленой болтовни, и живут сообразно своим воззрениям. Осталось только добиться вывода этого всего на официальный уровень и убрать ту грязь, что скрывается за яркими фасадами. Со вторым будет особенно сложно, так что, ребята, постарайтесь нам помочь, ладно?