Поезд опоздал на пятнадцать минут. Олег торопился. Ярко горели окна домов, но улицы были пустынны. Мела позёмка.
До двенадцати оставалось не более четверти часа, когда Олег подошёл к своему дому. Кто-то окликнул его. Он узнал братишку.
- Ты откуда так поздно? - удивился Олег.
- Из парка. Там было открытие ёлки. Ты сам почему так поздно приехал? Мы уж думали, что не приедешь совсем.
- Постой. А почему я должен был приехать? - озадаченно проговорил Олег.
- Разве ты не получил телеграмму?
- Какую?
- Я так и знал. Говорил ведь ей, что телеграф перегружен. Прилетела твоя "повелительница стихий".
Обогнав братишку, Олег взбежал по лестнице и, не раздеваясь, вошёл в комнату. Скрипнули под ногами половицы. На большой, освещённой цветными гирляндами ёлке тихим звоном отозвались серебряные шары. Люди, собравшиеся за столом, с изумлением смотрели на засыпанного снегом пришельца. Он окинул их радостным взглядом. Но дольше всех он смотрел на ту, о которой выдумал сказку. Радость нежданной встречи накрыла его тёплой волной. "Пусть лучше она сама прилетит на ледяном самолёте", - вспомнил Олег. И он подумал, что в сказках часто бывает больше правды, чем кажется вначале.
Владислав Крапивин
РЕЙС "ОРИОНА"
Рассказ
Для посторонних это были просто пять брёвен, сколоченных тремя поперечными досками. Но Серёжка и Гарик знали, что это корабль. Нужно было лишь поставить мачту с парусом из старых мешков и укрепить вместо штурвала тележное колесо с ручками примотанными проволокой.
Плот-корабль с гордым именем "Орион" вполне годился для дальних экспедиций. И потому деньги, оставленные им для билетов на поезд, Гарик и Серёжка истратили на припасы, необходимые в дальнем плавании.
Серёжкина тётка, у которой целую неделю жили ребята, ещё утром уехала из посёлка в город.
- А мы приедем вечерним поездом. Надо нам ещё удилища вырубить, сказал ей Серёжка.
Сборы затянулись. Лишь к полудню был оснащён "Орион".
- Гроза будет. И ветер, - сказал соседский Генка. Он был посвящён в планы ребят, но по молодости лет в экспедиции не участвовал. - Наш Бобка траву жуёт. Раз собака траву жуёт - значит, к дождю.
- Ваш Бобка - корова. Небо чистое, и не будет дождя, - возразил Серёжка.
- Буря застигнет вас в пути! - зловеще продекламировал Гарик. Трепещите!
Генка просмотрел на них, посопел и ушёл.
Ветер и гроза застигли путешественников на полпути.
- Свистать всех наверх! - заорал Серёжка, когда чуть на сорвало парус. Они свернули мешковину, затем опустили мачту: Гарик утверждал, что мачты притягивают молнии. Потом сложили одежду в брезентовый рюкзак. Серые лохматые края сизой тучи уже перешли зенит, и скоро грянул ливень.
Минут сорок проели ребята под дождём и ветром, вздрагивая от синих вспышек и трескучих ударов.
- З-ак-каляйся, как сталь! - изредка произносил Серёжка. Нужно было оставаться бодрыми. Всё равно укрытия не было ни на плоту, ни на берегу.
Дождь стих мгновенно, и сразу стало теплее. Путешественники причалили к берегу. Там, метрах в сорока проходила дорога, ведущая от кирпичного завода к городу. Ливень размыл глиняные колеи. Увязнув да осей, на дороге буксовал грузовик. Наконец, на последнем издыхании машина выползла из глиняного мешка, но не вперёд, а назад. Ребята подошли, с сочувствием глядя на чертыхающегося водителя.
- Не проехать, - сказал шофёр, садясь на подножку. - Чёрт бы побрал это дело.
Объезда не было. Слева - размытая глина пологого берега, дальше вода, а справа - косогор, на который не заберётся ни одна машина.
- На ТЭЦ кирпичи везёте? - спросил Серёжка, кивнув на кузов. Шофёр осторожно мотнул головой. В этот момент, прикрыв ладонями спичку, он закуривал сигарету.
- На судостроительный, - наконец, произнёс он, с ожесточением выпустив сквозь зубы дымную струю. - Цех достраивать надо. График срывается.
Он отбросил недокуренную сигарету и полез в кабину. И вдруг замер на подножке, с надеждой глядя на ребят.
- Хлопчики, выручите, а? - осторожно сказал он. - Я бы... Это такое дело. Понимаете, а?
Чего уж было не понять, когда водитель смотрел отчаянными глазами то на мальчишек, то на приткнувшийся к берегу "Орион".
- Вам обратно сколотить плот - на полчаса работы. Я и молоток оставлю. А мост получился бы, что надо. Это ж не долго. Ребята?
Как жить на свете, если не помогать друг другу? Втроём они закатывали на дорогу брёвна. Мост был готов за пятнадцать минут. Машина прошла.
Ребята начали разбирать переправу. Но тут подошёл и остановился тяжеловесный "МАЗ".
- Вы что... Головы у вас нет?! - загремел водитель. - Люди старались, а вы переправу губите!
- Это наши брёвна, - удивлённо возразил Гарик. - Мы их дали шофёру. Он буксовал.
- Я вам дам "ваши". Сейчас забуксуете... - Тяжело дыша, грузный водитель в промасленном пиджаке выбрался из кабины. Растерянно переглянувшись, ребята отступили.
Шофёр ногой закатил на старое место вытащенное бревно и провёл машину, ещё глубже утопив в глине остатки "Ориона". Подождав, когда отъедет "МАЗ", ребята снова принялись выковыривать брёвна. Когда, с ног до головы перемазавшись глиной, выпрямились они, чтобы передохнуть, Гарик сообрахил:
- Мачтой надо подковырнуть.
Скользя по глине босыми ногами, они подошли к воде, где лежала мачта. С реки продолжал дуть сырой плотный ветер. Маленькие крутые волны коротко хлестали о берег. В небе, жёлтом от низкого солнца и влажного тумана, проносились серые рваные облака.
Скользнув взглядом вдоль берега, Серёжка увидел далеко-далеко, у поворота, где река теряла свинцовый блеск и зелёной ниткой казался береговой тальник, колонну автомашин.
- Колонна идёт, - сказал он.
- Колонна? - переспросил Гарик. - Много? - И тут же определил сам: - Машин двенадцать... Но мы до них успеем ещё...
Он замолчал вдруг. Дальше нужно был сказать слова: "...вытащить брёвна", но это было всё равно, что сказать "разрушить мост".
Далеко-далеко шла колонна грузовиков.
- Потом ещё будут машины. Бкз конца, - сказал Гарик. - Ну, как?
Серёжка думал. Уже стал слышен гул моторов. Но ещё можно было успеть скатить брёвна к воде. Серёжка взял мачту и двумя руками, как тяжёлый гарпун, кинул её в реку. Гарик вздохнул и промолчал.
