Сеня снова предупредил Леха, что у него лопнет терпение. Но и у Сени голос звучал несерьезно. Галина что-то черкала в дневнике и на Ваську не смотрела. Губы кусала.
Плохо стало Ваське. Опять смеются. Смешно, конечно, что он травинки испугался.
А может, он и не испугался! Может, вскочил он просто так.
Васька надел барабан. Хмуро сказал:
- Пора уж. А то сидим, сидим... Вечер скоро.
- Ну, раз ты все равно проснулся, значит, можно идти, - согласился Сеня. - Отдохнул?
- Я и не устал.
- Побарабань-ка. Игорь где-то своего жука ищет.
Васька сунул палочки под рубашку.
- Буду я из-за пустяка барабанить... Так позовем.
Хором позвали Игоря.
Пошли.
С запада подкрались серые и сизые облака. Дождь пошел. Сначала маленький, а потом как приударил!
Сеня раскинул под березой плащ-палатку, укрыл всех с головой, залез сам.
Из-под плащ-палатки ничего не видно. Все сбились кучей, не поймешь, где чьи руки, ноги, головы. Зато тепло. Уютно.
Лех послушал, как барабанит по брезенту дождь. Определил:
- Зарядил на неделю.
Ему поверили. Лех - опытный путешественник. Стали думать, что делать. Ничего не придумали и решили пока сидеть просто так. Потом видно будет.
Сначала сидели тихо. Наконец Игорь сказал:
- На меня капает.
- Не размокнешь, - решил Лех.
- На морилки капает... И вообще, если не перестанет, мы плесенью обрастем.
- Плесень - ерундовщина,- грустно сказал Лех.- А вот в сырые места места любят змеи заползать - это да.
- Какие змеи? - забеспокоился Васька.
- Всякие, - охотно сообщил Лех. Протянул назад руку и провел по Васькиной ноге сырой холодной травинкой. - Ядовитые.
Васька ойкнул и дрыгнул ногой. Здорово дрыгнул.
- Скажите вы вашему барабанщику, чтобы тихо сидел!- закричал Лех.- Он мне коленом затылок продолбил.
- Ничего я не продолбил, - стал оправдываться Васька. - Я о его затылок коленную чашечку разбил. Он твердый и колючий какой-то.
- Сам ты колючий! - разозлился Лех. - Чем ты мне под лопатку колешь?
- Это палочки, - виновато сказал Васька. - Ну, ладно. Я их уберу сейчас.
- Хоть бы ты их потерял скорее!.. Расселся тут со своим барабаном.
Лех толкнул ногой барабан, который лежал отдельно. Барабан выкатился из-под плащ-палатки. Подпрыгивая, покатился по траве: поляна шла под уклон.
- В речку свалится, - спокойно сказал Лех.- Беги. А то зачем тебе палочки, если без барабана.
Васька поежился. Дул ветер, и косой дождь порывами хлестал по брезенту.
- Алексей! - гаркнул Сеня. - Марш за барабаном! Домой отправлю! Одного! И с дежурных по костру я тебя снимаю! И вообще... Лопнуло мое терпение... Марш!
Но Васька уже выскочил под дождь.
Он долго не возвращался.
- Простудишься! - крикнула Таня. Она ведь заботилась о здоровье путешественников. И вдруг все услышали, как Васька смеется. Он смеялся и говорил:
- А дождя-то никакого нет. Это ветер березу качает и капли сбрасывает. Они и барабанят. А дождь совсем кончился. Сейчас будет солнце...
10. Лех кричит "помогите"
Знаменитый собиратель жуков и бабочек первым увидел место, откуда вытекает Ящерка. Он погнался за бабочкой "павлиний глаз" и наткнулся на родничок у серого камня, покрытого серыми чешуйками мха. От родничка бежал ручей. Он и был началом Ящерки.
Игорь закричал, чтобы посмотрели на родник. Васька опоздал. Когда он прибежал, все уже стояли у камня. И не пришлось барабанить Ваське. Зачем шум поднимать, когда каждый уже знает об открытии?
Обидно.
Сеня сказал, что задача выполнена. Галина пристала к Игорю, чтобы он описал в дневнике "условия открытия истоков реки Ящерки". Игорь только рукой махнул. Что ему эти истоки! Ведь он не собирал коллекций ручьев и речек.
- Вот если бы жука рогатого найти...
В лес уже пробрались сумерки. С самой середины неба смотрела неяркая звездочка. Перестали шуметь деревья, и громче стал голос родника. Решили, что построят у родника шалаш, переночуют, а утром домой. Сеня велел Леху нарубить еловых лап для шалаша. Лех взял топор, плюнул и пообещал:
- Костер без меня вы все равно не зажжете, хоть лопните на все четыре стороны.
И ушел.
Ответственным за костер Сеня назначил Игоря. Помогать сам взялся. Вытащил зажигалку. Интересная зажигалка, сделана, как пистолетик.
- Мне ее дядя подарил! Из Одессы привез, - сказал Сеня.
- Хорошая, - похвалил Васька.
Сеня надавил курок. Фитилек не загорелся. Игорь поглядел на зажигалку, тоже похвалил:
- Ничего, красивая.
- Мне ее дядя... - сказал Сеня и снова нажал курок. Потом он нажал еще сто или двести раз. Даже искорка не вылетела.
Сеня опустился на камень.
Подошли Таня и Галина.
- Без огня нам костер не зажечь, - сказала умная Галина.
- Спать и без костра можно, - вздохнула Таня. - Но кто согласен есть сырую картошку?
Никто не был согласен.
Игорь старательно шарил по карманам. Наконец вытащил коробок.
- Для жука взял, если попадется. Тут, по-моему, одна спичка застряла.
Спичка нашлась. Сеня взял ее двумя пальчиками, будто она могла загореться раньше времени. А она могла совсем не загореться. Или погаснуть сразу...
- Позвать Леха? - спросил Игорь. Все понимали, что надо позвать Леха. Он костер с одной с одной спички зажжет, сумеет.
Лех вдалеке постукивал топором.
Сеня молчал. Васька понял его. Васька сказал:
- Зажигай сам.
- Дай-ка бумаги, - велел Сеня Галине. - Сучья совсем сырые после дождя. И кто этот дождь выдумал?
Галина протянула два листка, вырвала из тетради.
- От сердца отрываю.
Сеня погладил на голове ежик. Прищурился. Вздохнул. Чиркнул.
Спичка зашипела...
Зажглась!
Вспыхнула бумага. Нехотя загорелась сырая береста. Все опустились на корточки и стали дуть.
И наконец поползли среди сучьев желтые языки огня.
- Уф! - сказал Васька. Выпрямился и потер ладонью закопченный нос.
И тут услышали, как Лех кричит издалека:
- Ой-ой! Рогатина-страхилатина! Помогите!
11. Рогатина-страхилатина
Игорь первый метнулся в чащу. Так рванул, что сачок свистнул в воздухе.
Таня схватила сумку и помчалась следом.
- Мама!- сказала Галина и зажала уши. Второй раз она сказала "мама" уже на бегу.
