Беара замолчала и мы несколько минут лежали в абсолютной тишине. Потом она вытерла слёзы и фальшиво рассмеялась.

– Ну вот, намочила тебя, пламенный вояка! Знакомы всего ничего, а уже видишь, как я плачу. Расскажешь кому и я тебя убью, так и знай.

– Буду нем как рыба, – я натянуто улыбнулся и чмокнул её в нос.

– Вот и хорошо. – Беара улеглась на мне поудобнее и через некоторое время тихо сказала: – Спасибо. За то, что выслушал. Никому не рассказывала этот странный сон. Мне стало даже как-то легче.

– Пожалуйста, – также тихо ответил я. – А теперь спи, завтра нам ещё караван сопровождать.

Девушка глубоко вздохнула.

– И то верно. – Её нежные губы коснулись моей груди. – Спокойной ночи, пламенный вояка.

– И тебе ласковых снов, Бера.

– Бера, – сонно, с улыбкой пробормотала воительница. – Мне нравится…

К ней Баглорд пришел первым – дрожь прошлась по её телу и она по привычке сжала пальцы ног и крепко обняла меня. Вскоре дрожь утихла, дыхание выровнялось и тело расслабилось. Беара погрузилась в глубокий сон.

Я же ещё долго не мог заснуть, прокручивая в голове услышанный рассказ и сопоставляя его с обрывками собственных воспоминаний.

Нет никаких сомнений – в своей прошлой жизни я жил в том же самом мире, что и девушка из снов Беары. И вполне возможно – я посмотрел на мирно спящую на моём плече воительницу – что эта безымянная учительница является её предыдущим воплощением. А это значит, что как минимум у двух Посланников в Древнире общее прошлое и мы родом из одного мира.

Но тогда вопрос остаётся открытым – что же там всё-таки произошло?..

***

– Дуран! Далбал! Черти волосатые, давайте шустрее к выходу! – ругалась Беара. – Пора выдвигаться!

Я стоял рядом с Хэдвигом, Камбисом, Дорой и Жутом, наблюдая за тем, как клыкастые близнецы, “запряженные” в наполненную припасами и пустыми бочками для воды большую телегу, катят её к воротам. Им в этом деле помогал Леос и один из разведчиков, Элор. Рядом с ними с кислой рожей возился Никс, сверяясь со списком в руках.

– Саберс говорит, тебе лучше остаться у нас на лечение, – повернувшись к главе “водяных”, тихо сказал Камбис. – И я поддерживаю её предложение.

Та нахмурилась.

– Чушь! Я не буду торчать у вас, пока мои люди будут готовиться к заварухе.

– С изоляцией склада Норвик справится и без тебя, ты же знаешь, – мягко возразил тризарец. – Не зря же ты его натаскивала. А вот со здоровьем лучше не шутить.

Женщина скривилась.

– Проболталась лекарка, значит.

– Дора, – Камбис вздохнул, – я ценю твое рвение, но если ты не позволишь Саберс помочь, то у тебя отнимутся ноги. И в этом случае толку от тебя уж точно будет меньше всего. К тому же, ты будешь тормозить караван.

– По живому режешь, – она горько усмехнулась. – Бес с тобой, останусь на несколько дней. А ведь как было бы проще, если бы волшба твоего магика лечила болезни!

– Да, в этом ты права.

Став невольным свидетелем этого тихого разговора, я хмуро обдумывал услышанное. Ещё вчера заметил, какой шаркающей походкой передвигается железная глава “водяных”. Но при этом она старалась держаться уверенно и всем своим видом не выдавала слабости, что съедает её изнутри. Всё-таки, возраст постепенно брал причитающееся ему, и поделать с этим ничего нельзя. По крайней мере здесь, в подземельях, где нет сильного мага или алхимика, могущего справиться с болезнями, которые разят не хуже клыков и когтей.

Вот и ещё одна причина побыстрее выбраться отсюда.

– Становись! – прервал мои размышления зычный приказ Беары.

Все встали по заранее определённым местам: северянин Хэдвиг с Камбисом во главе отряда, в середине телега с близнецами, слева Беара с Вирхемом, справа Леос с Элором, а я замыкал шествие, охраняя тыл. Гобля с собратом Кикки должны были идти чуть впереди, чтобы разведывать обстановку и предупреждать нас в случае опасности.

– Все готовы? – Беара окинула отряд внимательным взглядом. – Тогда вперёд! И молитесь Древним, чтобы змей не выполз нас поприветствовать!

Ворота открылись и наш караван в полной тишине отправился в путь.

И вновь мы топтали ногами мрачные дороги подземелий, до рези в глазах всматривались во тьму коридоров и с усилием прислушивались к окружающим нас звукам, пытаясь обнаружить среди них дыхание затаившихся обитателей глубин. Всю дорогу до цели каждый из нас был напряжен, словно туго натянутая тетива. Масла в огонь подливала наша телега, которая, несмотря на хорошо смазанные колёса, производила достаточно много шума, к тому же столь схожего со звуком шуршания чешуи о каменные стены. Поэтому часто приходилось останавливаться, чтобы убедиться в том, что это всего лишь игра нашего воображения. Но никто не смеялся над чрезмерной паранойей, витающей над отрядом – каждый понимал, что в состоянии постоянного ожидания засады никакая предосторожность не будет излишней.

В этот раз нам повезло – напасти миновали стороной и мы без происшествий добрались до пункта назначения. Но лишь встав вплотную к воротам, мы позволили себе немного расслабиться и выдохнуть с облегчением.

Я с интересом осмотреля – вход на склад “водяных” был меньше, чем у “проглотов”, но защитных рун на воротах было несравнимо больше. Хотя это-то как раз и понятно, ведь чтобы поддерживать комфортную атмосферу в цветущем саду, стандартным защитным набором вряд ли обойдёшься.

Камбис вышел вперёд и приблизился к воротам, по пути стягивая с шеи свой медальон. Намотав цепочку на кулак, он прижал монету с символом к центральной руне, проходящей посередине створок. По выгравированным волшебным знакам прошлась сияющая волна и двери дрогнули, приоткрываясь вовнутрь. Близнецы уже было тронули телегу с места, но Камбис поднял руку, останавливая их. Некоторое время он всматривался в образовавшуюся между створками щель, а потом быстрым движением извлёк из ножен скимитар и глухим голосом приказал:

– Хэдвиг, Саргон, со щитами вперёд! Беара и Вирхем позади меня, гоблины с луками по бокам у стен, Леос и Элор – тыл!

Поудобнее перехватив щит и выхватив клинок, я подбежал к Хэдвигу и встал рядом с ним, закрыв собой Камбиса. Пока строились остальные, я пытался хоть что-то рассмотреть в глубинах склада “водяных”, но неудобный ракурс не позволял этого сделать. Но пусть я ничего не видел, зато чувствовал.

Запах.

Сквозь приоткрытую дверь тянуло запахом палёной плоти.

– Открывайте дверь и выдвигайтесь на десять шагов вперёд, мы за вами, – негромко сказал Камбис.

Коротко переглянувшись с северянином, мы практически одновременно налегли каждый на свою створку, оттолкнули их в стороны и забежали внутрь. В нос ударила смердящая смесь из гари и свежепролитой крови, глаза защипало. Невольно задержав дыхание, я замер в боевой позиции и во все глаза смотрел на открывшееся мне жуткое зрелище: догорающие, изломанные деревья, свисающие со стен стебли изодранных вьюнов, покрывающие пол и истекающие зелёным соком лианы, среди которых валяются ошмётки исходящих паром человеческих тел вперемешку с  останками разорванных на части тварей.

Я стоял, опустив щит, и медленно переводил взгляд с одного окровавленного обрубка на другой. И чем дольше я смотрел, тем явственнее перед моим внутренним взором проявлялось видение устилающих землю голых тел самых разных видов, форм и размеров, которые обагряло своим фиолетово-розовым сиянием умирающее солнце…

– Вот Лядь!..

Вздрогнув, я вынырнул из тенет поглотивших меня образов и обернулся – Беара стояла и сжав зубы смотрела на оторванную по локоть руку у своих ног. Я отвёл взгляд и перевёл дыхание. Надо собраться и осмотреться, противник ещё может быть здесь.

Стоило мне об этом подумать, как по разрушенному залу разнёсся бешеный вопль:

– Камбис!!!

Вскинув щит, я резко повернулся в сторону заваленного обломками прохода, из которого лихорадочно выбирался перемазанный копотью, кровью и соком лиан мужчина. Сжимая в дрожащих руках меч, он с безумными глазами побежал к нам, но я преградил ему путь и закричал: