Со стороны могло показаться, что ничего, кроме его самого, Пашку не волнует. Всё своё время он проводил, уткнувшись в экран ноутбука, его руки бегали по клавиатуре, отправляя бесконечное количество скобочек в социальных сетях и мессенджерах, тогда как сам их обладатель, похоже, вовсе забыл, что такое "улыбка". Он самодовольно окинул кафетерий взглядом и, не найдя среди немногих посетителей своего старого друга, тут же снова уткнулся в монитор.

Он плохо помнил, чтобы общался с кем-то, кроме Влада, в реальной жизни, тогда как в интернете у него было аж три сотни верных друзей. Он гордо водил рейды в онлайн-вселенной от лица зеленолицего громилы-орка, именовался "Ваур" и давно уже не откликался на "Пашку". Только для мамы или, собственно, Влада.

При мысли о единственном друге Паша даже дал себе труд растянуть губы в улыбке. Влад был полной его противоположностью: он не умел грамотно написать слово длиннее "Привет", но почему-то пользовался бешеным успехом у девушек. Что только подтверждало убеждение Пашки: "тян не нужны". А может, он сам попросту не был нужен ни одной "тян", потому и убеждал себя, что это они его не достойны.

В школе Пашка учился на "отлично", много читал и легко осваивал всё, до чего дотягивался. И привык к присутствию поблизости крупногабаритного шкафчика-Влада, который отгонял от высокого, но худущего друга прочих хулиганов, когда те норовили отобрать у него книгу или выдрать из уха обожаемую серьгу. И просил за это всего-ничего: то математику списать, то стишок сопливый для очередной пассии сочинить. Ерунда для такого, как Пашка. Так они и подружились.

Тонкий звук колокольчика, укреплённого у входной двери, заставил Пашку поднять глаза от монитора. Влад, широко улыбаясь, направился к его столику, вынуждая друга сложить и убрать на диванчик любимый ноутбук.

- Ну чего? По пивку? - без лишних церемоний предложил громила, пожимая тоненькую, с длинными пальцами руку друга.

- Можно и по пивку, - почти улыбнулся Паша, едва заметно поморщившись от крепкого рукопожатия. Его друг совершенно не умел нормировать собственную силу... или просто получал удовольствие от мучений каждого, кто догадывался пожать его широкую ладонь.

Бокал за бокалом, час за часом приближался вечер. Друзья обменивались новостями, за диалогом (который почти полностью состоял из монолога Влада и ироничной ухмылки его собеседника) не заметив, как на город за огромными окнами заведения опустился вечер. В кафе потянулся народ, и всё больше парочки, одна другой живописней. Краем глаза Пашка рассматривал входящих, спустив на нос бутафорские очки, которые считал очень стильными. Какие только парни не обзавелись девушками! Высокие и низкие, толстые, прыщавые... на секунду юношу уколола обида: он-то чем хуже? Сам себя Павел считал чертовски симпатичным: высокий, тоненький, с правильными чертами лица и неизменными очками в черной пластиковой оправе сам себе он напоминал эльфа-программиста, но девушки так, очевидно, не считали. Или же просто не понимали прелести эльфийских программистов.

- ...а я ему раз! - изрядно захмелевший Влад высоко поднял бокал, расплёскивая по столу пиво, - А он такой: "А ты кто такой?" А я ему: "А я Владя!" Прикинь?

- Ага, - с выражением вселенской скуки на лице пробормотал Пашка, поправив на носу очки.

- У тебя девушка-то была вообще? А то я тебе тут рассказываю, как мужикам морды чищу, а ты, может, по ним как раз? - Влад громогласно расхохотался, заставив обернуться к ним большую часть присутствующих, несмотря на орущую из динамиков танцевальную музыку. Паша устало потёр переносицу.

- Ясен пень, по девушкам я. Просто... не люблю бросаться на что попало.

- А докажи! - вдруг заявил Влад, - Вот... вот спорим, если ща войдёт какая-нибудь баба с хахалем, ты зассышь подойти и отбить ее?

- Отбить? - не понял Паша, - Нахрена мне попользованные?

Влад снова загоготал.

- Ты хоть попытайся заговорить. Я тогда тебя перестану гомосеком считать, - качок снова рассмеялся, прервавшись только на новый глоток пенного напитка. Внутри у Паши зашевелился червячок самолюбования: таким образом его никто и никогда не посмеет называть, даже лучший друг.

- Забито. Следующую тян я обработаю, зайди она сюда хоть с самым квадратным дядей. И на харю не гляну, пусть хоть кикимора какая...

- Кикимора! - незнакомое слово снова рассмешило Влада, - Забито, забито.

Снова звякнул колокольчик, впуская в переполненный зал новую донельзя счастливую и гармоничную на вид пару. Небольшого роста чуть полноватая девушка гордо вышагивала под руку со смазливым юношей на голову выше ее. И если на лице барышни сияла довольнейшая из улыбок, спутник ее вид имел флегматичный и отстранённый, что, похоже, только сильнее радовало ее. В очередной раз отметив, что бабы - дуры, Паша поднялся с дивана, едва заметно пошатнувшись, и одёрнул топорщащуюся рубаху, болтавшуюся поверх футболки.

- Смотри и учись, - мрачно бросил он к другу и направился к вошедшим, которые как раз заняли места за соседним столиком.

---

Прошёл год с тех пор, как Никита, краснея и заикаясь, предложил Витке встречаться. Она, рыженькая, кудрявая, с большими и наивными глазами стояла и смущалась, готовая хлопнуться в обморок в любой момент, пока приятный во всех отношениях юноша, едва ворочая языком, выдавливал из себя: "Давай... это... ну... того. Ну, ты поняла". С тех пор изменилось очень многое: Никитка стал уверенным в себе красавчиком, а Витка научилась выпрямлять кудряшки и нарисовала порядка сотни портретов ненаглядного. Даже сейчас она неосознанно водила карандашом по салфетке, вычерчивая знакомые до последней детали линии его лица, глядя, как Ник сосредоточенно изучает меню, скользя по строчкам внимательными темно-карими глазами. В своих мыслях Виталина часто сравнивала цвет его глаз то с крепким кофе, то с горьким шоколадом, но высказывать свои мысли на этот счёт кому-либо неизменно стеснялась, уверенная, что ассоциации человеческих глаз с пищей - вообще плохая идея.

- Вина? - предложил Ник. Вита истово закивала, пряча изрисованную салфетку под собственное меню и делая вид, что усиленно его изучает.

К столику вдруг подошёл некто, благоухая недорогим пивищем и какой-то пафосно-шипровой туалетной водой. Вита подняла глаза: незнакомец, силясь сосредоточить на ней взгляд, вдруг ткнул в ее сторону пальцем.