-Мы их сплющили Лев! - Кричит рыцарь-воитель. - Воины Великой Империи доказали свою смелость и способность воевать с превосходящими полчищами звездных монстров.

У Эраскандэра глаза залиты тяжелыми льдинами пота, а голова гудит, словно засунутая в гигантский барабан, мозг терзает нечеловеческое напряжение гипер-нормальной силы.

-Рано радуешься Гер, ты как бы поступил на месте противника.

Гер машинально ответил.

-Врезал бы тяжелыми стратегическими зарядами, с гигантских флагманских звездолетов.

Эраскандэр стряхивая с себя иней подтвердил опасения напарника:

-Вот именно, если они врежут целой стаей термо-кварковых ракет, нам не отбиться.

Люций своеобразным образом утешил:

-Зато и им достанется, наша красная звезда может навсегда испариться гиперплазменным торнадо.

-Верно, вот они и колеблются, но их психология эгоистична, если не мне, то никому. Пираты народ подлый и рискованный. - Высказался Лев.

-И что делать?! - Люций растеряно моргнул веками.

Эраскандэр крепко сжал и без того набухшие кулаки:

-Я постараюсь использовать суперсилу, надо ретироваться!

Лев вновь погрузился в форсированную медитацию. Как это тяжело, он смертельно устал, в голове звучит тысяча колоколов, виски кажется, вот-вот лопнут.

Семерка вражеских кораблей приходит в движение, они выстраиваются в полумесяц. Еще секунда, тяжелые стратегические ракеты вылетают из бронированных брюх. Как пираты их все же бояться, вместе с боевыми зарядами выпустили ложные болванки. Лев сверхчеловеческим усилием развернул несколько ракет, хотя бортовые средства ПРО и открыли лазерный огонь, как минимум два звездолет получили такие подачи, вспыхнув, изжарились в аннигиляционой вспышке, так тряхнув ментальные слои, что даже у ледяного мальчика Гера Люция голову словно шарахнуло током, а ты ощущаешь в себе сотни тысяч предсмертных, встревоженных голосков. Эраскандэр также почувствовал страх и боль, время тянулось ужасающе медленно, мальчишка чувствовал полное опустошение. Пройдет несколько мгновений, он испариться, его плоть исчезнет распыленная кварки, не останется не одной целой молекулы, и даже не одного целого атома. И все же должна же остаться душа, ведь помнит, как она уже покидала его тело. А дальше переселение в параллельную вселенную, и новая жизнь?! Неизвестность она более всего страшит и волнует, но ведь все религии всех наций видов обещают продолжение личностного существования. Что же может быть там он, встретит...

Перед глазами мелькает истребитель "Нейтрино"-15, он эту конструкцию ни с чем не перепутает. Крыша у капсулы из прозрачной брони, а зрение у него не хуже телескопа, и он видит не только формы и общий силуэт машины. Лев успевает разглядеть знакомое лицо, прекрасные милы черты, почувствовать мысли.

-Венер Алламара, зачем ты прилетела сюда!

Очаровательная воительница Пурпурного Созвездия воскликнула:

-Потому что я искала тебя! Я любила тебя, а ты мне не верил! И если нам суждено умереть, то мы умрем все вместе. Наши дети продолжат наш путь в этой Вселенной!

-Венер нет!!! - У Льва взрываются мозги....

Гиперярчайшая вспышка прерывает все мысли, и чувства. Сказать гиперплазма затопила, пространство значит, ничего не сказать. Суперогненный вихрь проник в каждую частицу тела, скомкал все измерения, закружив в беснующемся смерче. И все испарилось, ведь гиперплазма распространяется многократно выше скорости света. В момент взрывов истребитель матери его детей едва не столкнулся со спасательной капсулой, и мега-огонь одновременно поглотил их.

Лев почувствовал это, а также то, что вспышка погасла. Я мыслю, значит, существую, а значит, жизнь продолжается, интересно, где его друзья. Мрака вокруг нет, но и звезд не видно, только одна громадная семиконечная красного цвета казалось, заполняет весь горизонт. Затем наступил тишина, и легкий ветер обдул лицо, это уже слишком Эраскандэр, наконец, по-настоящему отключился. Когда он очнулся, чьи-то нежные бархатные губы целовали обожженный лоб, ласкали лицо. Такие теплые руки, приятно щекочут знакомые семицветные волосы.

-Видимо это рай!

Голос, видимо принадлежащий Люцию, бомбил в черепушке.

-Лев очнись, вернее поспи. Я знал, что ты можешь многое, слишком многое для человека, но теперь и тебя пора отдохнуть. Успокойся, мы на мирной планете. Я и Венер вооружены, и мы сможем защитить тебя!

Эраскандэр в первую очередь подумал о деле:

-А где красная звездочка!

На сей раз ответила девушка офицер Стэлзаната:

-Она уменьшись, и сама спряталась у тебя в поясе-накопителе. Спи, набирайся сил, ведь если вторая половина рядом в двух парсеках, где планета-храм Ягуоров, то за следующим желтым предметом надо лететь в Золотое созвездие наших главных врагов - синхов.

-Последняя новость настолько ошеломила офицера-мальчишку, что Эраскандэр отключил все мысли, погрузившись, в глубокий, здоровый сон.

Тяжело раненную Ласку поместили в отдельную громоздкую клетку. Врач небрежно осмотрел раны, пощупал пульс, измерил давление и посоветовал, если разбойники хотят получить выкуп не тревожить девчонку. Естественно хитрая стэлзанка притворилась больной и очень слабой. Видимо поэтому бандиты не стали надевать собачий ошейник, куда она с перебитыми ногами денется. Ласка расслабилась и уснула. Главарь тем временем решил, лично посетить один из крупных планетарный центров. Надо и меч подороже сбыть и получить новое оружие. Его банда не имела отношения к повстанческому движению и даже как бы считалась союзником имперской армии. Поэтому возможен вариант торга.

Главарь уселся в маленький вертолет с обтекаемой харей акулы. Полет на не слишком скоростной тачке и дела в многомиллионном городе могучей империи Жаллор должны отнять не мало времени, поэтому он всячески науськивал своего заместителя Ракоху Дзота. Блатное погоняло "РАК"

-Слушай меня внимательно Рак. Возможен вариант моей долгой задержки, поэтому выкуп за пленников назначишь сам.

Ракоха отдал, приложив ладонь к виску честь:

-Хорошо шеф! Но все же я думаю надо найти их родителей!

Главарь мафии булькнул:

-Найдешь, допросишь деток, они тебе сами расскажут.

Зам спросил:

-Метод жесткий или мягкий?

Главарь оскалился, титановый бронежилет был тяжеловат, а заместитель либо глуп, либо слишком умен, кося под дурня - уходит от ответственности

-Не понял, что за ясельные вопросы. Сначала по-хорошему, потом постепенно пожестче.

Рокоха небольшой лысоватый тип, с крепкими плечами беззвучно присвистнул.

Подобие крупной смеси кобры и овчарки подскочило к нему.

-Вот она сторожевая сокобра, преданная до гроба, а эти отбросы люди. Слушай атаман в банде, особенно среди новичков появились сочувствующие революции. Есть еще и те, кто из империи Дорук принимает послания.

-Ну и ты что! - Возмутился главарь и двинул сапогом по местной голубоватой ящерке.

Рак вполне логично заметил:

-Зачем нам в имперские разборки ввязываться. Мой план выторговать деньги, а партизанскую войну сымитировать, так поразим сразу две цели.

Главный бандит расхохотался:

-А ты что кино уже научился снимать, ну ладно что-то чемоданчик у этой девы слишком подозрителен. Дракон весьма грозен, я его тоже с собой возьму.

Долго базарить не о чем и стальная стрекоза плавно набрала высоту. Вице-атаман проводил машину сердитым взглядом.

"Боксер" слишком самоуверен и наверняка похерил часть "общака". Было бы неплохо и его намылить с выкупом. А как это сделать? Надо договориться с детьми, ему они скажут реальные адрес родителей, а шефу то, что якобы их семья была полностью уничтожена террористическим режимом Чагуневку. Дядя Чаг и в самом деле репрессировал очень многих представителей знатных семейств и олигархических кланов. Надо объяснить это малышу, девочка ранена и спит.