– Не больше чем мне… – эхом откликнулась она.

– Но как такое возможно?

– Сама не знаю, да и какая разница, – пожала она плечами и тихонько рассмеялась.

Сейчас она была счастлива как никогда. И даже если совсем скоро пожалеет об этом, то точно не сейчас.

– Поцелуй меня, Никола, – попросила Рона, чувствуя, что терпеть не осталось никаких сил, мечтая ощутить его губы на своих.

Она приподнялась на цыпочки, обнимая его за шею, прижимаясь к нему всем телом, и первая поцеловала. Это был первый поцелуй в ее жизни, которому она отдала себя всю целиком, не оглядываясь на страхи и запреты, полностью растворяясь в губах и объятьях Николы. И длился он так долго, насколько хватало их дыхания, которое на время стало общим.

– Я люблю тебя, Рона, – произнес Никола, отрываясь от ее губ, заглядывая в глаза.

– Тшш, – прижала она пальчики к его губам. – Я знаю. Именно поэтому я сейчас и здесь. Позволь мне просто побыть какое-то время рядом, потому что мы оба этого хотим.

Она снова прижалась к его губам, зарываясь пальцами в его волосы. Все, что делала и говорила сейчас, казалось Роне настолько естественным, словно по-другому и быть не могло. И даже мысль, что снова все вернется на круги своя, не могла заставить ее вернуться в тело.

– Рона, все эти волчицы… Они ничего для меня не значат, – снова прервал поцелуй Никола, разрушая мираж полного счастья. – Даже когда смотрю на них, я вижу тебя одну.

Как бы ей не хотелось и дальше только целоваться и обниматься, Рона поняла, что разговора избежать не получится, что Никола настроен решительно. В конце концов, он имел на него право, которого раньше она не давала ему, потому что не позволяла прежде всего себе быть откровенной с ним. Но сейчас она чувствовала в себе силы и на это.

Рона взяла Николу за руку и потянула за собой. Волшебная ночь требовала уединения в самой волшебной комнате – царстве невероятных историй любви и жизни. Войдя в библиотеку и плотно прикрыв дверь, даже не замечая, как здесь сейчас темно и холодно, Рона подвела Николу к креслу, усадила в него, а сама устроилась у него на коленях. Она знала, что зрение волка позволяет ему отлично видеть ее. Ну а ее все чувства обострились настолько, что она стала подобна ему.

– Никола, я тоже люблю тебя, и ты об этом прекрасно знаешь, – заговорила Рона, гладя его лицо и волосы руками. Не делать этого, не прикасаться к нему она просто не могла сейчас. Ее переполняла настолько сильная нежность, что нужно было давать ей хоть такой выход. – Я полюбила тебя еще там, в Млеке. И даже тогда, когда нас заставили забыть друг друга, я продолжала любить тебя. Но это была только моя любовь, без надежды на взаимность. И если бы я могла, то сделала бы так, чтобы ты никогда не смог полюбить меня тоже.

Он перехватил ее руки и сжал в своих. А потом спрятал в ее ладонях свое пылающее лицо, покрывая их поцелуями. Рона чувствовала его возбуждение. И хоть в этой части отношений мужчины и женщины она была достаточно неискушенной, но душой понимала, что это значит. По ее телу тоже разливался жар, скапливаясь где-то в районе живота, заставляя пульсировать кровь, пробуждая доселе неведомые желания.

– Но это случилось, Рона, помимо нашей воли. Сама судьба подтолкнула нас друг к другу. И я люблю тебя больше жизни, которая без тебя не нужна мне вовсе, – с жаром проговорил Никола, вновь заглядывая ей в глаза, покрывая теперь уже ее лицо обжигающими поцелуями.

– Как бы я хотела думать так же! – невольно простонала она, прижимаясь к нему, кладя голову на плечо, ощущая под губами, как пульсирует жилка на его шее. – Но мы никогда не сможем быть вместе!

– Почему, Рона? Почему? – обхватил ее Никола руками и принялся укачивать как малое дитя. – Если я попрошу тебя, согласишься ли ты стать моей парой? – глухо проговорил он ей в макушку.

– Мое согласие ничего не изменит, – грустно откликнулась она. – Нам не разрешат этого. Устав…

– Я не признаю Устав! – с горячностью перебил ее волк. – И вынесу это вопрос на обсуждение в клане. Брат поймет меня, уверен. А его слово закон, ты знаешь…

– О чем ты говоришь, Никола? – умоляюще посмотрела на него Рона. Он рисковал разрушить суровой действительностью очарование момента. В душе зарождалась горечь, к которой она уже так привыкла, но которую не хотела испытывать сейчас. – Никогда еще волк и человек не жили вместе, не считались законными супругами. И нам не разрешат.

– Предоставь это мне, Рона. Скажи только, что ты согласна разделить со мной жизнь, стать моей парой.

Только тут Рона осознала, что все это ей не снится, что Никола действительно делает ей предложение. Почему? Почему она решила, что бороться за свою любовь бесполезно? Или дело совсем не в этом, а в том, что Николе принадлежит только половина ее сердца? Но та вторая половина уже мертва! А может ли жить человек с неполным сердцем? И имеет ли она право на счастье с тем, кого любит? Все эти вопросы сводили с ума, мешали дышать спокойно. Рона знала лишь, что рядом с этим волком, в его надежных и сильных объятьях ей очень хорошо и спокойно. Она даже не сомневалась, что он сможет защитить ее от всего, что бы им не уготовило будущее…

– Рона, ответь «да» и больше ничего, – обхватил ее лицо Никола руками, заставляя смотреть на себя.

– Да, – шевельнулись губы чуть раньше, чем он накрыл их поцелуем.

И сразу же все стало вдруг неважным. Ведь она не одна! Им двоим предстоит бороться за свою любовь. И именно Никола готов идти до конца, в то время как она продолжает трусить.

– Тебе пора возвращаться к гостям, – проговорила Рона, хоть ей и больше всего хотелось остаться с ним как можно дольше, не отпускать его от себя. – А то начнут искать с собаками, – улыбнулась она. – Да и мне, кажется, пора вернуться в тело.

Она на самом деле именно в этот момент почувствовала, как ее неудержимо потянуло из библиотеки. Наверное, лимит волшебства исчерпался, и все должно было вернуться в привычное состояние.

– Завтра их тут уже не будет, обещаю тебе, – вновь крепко поцеловал ее Никола, нехотя выпуская из объятий. – А тебе я завтра первым делом напомню о нашем разговоре.

Уже вновь став невесомой и выплывая из библиотеки, Рона вернула Николе улыбку, полную любви.

Путь обратно пролетел как один миг, и она снова оказалась в собственном теле. И ощущение счастья никуда не делось. Именно оно помешало Роне раздеться, а заставило прямо так, свернувшись калачиком, крепко уснуть. И приснился ей Никола, таким, каким был сегодня ночью.

Никола не обманул, и утро Роны стало похожим на вчерашнее. Пробудилась она от шума во дворе, а потом стояла у окна и вновь наблюдала за нарядными гостями. Только на этот раз те не прибывали, а рассаживались по каретам, чтобы покинуть поместье.

Как и вчера, Никола вышел на крыльцо. Он пожимал руки мужчинам и целовал дамам. И Рону на этот раз ни капельки не смутило, что руку Марины он задержал чуть дольше остальных, выслушивая ее длинную речь. Этот волк принадлежал только ей одной, и теперь она знала об этом точно. Воспоминания о вчерашнем вечере накрыли ее счастьем, едва распахнула глаза. А поцелуи Николы она до сих пор ощущала на губах, как и его жадные руки на своем теле. И так хорошо от всего этого становилось и радостно, что хотелось петь и танцевать, а еще лучше бежать к любимому, чтобы заключил ее в объятья и никогда больше не отпускал.

Но ежедневные обязанности никто не отменял. Рона это отлично понимала. Осознавала она и все те трудности, с которыми они столкнутся, как только Никола объявит в клане о своих чувствах и намерениях. И это немного омрачало счастье, но самую малость. В самый суровый зимний месяц в ее душе зацветали буйным цветом весенние сады.

С Николой она столкнулась на лестнице, когда спускалась в кухню, чтобы, как делала каждое утро, проконтролировать завтрак и обсудить меню на следующий день.

– Попалась, моя райская птичка! – заключил ее волк в объятья, не дав сказать и слова. А потом она и вовсе на короткий промежуток времени потеряла способность соображать, потому что он поцеловал ее. И утренние девичьи грезы претворились в жизнь. Вновь она ощущала его губы на своих и растворялась в его руках. А душа плавилась от нежности и стремилась покинуть тело, до такой степени ей было там тесно. – Я думал, эта ночь никогда не закончится, – прижался он губами к ее уху, лаская его горячим дыханием.