Привычная домашняя обстановка помогла мне немного расслабиться. Правда, когда я вернулся домой, было отключено электричество и, судя по испорченной еде в холодильнике, довольно давно. В связи с этим мне пришлось идти в магазин.

Позже я узнал, что хозяин квартиры, которую я арендую, знал, что меня не будет долгое время, и решил сэкономить. Немного покопавшись в электрощите, я восстановил подачу энергии, и теперь все было в порядке.

Первая ночь дома спустя неделю отсутствия показалась мне очень спокойной. Кровать, конечно, была не такой удобной и мягкой, как в больничной палате, но все же я чувствовал себя в ней намного уютнее.

•

Когда я проснулся, на часах был уже полдень. Все-таки приятно осознавать, что тебе не нужно сегодня никуда идти, и ты можешь вдоволь поваляться в свой теплой постели.

Так я и сделал, а после поджарил пару яиц и побаловал себя поздним завтраком. Перекусив, я решил еще немного понежиться в кровати, а уже после направиться в полицейский участок.

Мне было весьма интересно, по какой причине я понадобился вдруг капитану. Уж точно не по причине нехватки свидетелей, поскольку, по-моему, их там было вполне достаточно.

Приблизительно через полтора часа я неспешно собрался и вышел на улицу. До полицейского участка можно было добраться на автобусе, и я отправился на остановку. На улице было тепло, несмотря на пасмурную погоду. Я все же взял с собой куртку, но, как выяснилось позже, напрасно. К тому же мне с огромным трудом удалось отыскать в куче грязных вещей чистую выходную рубаху, в которой не стыдно было выйти на улицу.

На остановке было безлюдно, и это совсем не показалось мне странным. В дневное время подобное встречается часто.

Поскольку в лежачем и сидячем положении боль в животе была менее ощутима, я сразу постарался найти удобное место, чтобы присесть.

Человек, сидящий рядом, сразу показался мне очень знакомым. Как позже выяснилось, это был тот самый старик, который заходил к нам в магазин перед самым закрытием, чтобы купить себе рыбку. Он был одет так же, как и неделю назад, что, несомненно, меня удивило. Читая свежую газету и докуривая почти погасшую трубку, он совсем не обращал на меня никакого внимания.

Я отвел от него секундный взгляд и заинтересовался новым рекламным щитом, которого не видел здесь ранее. Он сообщал о недавнем открытии кафе за углом.

– Не правда ли, прекрасная погода? – неожиданно заговорил со мной старик.

– Мне больше по нраву солнечные дни! – сразу же ответил я.

Старик, не отрываясь от газеты, продолжил говорить:

– Сегодня я решил навестить своего хорошего друга. Он живет в большом белом доме, на окраине нашего города. Мы очень редко с ним видимся, но всегда, когда мне требуется какой-то разумный совет, я отправляюсь к нему.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как поддержать этот, как мне казалось, вполне обычный разговор:

– Наверное, ваш друг – очень мудрый человек?!

Старик незамедлительно ответил:

– Просто он иначе смотрит на вещи. На все то, что нас окружает, и то, с чем мы сталкиваемся изо дня в день, но не придаем этому более глубокого значения, чем это делает он.

Я ничего не ответил, в то время как мой собеседник, немного подумав, решил добавить к тому, что сказал:

– Мы часто видим лишь то, что хотели бы видеть. Он же видит все с той стороны, с которой не каждому дано все узреть.

– И что это за сторона? – с интересом спросил я старика.

Старик выдержал недолгую паузу и ответил:

– Я не знаю, мистер Браун, я не знаю…

На мгновение я застыл от изумления. Старик знает мое имя, но откуда?! Возможно, он прочел его на моем бейдже, когда был в магазине. И к чему этот загадочный разговор?! Наверное, старик просто решил поболтать, а собеседника выбрал случайнейшим образом, или же это как раз тот случай, что выходит за пределы человеческой логики?! Мне оставалось только гадать.

– А вот и мой автобус! – словно пытаясь ускользнуть от моих дальнейших расспросов, старик встал, окончательно затушил свою трубку и направился к подъезжающему к остановке автобусу.

Я не стал его останавливать. Думаю, хватит с меня приключений на этой неделе. Еще тогда этот старик показался мне странным, но вот память у него и вправду оказалась отличной.

После длительного ожидания я, наконец, увидел и свой автобус. Обычно общественный транспорт ходил довольно часто, и в большинстве случаев доехать туда, куда нужно, не составляло труда, но сегодня для меня, по всей видимости, действовали совсем иные законы.

Как только автобус остановился, я сразу направился в открытые створки дверей. Затем сел у окна и снова остался наедине со своими мыслями.

По пути в участок я думал о многих вещах. Перебирая в памяти произошедшее, я вернулся к тому злополучному случаю, когда получил ранение, и вдруг почувствовал слабую боль. Думаю, глупо было бы спорить о том, что все наше тело напрямую зависит от разума. Ощущая физическую боль, мы можем ненадолго забыть о ней, отвлекшись на какую-либо светлую мысль. Чаще всего нам в этом могут помочь воспоминания, те теплые и счастливые моменты жизни, которые, несомненно, встречались у каждого.

В моей же жизни самым теплым воспоминанием я мог бы назвать воспоминание о семье, которая когда-то была у меня. С ней хоть не всегда, но все же я чувствовал себя намного счастливее, чем сейчас.

Подарки на рождество, празднование дней рождения, прогулки по парку. Все это было и у меня. Но, как известно, всему когда-то приходит конец, и он, увы, не всегда бывает счастливым.

Автобус приближался к моей остановке, и я решил приготовить плату за проезд, нащупывая мелочь в кармане. Напротив сидел мальчик, на вид лет шести, который на протяжении всего пути не сводил с меня взгляда. В его руках был вафельный рожок с парой шариков мороженого сверху. Его лицо было немного испачкано, а когда он начинал ковыряться в носу и одновременно смотреть на меня, мне становилось не по себе.

Спустя некоторое время я уже стоял у входа в центральный полицейский участок. Вдоль тротуара было припарковано несколько полицейских машин, а рядом с одной из них стояло три офицера, что-то шумно обсуждавших между собой. Наверняка они делились друг с другом своими проблемами, не связанными с работой, поскольку мало тех, кто говорит о работе в обеденный перерыв.

Зайдя в участок, я сразу обратил внимание на стойку регистрации, за которой сидел ухоженный на вид парень.

– Мне нужен капитан Джонсон, как я могу его найти? – спросил я.

– Его кабинет в правом крыле нашего здания! – подняв взгляд, ответил парень и указал рукой направление.

– Спасибо! – поблагодарил я и направился в указанную сторону, попытавшись миновать турникет, который преграждал мне путь в центральную часть здания.

– Эй, постой! – окликнул меня полицейский и тут же продолжил:

– Неужели ты и вправду подумал, что я позволю тебе спокойно разгуливать здесь?

– Капитан Джонсон лично желал встречи со мной! – после недолгой паузы промолвил я.

– Посиди здесь, а я сообщу капитану о том, что его пришли навестить! – сказал офицер и поднял телефонную трубку.

Рядом стояли две скамейки, которые почти полностью были заняты чего-то ожидающими людьми. Я сел на единственное свободное место между парнем в огромных наушниках и странной старушкой. Она подозрительно оглядывала всех проходивших мимо людей и что-то про себя бормотала.

У каждого из этих людей, несомненно, были свои причины, по которым им пришлось здесь находиться. Возможно, кого-то ограбили, а кто-то пришел, чтобы найти пропавших близких. Но почему-то я подумал, что эта старушка просто не может найти своего пса, убежавшего утром, и который наверняка уже ждет ее на крыльце дома.

Только вот я притащился сюда по совсем иной и пока непонятной причине. Мне оставалось надеяться, что из-за этого у меня в дальнейшем не возникнет проблем.