Распахнув дверцу со своей стороны, я вылезла наружу и обошла машину кругом, критически оглядывая её в свете фонарей. Да, мы не пострадали, но о кузове машины того же сказать было нельзя. Несколько весьма заметных царапин на боку, вмятина над задним бампером и разбитая задняя фара. Класс.

Как теперь объяснять это маме?

- Что? - спросила из машины Женя.

- Да, вот, прикидываю, что врать предкам.

- А, ты об этом, - она слабо усмехнулась. - Да, в том, чтобы жить одной, есть свои преимущества.

- Ладно, придумаю что-нибудь, - я вздохнула. - Ну что, ты поведёшь, или я сяду?

- Куда поведу?

- К тебе, как договаривались. Или ты на улице ночевать собралась?

Она вздрогнула.

- А если нас там на дороге опять ждут?

- Едва ли. Снаряд в одну воронку дважды не попадает.

- А если ждут у дома? Если они знают, где я живу?

Я задумалась. Такое, в принципе, было возможно, секрета из существования у нас дачи мы никогда не делали.

- Я не смогу там - одна, ночью...

- Ладно, - согласилась я, - поищем тебе отель.

Глава 11

Папа в тот вечер вернулся поздно и очень раздражённый. На вопрос, что случилось, он лишь махнул рукой:

- Да на МКАДе какие-то чудаки на букву «м» устроили гонки с препятствиями. В результате - две аварии, пробка протянулась чуть не на полкольца...

- И не говори, - мама покачала головой. - Ты бы видел, что с моей машиной сталось!

- А что с твоей машиной?

- Да Женька её брала, и как раз в тот момент там и очутилась. Завтра в сервис её отгоню.

- Что, авария? - папа аж привстал.

- Нет, просто помяли немного, - ответила я.

- Знаешь, Евгения, я начинаю думать, что твоя мать права и что машину тебе покупать больше не стоит. Это уже вторая за три месяца! Тебя нельзя пускать за руль, ты просто ходячая, то есть ездящая катастрофа!

Я открыла рот и посмотрела на маму. Она действительно такое говорила?! Та со вздохом развела руками: мол, не обессудь, дочка, было дело.

- Но я же не виновата, что там очутилась! И предыдущую я не просила у меня угонять.

- Никто себе неприятностей не просит, а в больницах тем не менее лежат, а то и в гробах.

- Андрей!.. - сказала мама.

- Что - Андрей? Ты готова поручиться, что она сама себя не угробит?

- За шесть лет, что я за рулём, как-то не угробила! - встряла я.

- Зато теперь ты явно решила наверстать.

- Не кипятитесь, - примирительным тоном сказала мама. - Женя, ты и правда слишком гоняешь. У меня сердце не на месте, когда я вижу, как ты носишься.

- Между прочим, машину у меня угнали, когда она вообще стояла!

- И счастье, что тебя в тот момент внутри не было, - отрезал папа. - А то бог знает, что могло бы случиться. Машины - орудия убийства.

- Всегда же есть такси, - рассудительно заметила мама. - Уж сейчас-то заказать, слава богу, не проблема.

- Ну да, пусть меня угробит в аварии таксист! - выкрикнула я. - Так вам будет легче?

- Женя!

- Что - Женя?!

Разговор на повышенных тонах продолжался ещё довольно долго, и в конце концов я выскочила из-за стола, хлопнула дверью и убежала переживать кипящую обиду к себе. Это же меня помяли и ограбили (ну, пусть на самом деле не совсем ограбили, машина-то у моего двойника, но не скажешь же такого вслух) - и я же ещё и виновата! Сами-то, небось, ездят и в ус не дуют, хотя если кто и лежал в больнице после аварии, то это как раз папа. К счастью, он тогда отделался лишь трещинами в рёбрах и сотрясением мозга, но всё-таки...

Может и правда последовать примеру Жени-второй, взять кредит да и купить машину самостоятельно? И вообще, мысль о независимости от родителей чем дальше, тем больше обретала привлекательность. Конечно, хорошо - жить на всём готовом, но необходимость врать и постоянно быть настороже, чтобы не проколоться и не дать заподозрить у себя двойную жизнь, изрядно утомляла. Насколько было бы проще, будь у меня отдельное жильё!

На улице уже стояла ночь, но сон не шёл. От нечего делать, я включила телевизор, попрыгала по каналам и наткнулась на сюжет как раз о сегодняшних авариях. И почувствовала неприятный холодок, узнав, что одного из участников ДТП отправили в больницу в тяжёлом состоянии. Странно, когда сама убила, то ничего, а теперь, узнав, что в происшествии, в котором моей вины не было вообще, пострадал посторонний человек, мне стало не по себе. Вероятно, потому что этот неведомый мне человек тоже ни в чём не был виноват. А теперь он на больничной койке, потому что некто решил во что бы то ни стало от меня избавиться. А если б мы с Женей и сами сбили кого-нибудь на том переходе?

А если в следующий раз мне решат устроить засаду прямо здесь, у нашего дома? А что, если из-за меня пострадает кто-то из моих близких?

Я быстро переключила телевизор и попала на серию бесконечной мультипликационной эпопеи про Машу и Медведя, зачем-то транслируемую чуть ли не в полночь. Некоторое время рассеянно наблюдала за злоключениями мохнатого героя, а потом в раздражении выключила. Бедный Миша! И как он эту паскудную Машу в первые же пять минут знакомства не пришиб?

Утром я вышла из дома, с опаской поглядывая по сторонам, но ничего подозрительного так и не увидела. Тем не менее я не теряла бдительности, однако никто не попытался толкнуть меня на проезжую часть или придушить в каком-нибудь тёмном углу. Этому можно было только радоваться. За ночь у меня вызрело решение, которое я хотела обсудить с родителями, и лучше не по телефону. Правда, пока я спала, оба успели уехать на работу, и потому сейчас я направлялась в мамин ресторан.

Зал ресторана «Инфанта Маргарита» в этот час был тих и довольно пуст. Я кивнула встрепенувшемуся администратору, спросила, на месте ли мама, после чего толкнула внутреннюю дверь и по короткому коридорчику прошла в директорский кабинет. Мама сразу ответила на стук.

- Что-то случилось? - она оторвалась от бумаг, которые просматривала, и удивлённо посмотрела на меня.

- Нет, я просто хочу серьёзно поговорить.

- И это не может подождать до вечера?

- В принципе, может, так что если у тебя нет времени, я подожду. Но я хотела бы поговорить с тобой и папой отдельно.

Она нахмурилась и отложила папку:

- Ну, в чём дело?

- Видишь ли... - я села в кожаное кресло для посетителей напротив неё. - Я тут подумала - что, если папа, когда предлагал устроить меня на работу, был прав? Мне нужно научиться обеспечивать себя самой. Только я не хочу идти по его протекции, я хочу попробовать полностью самостоятельно.

- То есть, ты хочешь поискать работу? - уточнила мама.

- Да, но не только. Я хочу ещё найти своё жильё и пожить отдельно.

Мама нахмурилась, видимо, осмысливая сказанное. Повисла пауза.

- Зачем? - спросила она наконец. - Разве тебе плохо дома?

Я вздохнула. Я знала, что она спросит, но не могла же я объяснить, что обдумываю вариант, не поселиться ли мне вместе с Женей-второй, чтобы нам обеим было не так страшно? Да и работу надо бы найти с тем прицелом, чтобы ею могла хотя бы какое-то время прожить та из нас, которой придётся исчезнуть. А раз так, то нужен вариант, в котором мы не будем пересекаться с теми, кто знает нас сейчас. В идеале - вообще в другом городе, но это пока ещё слишком радикальный шаг, родители точно не поймут.

- Нет, мама, мне не плохо, но я уже взрослая. Думаю, что мне пора выяснить, на что я способна сама по себе.

- Ты считаешь, что ты готова? Вчера, Женя, ты как раз повела себя как маленькая девочка.

- И сегодня я склонна с тобой согласиться. Вот поэтому я и решила, что пора взрослеть.

Мама удивлённо посмотрела на меня. Видимо, таких слов от меня не ожидала.

- Вот так просто, один раз поссорилась с родителями, и сразу прочь из дома? Женя, это не тот путь, которым взрослеют.

- Это не спонтанное решение, мама. Просто вчерашняя ссора стала последней каплей.