– Ну, и куда ты ходила? – манерно зажав дымящуюся сигарету в руке, поинтересовалась мать.

– К отцу. – Всхлипнула Настя.

– О-о… – в глазах Полины Анатольевны засветилось любопытство, и она затянулась едким дымом. – И как тебе там?

– Плесень. Везде. – С ужасом вспомнила девушка свое путешествие.

– А его невесту ты видела?

– Да. Грудь огромная, волосы белые, словом, почти Памела Андерсон. – С обидой поджала губы Настя. Второй раз за этот день она почувствовала себя ужасно никчемной. Очередной блондинке досталось все то, что могло бы принадлежать ей.

– Ну, пусть он теперь с этой Памелой и живет в плесневелой квартире! – зло буркнула мать и затушила сигарету в хрустальной пепельнице. – А мы и без него прекрасно устроимся. Вот только квартиру продадим и сразу же переедем поближе к Невскому проспекту. Конечно, таких апартаментов у нас не будет, но зато какая там романтика! Ах…

Полина Анатольевна мечтательно заулыбалась, и на мгновение Насте показалось, что такой безмятежной мать она еще никогда не видела.

– А бабушка знает, что мы к ней переедем? – осторожно спросила девушка, мысленно пытаясь примириться с обстоятельствами.

– А как же! – тут же стряхнула с себя наваждение Полина Анатольевна. – Ждет нас с распростертыми объятиями! Только под страхом смерти запретила занимать ее гостиную. Но прописать тебя в квартиру согласилась. Так что, придется пока делить одну комнату на двоих.

– Нам с тобой? – брезгливо уставилась на пепельницу Настя.

– Ну, да, а что здесь такого? Пару месяцев придется потерпеть. Да ты не переживай, я все равно через два дня снова улетаю. А бабушка будет заниматься нашим квартирным вопросом. Так что, большую часть времени тебе придется проводить в одиночестве.

– Я не хочу оставаться одна! Почему мы не можем пожить здесь, пока не найдется покупатель?! – запротестовала Настя, чувствуя, что снова готова забиться в истерике.

– Я хочу, чтобы ты была под присмотром! В пригороде меньше соблазнов и не так опасно!

– Конечно, ведь там кроме двух продуктовых магазинов нет ничего!

– Неправда! Там есть большой рынок, торговый центр с кинотеатром и даже парк развлечений! А книжки свои ты можешь и в интернете почитать!

– А если мне позвонят из школы? Если мне придется в ближайшее время снова выходить на работу? Как я буду без машины?

– Поступай учиться в автошколу. Сдашь на права и будешь брать мою машину. В чем проблема? – пожала плечами Полина Анатольевна.

– В том, что я не хочу ехать к бабушке!

– Я больше не намерена это обсуждать. Или к бабушке, или к отцу! – громко стукнула по столу своей кружкой Полина Анатольевна и поднялась, намекая, что разговор окончен. – И вообще, на твоем месте, я бы поискала работу престижнее, чем учительница в школе. Пусть даже и в частной. Ну, у тебя будет время подумать об этом на досуге. А сейчас начинай собирать свои вещи. Я хочу, чтобы завтра в семь часов утра мы уже выехали.

Настя горестно вздохнула и медленно начала сгружать грязную посуду в мойку. Вместо отпуска ей предстоит долгий вечер, бессонная ночь и самое противное путешествие в жизни.

До отказа груженый вещами, мамин новенький ярко-синий «Сеат» медленно двигался по шоссе. Его обгоняли все, кому не лень. Даже пенсионер на старой шестерке нетерпеливо посигналил и презрительно обогнал сверкающую иномарку, тут же скрывшись в клубах собственных выхлопов.

Настя, насупившись, разглядывала достопримечательности по обочинам дороги. Своим молчанием она высказывала немой протест переезду в пригород, но Полина Анатольевна сосредоточенно вела машину, думая о чем-то своем. Настя снова заметила безмятежность в ее глазах. Это было, по меньшей мере, странно. Настя считала, что мать должна страдать после развода, а не сидеть отрешенно за рулем.

– Мам! – первой не выдержала дочь. – Нам же все сигналят! Неужели нельзя прибавить скорость? Хоть чуть-чуть?

– Вот получишь права, и будешь сама свою скорость регулировать. А я поведу так, как считаю нужным. – Гордо вздернув подбородок, ответила Полина Анатольевна.

– Ты когда уезжаешь? – уже более миролюбиво спросила дочь, надеясь, что мать побудет с ней выходные.

– Завтра утром. Надеюсь, за сегодняшний день мы успеем разобрать наши вещи.

– А я как же?

– А ты будешь с бабушкой. До понедельника.

– Вот возьму, и наглотаюсь таблеток! Или закроюсь в ванной и вскрою вены! – выпалила Настя. – Будете тогда с бабушкой плакать, что оставили меня одну!

Мать недоверчиво скосила глаза в ее сторону.

– А ты, хоть знаешь, какие таблетки надо глотать, чтобы наверняка на тот свет отправиться?

– Думаю, у бабушки найдется парочка упаковок того, что нужно.

– У бабушки твоей, кроме аспирина, никаких других таблеток не водится. И аптечки как таковой нет. – Усмехнулась Полина Анатольевна.

– А я себе вены вскрою! – воскликнула Настя и от злости вся покрылась красными пятнами.

– Смелости не хватит. Ты же крови боишься. – Продолжала насмехаться над ней мать.– И вообще, прекращай меня шантажировать! В пригороде тоже есть люди. Попробуй с ними подружиться, пока меня не будет. Ну, или собачку заведи. Будет с кем гулять по вечерам. А, да, я же забыла. У бабушки есть золотые рыбки. Тебе понравятся. Выгуливать не надо, корми два раза в день и все.

Окончательно разобидевшись, остаток дороги Настя молчала.

Пригород, в котором поселилась бабушка, был самым неприметным и отдаленным из всех. И если в других пригородах Петербурга было приятно гулять, любоваться старинными строениями и монастырями, то в бабушкином пригороде ничего такого не было. Всего лишь парк с небольшим прудиком, через который когда-то давно перебросили витиеватый мостик. Но прогресс неминуемо подбирался даже к этому месту, благодаря чему на старом пустыре как грибы после дождя внезапно выросли несколько новостроек, торговый центр и парк развлечений.

Между новостройками раскинулись две современные детские площадки и милый скверик, совсем недавно засаженный березками и облагороженный несколькими лавочками.

Лавочки облюбовали местные пенсионеры и теперь, целыми днями просиживая в скверике, обсуждали цены на местном рынке, ругали власть и даже умудрялись играть в домино и шашки. Пригород жил своей, маленькой, рутинной жизнью, в которую совершенно не вписывалась капризная и избалованная Анастасия.

Бабушкина квартира находилась на семнадцатом этаже одной из трех высоченных восемнадцатиэтажек. Интерьер квартиры с момента последнего визита Насти почти не изменился. В гостиной рядом с искусственным камином вся стена была заставлена стеллажами с библиотекой, состоящей в основном из литературы на иностранном языке. Эти книги бабушка собирала всю жизнь и очень гордилась своей обширной коллекцией. Небольшой серо-зеленый диванчик, два кресла и круглый журнальный столик из кованого стекла завершали незатейливое убранство. Искусственное пламя камина приятно согревало истерзанную сомнениями душу Насти, и спустя некоторое время ей даже начало казаться, что здесь будет спокойнее, чем в огромной пустой квартире, выставленной на продажу.

Бабушка радушно встретила своих девочек, помогла занести наверх вещи и обмолвилась, что к приезду Настеньки в холодильнике припасла ее любимый торт «Наполеон» с заварным кремом. Правда, бабуля его не испекла сама, как это сделала бы любая другая любящая бабушка, а купила в местном супермаркете.

– Я его уже попробовала, такая вкуснятина, пальчики оближешь! – восхищенно рекламировала бабушка свой купленный торт и Настя решила, что обязательно попробует этот изыск кулинарного искусства, как только они с матерью разгрузят свои вещи.

Пока Настя и мать размещались в одной комнате на двоих, бабушка хлопотала на кухне. Кроме хваленого «Наполеона» на небольшом столе появилась турецкая клубника огромных размеров, печенье и брусничный джем. Джем бабушка заготавливала сама – это было ее единственное увлечение в кулинарии, крутить различные варенья на зиму. Любую другую купорку она не признавала. К чему трудиться, если в последние годы этого всего полно на рынке? А вот хорошего варенья в супермаркете не купишь, это точно.