Профессиональный уход за лицом обычно состоит из нескольких этапов и включает тщательное очищение кожи, анализ состояния кожи, который проводит косметолог, отшелушивание ороговевших клеток, устранение угрей, закупорки пор и прыщей, массаж лица, лечебные маски, применение сывороток, увлажнителей и солнцезащитных средств. Считается, что для сохранения молодости женской кожи необходимо консультироваться и проходить ежеквартальные процедуры начиная с возраста примерно 25 лет. Однако все хорошо в меру: некоторые исследователи полагают, что злоупотребление подобными процедурами может принести больше вреда, чем пользы: без серьезных показаний для лечения можно получить воспаление, отечность или гиперпигментацию на продолжительный период времени. В любом случае применение средств без консультации со специалистами часто приводит к неправильному уходу за кожей и проблемам, связанным с повышенной чувствительностью кожных покровов. Большинство эффективных средств являются профессиональными, и правильно применять их может только специалист.

Кожа демонстрирует первые наиболее заметные возрастные изменения в организме. Она стареет как по внутренним причинам, зависящим от возрастных метаболических изменений, генетических особенностей, гормонального статуса (того же гормона стресса кортизола), так и под воздействием внешних стресс-факторов (хронического воздействия солнечного света, химических загрязнителей, тяжелых металлов). Под действием этих факторов постепенно возникают структурные и физиологические изменения в каждом слое кожи, а также изменения внешнего вида кожи, особенно на участках, подверженных частому воздействию солнца. Одним из самых заметных признаков стареющей кожи является увеличение количества и глубины морщин. Другие признаки – это неравномерная пигментация, сухость, истончение и утрата эластичности (дряблость) кожи, а также стойкое расширение мелких сосудов.

Несомненно, изменения в коже являются отражением тех системных механизмов старения, которые происходят во всем организме – к ним относятся изменения уровней глюкозы, гормона стресса кортизола, регулятора клеточного роста IGF‑1, женского полового гормона эстрогена, а также скорость клеточного старения. Однако иногда эта связь может быть обратной. Например, в молодости пигментные пятна могут свидетельствовать о хорошем метаболическом здоровье, ожирение приводит к разглаживанию морщинок на лице, а воздействие солнца повышает уровень витамина D, необходимого для здоровья костей, но стимулирует старение кожи.

Есть два разных типа изменений, которые происходят в коже: постепенные, возникающие со временем, называются хронологическим старением, а фотостарение относится к изменениям, связанным с хроническим воздействием солнца.

Клиническое проявление хронологически стареющей кожи включает в себя сухость, дряблость, морщины, вялость и появление множества доброкачественных новообразований, таких как кератомы и ангиомы. В стареющей коже меньше желез. Волосы становятся депигментированными, терминальные волосы превращаются в пушковые, нарастает потеря волос. Есть изменения и в ногтевых пластинах.

Особенностью стареющей кожи при гистологическом исследовании является уплощение перехода между поверхностным слоем (эпидермисом) и глубокими слоями (дермой). Кроме того, происходит общая атрофия внеклеточного вещества соединительной ткани, которая является следствием уменьшения числа образующих ее клеток-фибробластов, снижения количества белков коллагена и эластина и неупорядоченности их расположения.

Замедление скорости обновления эпидермиса и цикла клеточных делений способствует более медленному заживлению ран и менее эффективному отшелушиванию омертвевших участков кожи у пожилых людей. Пониженное образование в коже коллагена некоторых типов при старении может способствовать образованию морщин, ослабляя связь между дермой и эпидермисом кожи. Общее содержание коллагена на единицу площади поверхности кожи снижается примерно на 1 % в год. Гликозаминогликаны, вещества матрикса кожи, помогают удерживать воду и служат каркасом при формировании ее структуры. Концентрация такого компонента, как гиалуроновая кислота, в эпидермальной части кожи с возрастом падает.

Старение фибробластов является результатом накопления внутренних повреждений этих клеток от образования активных форм кислорода дефектными митохондриями, накопления повреждений в ДНК, сбоев в эпигенетике и укорочения теломер. Старение ускоряется на участках кожи, подверженных частому воздействию солнечного света. Клиническое проявление фотостарения включает сухость кожи, нерегулярность пигментации (веснушки), лентиго (возрастные пятна), гиперпигментацию, морщины и потерю упругости. Под микроскопом наблюдается уплотнение рогового слоя, снижение толщины эпидермиса, увеличение количества гигантских меланоцитов. О фотостарении под воздействием прямых солнечных лучей свидетельствуют формирование ороговевших участков на открытых местах и пятна пониженной пигментации.

Что происходит в коже под действием солнечного света? Ультрафиолетовое излучение стимулирует образование активных форм кислорода и повреждений ДНК, и в результате клетки кожи преждевременно стареют и теряют свою функцию. При фотостарении возникает неизлечимое заболевание эластоз – разрушение коллагена и патологическое уменьшение его выработки наравне с увеличением продукции эластина, который под солнечными лучами утрачивает свойства эластичности. Это приводит к углублению морщин, истончению кожи и ее сухости. Наиболее подвержены солнечному эластозу любители позагорать, моряки, люди, проживающие в жарких странах, и пожилые люди.

Обследование нескольких сотен людей старшего возраста из разных стран показало, что морщинистых повреждений кожи на подвергающихся воздействию солнечных лучей участках тела бывает гораздо меньше при более высоком потреблении (в порядке убывания силы влияния) овощей, оливкового масла, рыбы и бобовых и более низком использовании сливочного масла, маргарина, молочных продуктов и продуктов с добавлением сахара. Это исследование выявило, что на наличие морщин на коже пожилых людей разного этнического происхождения на участках, подвергнутых солнечным лучам, может влиять характер питания. Эти знания являются особенно ценными с точки зрения профилактики ускоренного старения кожи.

Изучение характера питания 4000 американских женщин в возрасте от 40 до 74 лет позволило установить, что более высокое содержание в питании витамина С (то есть употребление большого количества овощей, зелени, ягод и фруктов) уменьшает вероятность появления морщин и возрастной сухости кожи. Дополнительные дозы линолевой кислоты (ею богаты орехи, семена мака, кедровое масло, масло виноградных косточек, расторопши и подсолнечника) уменьшают сухость и атрофию кожи. Увеличение доли насыщенных жиров (которых много в мясе, яйцах, сливочном масле и молоке) на 17 г и углеводов на 50 г, наоборот, повышает вероятность появления морщинистой и атрофичной кожи на 28 и 36 % соответственно.

Всем известно, что хроническое недосыпание влияет на внешний вид лица и барьерную функцию кожи, и этому есть конкретное объяснение: наши суточные ритмы помогают осуществлять цикл сна и бодрствования, а с возрастом этот ритм нарушается, в том числе и в тканях кожи. Перед сном и во время сна в теле вырабатываются гормон мелатонин, гормон роста и инсулиноподобный фактор роста, необходимые для регенеративных процессов в коже.

Кожа человека подвержена повреждающему действию прямых солнечных лучей, однако степень повреждения индивидуальна и зависит от изначальной пигментированности кожи. Защита от солнечных лучей возможна при помощи одежды, солнечных очков и солнцезащитных кремов. Необходимо обезопасить себя от ультрафиолетового излучения типа A (UVA) и B (UVB), а также от инфракрасного излучения.