— Она красивая. — услышала я женский голос.

— Добрая. Намного лучше, чем прошлая. И не боится. — ответил ей второй голос.

— Первые всегда такие добрые и красивые. — сказала третья женщина. Они появились из кустов. В длинных белесых сарафанах с узорами по краям. Белые лица, яркие глаза. Они не были мертвыми, но и не были живыми.

— Кто вы? — я их почему-то не боялась, но они мне не понравились.

— Духи этой рощи. — ответила одна из них. Симпатичная блондинка с распущенными волосами. На вид ей было лет тридцать. — Меня Аней зовут.

— Тома, — представилась другая девушка, которой на вид было лет восемнадцать. Черноволосая, с дерзкой короткой стрижкой и такой же улыбкой.

— Валя. — она здесь была старше всех. Лет пятидесяти. Маленького роста и с нахмуренными бровями.

— Рита. — ответила я.

— Знаем. — Валя вздохнула. — Мы почти все знаем.

— Если захотим, — рассмеялась Аня.

— А можем и глаза закрыть. — добавила Тома. — Пойдем с нами. Мы тебе кое-что покажем.

— Ты не бойся. — сказала Аня.

— Я и не боюсь. — где-то здесь был обман, только я не могла понять где.

Мы шли по парку. Картинка начала меняться. Я знала здесь каждую тропинку. Поэтому сразу поняла, что чего-то изменилось. Это было другое место. И освещали здесь другие фонари. Красивые. В виде цветков лилий.

— Каждая роща сообщается между собой. Достаточно, чтоб были березы и водоем. — пояснила Валя. — Мы отвечаем за эти переходы. Раньше рощи были рядом с деревнями, теперь это парки в городах. Название изменилось. Суть осталась та же. Только мы можем или открыть дорогу или закрыть ее.

— Часто просят помощи, поэтому мы даем клич. Кто свободен и находиться поблизости идет на подмогу. — добавила Тома. Трудно было привыкнуть, что они говорили по очереди на одну тему. Как по цепочке одна дополняла другую.

— Вот как сейчас. — сказала Аня.

Я не увидела вначале Сашу. Он лежал под деревом без сознания. Рядом еще какая-то девушка с разорванной рукой. Под кустом плакала девочка. Лет десяти на вид. Я бы на ее месте тоже испугалась. Рядом стояла и рычала собака. Большая собака с красными глазами. Из открытой клыкастой пасти капала вязкая слюна. На загривке дыбом стояла шерсть. Она в любой момент могла накинуться на кого-то из троих. Зверь словно выбирал кто вкуснее.

— Ты можешь спасти лишь одного из них. Женщина ждет ребенка. Она такая же Логод, как и Саша. Малышка обычная девочка, которая возвращалась домой через парк с тренировки. Спортсменка. Сашу тебе представлять не надо. Кого выберешь? — спросила Тома.

— Отказаться нельзя. — добавила Валя.

— Нечестно такие задания подсовывать. — Я не возмущалась. Понятно, что это была их игра и правила устанавливали они. Только я терпеть не могла принимать такие решения. А еще я устала. Очень сильно устала. Хотела домой. У меня замерзли уши. Без шапки они мерзли сильно. А тут какие-то конкурсы с правильным решением.

— Рита, нужно что-то выбрать. — не знаю кто это сказал.

— Девочка. Я ее заберу. Надо ее домой отвести.

— Почему? — спросила Аня.

— Первое, они взрослые, она ребенок. Еще не жила толком. Второе, они Логоды. Значит, может у них в рукавах запрятаны тузы, хотя они без сознания, но все же. Третье, вы можете еще кого-то призвать им на помощь, пока эта тварь будет их пожирать. И раны можете залечить. А о девочке так никто не позаботиться. В-четвертых, вы каким-то образом остановили время. Значит, можете еще что-то такое же мощное. Девочку надо вывести из игры. Ей здесь не место, а еще прочитать лекцию, что ходить одной по парку ночью опасно. — ответила я.

— Возможно, так и есть, но если нам не удастся спасти Сашу? — спросила Тома.

— Разве ты его не любишь? — это уже была Аня.

— Нет. Но я с ним. — ответила я.

— Зато честно. — заметила Валя. — Забирай ребенка и отведи ее домой. Она ничего помнить не буде. Только что собака напала, а потом возвращайся сюда.

Я не знаю в каком городе оказалась, но здесь явно был другой часовой пояс. Если у нас была уже глубокая ночь, то здесь только восемь вечера. Девочка испуганно мне рассказывала про собаку, которая на нее напала и пыталась покусать. Я ее слушала и лишь слегка поддерживала разговор. Мысли у меня были с Сашей. Сомнения все оставались. Выжил ли он? Да, минут десять назад я отчетливо поняла, что не люблю его. А если и чувствовала что-то, то это было колдовство. Может, если бы он погиб, то тогда стало бы все проще? Не было бы этих ночных приключений. Внутри стало холодно. Никогда не могла бы подумать, что душа может замерзать. Но, видимо, так и случилось. Внутри поселилось ощущение, что я наелась мороженного. Нет, я не хотела, чтоб Саша погиб. Он должен был жить. Это было бы правильно. Любовь же может потом прийти. Есть же страсть. Этого тоже неплохая замена любви. Главное, чтоб он выжил.

Я не туда свернула. Это поняла позже, когда заблудилась. Спросила как дойти до парка. Оказалось, что их здесь два. А название того парка я не знала. Пошла в сторону ближайшего. Весело будет, если я здесь застряну. И как потом выбираться? Кошелек при мне, только денег почти нет.

Парк был не тот, в котором я оставила Сашу и компанию духов. Идти искать нужный? Не знаю. И сил уже нет. Ноги гудели. Я замерзла. Хотелось есть. Прям квест в компьютерной игре. Найди что-то то, правда, не знаю что. А еще это где-то там. Самое противное, что мне ничего не говорят. Тычусь в этой игре, как слепой котенок. Больше полагаясь на интуицию, чем на здравый смысл. Иначе, зачем я опять по кустам полезла. Ноги утопали в глубоких сугробах. Снега здесь было намного больше, чем у меня в родном городе. Но я упрямо шла, ища какую-то полянку. Не зная зачем она. Но внутреннее чутье говорило, что она мне нужна.

Дух в виде женщины, моей ровесницы, появился из-под земли.

— Что тебе надо? — с какой-то злостью спросила она. От неожиданности и испуга я упала в снег.

— Вот. — доставая серебряную бляшку, ответила я. — Ты все знаешь. А я домой хочу.

— Так иди.

— Куда?

— По тропинке. — ответила она.

— Спасибо.

Осталось лишь найти эту тропинку. Темно. Это был не парк, а скорее лесопарк. Березы. Они притягивали к себе. Значит правильно иду. Только не упасть, иначе я не поднимусь. Усну. Прямо в сугробе. Если усну, то замерзну.

Я ввалилась в квартиру неожиданно для себя. Падала в сугроб, а оказалась на полу. Вся в снегу, замерзшая и злая. Ко мне подбежал Черныш. Обняла его. Уткнулась в черную шерсть и разревелась. Испуг, нервы, вся эта ситуация — они сильно давили. Он ничего не говорил. А я все плакала и плакала.

— Тебе надо переодеться. — сказал он.

— Где Саша?

— На кухне. Злиться.

— На что?

— На тебя. — ответил Черныш.

— Этого я уже не понимаю. — стаскивая промокшие джинсы и ботинки, сказала я.

— Ну, ты слишком самостоятельно себя повела. Независимо. Помощи не просила. Руки не заламывала...

— И? Я не понимаю. — Я все промокла насквозь. Даже свитер под курткой был влажный. Меня трясло от озноба. Я укуталась в халат.

— Ну, его это задело.

— Так надо было предупредить, что ему спектакль нужен. Я бы и показала спектакль. — Хотелось чаю. Не теплого, а горячего чаю, чтоб от него шел пар, а терпкий вкус обжигал, добираясь теплом до костей. И в кровать. Чтоб забыть обо всех странных и страшных приключениях.

Саша был живой и здоровый. Только хмурый. Пил чай. Когда я зашла на кухню, он даже не посмотрел в мою сторону. Это мне надо обижаться, а не ему. Я заварила свежий чай. Достала печенье. О калориях даже не думала. Хотелось сладкого и горячего.

— Они дали добро. — нарушил молчание Саша.

— Кто и на что?

— Духи. Разрешили нам с тобой жить.

— А могли не разрешить?

— Могли. — пробормотал он, сквозь плотно сжатые губы.

— Сколько еще таких испытаний? Я думала, что уже все.

— Не все. Для тебя все. Там дальше представление детей. Будут ли они иметь силу или нет. Ну и у меня на конец обучения. Тебя больше это не коснется. — ответил Саша. — Ты зачем Лютику шапку отдала?