Я ничего не могу сказать, что ночной город был красив. С каждым часом становилось все меньше машин, пока они почти полностью не исчезли. Гасли в домах окна. Люди ложились спать. Только мы бродили по улицам, то отдаляясь, то приближаясь к дому. Саша колдовал осторожно, но я чувствовала его колдовство, когда он рассеивал призраков или уничтожал что-то темное и мрачное, которому не было объяснение, но оно было. С каждым часом внутреннее напряжение усиливалось. Опять пошел мелкий снег. В свете фонарей он казался искрами, что падали на землю. Раньше хотелось улыбаться при виде такой красоты, а сегодня он был неприятный и противный.

— И ты так ходишь всю ночь?

— Да. Никакой романтики. — ответил Саша. — Обычная грязная работа.

— Ты опять волнуешься?

— Немного. Пойдем в парк. — он взял меня за руку. Я уже начинала замерзать.

Темные тени. Их было с десяток. Они скользили по двум сторонам дороги. Быстрые и в то же время неуклюжие, медленные. Опасность. Впереди появилась фигура.

— Вроде не за нами. — задумчиво сказал Саша. — Но за кем-то наделенным силой. Подойдем?

— Как считаешь нужным. — ответила я, сама же тяжело сглотнула.

Фонари горели все так же ярко, но мне показалось, что стало темнее. Фигура не двигалась с места. Она словно ждала нас. Или мне казалось? Тени продолжали скользить по окрестностям. Они то появлялись, то исчезали. Одна из теней коснулась меня и на миг сжалось сердце, чтоб потом забиться в два раза быстрее, а от подскочившего пульса появился шум в ушах.

Фигура резко двинулась к одному из домов и растворилась в стене. Спустя минуту, она вернулась, держа в руках ребенка. Маленький комочек тихо плакал. Фигура провела над ним рукой и ребенок плакать перестал.

— Чего стоишь, Логод? Подходи или боишься? — девчачий голос звонко раздался над пустой улицей. Она откинула капюшон, который скрывал ее фигуру. Тени окружили ее молчаливыми стражами.

— Гончих отпусти, тогда и подойду. — ответил Саша. Тени зашевелились и разлетелись в разные стороны.

— Готово. Они все равно тебя не тронули бы без моего приказа.

— Тронуть может и не тронут, но холодом дыхнут. — ответил Саша. — Приветствую тебя.

— И тебе не болеть. — ответила девушка, почти девочка. Два веселых хвостика делала ее лицо моложе. Улыбка на губах и неестественно холодные глаза, мертвые глаза. Она посмотрела на меня. Я не отвернулась, хотя очень хотелось это сделать. Ребенок, завернутый в одеяльце, закапризничал. Она развернула цветастое одеяло. Малыш был очень маленький. Размером с ладонь, но живой. — Какой беспокойный.

— Чей? — спросил Саша. Я же не могла отвести взгляда от ее ладони.

— Магов. Нарушили равновесие. Пришлось забрать. Боялась, что будут сопротивляться, но понятливые оказались.

— Ему не холодно? — спросила я.

— Холодно. — девушка наклонила голову набок, смотря на меня. — Согрей, может и орать перестанет.

Она протянула мне одеяльце вместе с малышом. Не знаю почему я его взяла. Но мне было жаль малыша.

— А почему он такой маленький?

— Потому что слишком рано родился. Родители глупые оказались. Не смогли уберечь. Логод тебя зовут. Не слышишь что ли?

— Слышу.

— Так иди, а мы тебя догоним. — сказала девушка.

— Я скоро, — сказал он мне. Я лишь кивнула. Малыш все не мог согреться, поэтому капризничал. Я сняла шапку. Как раз ему заместо колыбели. Вместе с одеялом поместился.

— Пойдем Рита. — позвала меня девушка.

— Куда?

— Так вы в парк шли. Нам по пути. Меня Лютик зовут.

— Необычное имя.

— Это лучше, чем Лукреция. — ответила она.

— Может лучше Люта сократить?

— Люта? Можно и Лютой. Лютая, как зима. Тоже подойдет. — согласилась она. Мы не спеша шли с ней по улице. Вокруг скользили тени. А страх пропал. Это было странно. — Самый главный в жизни страх — я, поэтому больше тебе и не страшно.

— Что будет с ребенком?

— Побудет пока в вечности. Потом появиться пара, которая сможет его родить.

— Там холодно?

— Холодно. И страшно. Но пока для него родителей нет. Так что потерпит. Зато точно пополнит наши ряды. А так у него был выбор.

— Какой?

— Мог еще магом стать. Теперь будет души собирать. Неприятная работа, но нужная. — как-то наигранно весело, сказала она.

— Тебе не нравится?

— Нет. Такое не может нравиться. У вас есть жизнь, а у нас это повинность. — ответила она. Раздались хлопки. Звук тормозов. — О, неожиданно. Новая работа. Пойдем.

Спорить с Лютой я не стала. Мы свернули во двор. Около открытой машины лежал мужчина. Снег быстро окрашивался в красный цвет. Я хотела подбежать, чтоб посмотреть, что с ним, но Люта остановила меня.

— Уже не помочь. Его время пришло сегодня. — сказала она. — Можно не торопиться.

Вадим. Лицо в крови, как и куртка. Люта наклонилась к нему, беря за руку. Миг, и я увидела Вадима. Прозрачный на вид, но черты лица еще различимы, не как у тех призраков, которых Саша сегодня отправлял на покой.

— Рита. — он улыбнулся.

— Видишь, как удачно. Можешь с ней попрощаться. — сказала Люта.

— Я не хотел, чтоб так получилось. Думал, вместе будем. Ты мне нравилась. — сказал он. Вадим провел рукой по лицу, что отливалось синевой. — Столько сказать хотел, а сейчас все слова растерял.

— Нам не по судьбе было идти. — тихо сказала я.

— Да. Наверное. Жаль. Может, в следующей жизни... — он вздохнул.

— В следующей жизни у тебя другая невеста будет. Возможно, ее внучка. Кровь притянет. — сказала Люта. — Так что не расстраивайся. Там все лучше будет.

Он только кивнул и исчез. На душе было плохо. Слезы стояли в глазах, но не проливались. Жутко не было. Только обидно и жаль Вадима.

— Мы с тобой шли в парк, так что пойдем. У нас свой путь. — сказал Люта.

— Как ты к этому привыкла?

— Тяжело. Но у каждого из нас свое предназначение. Кто-то жизни спасает, кто-то их забирает.

— Это ребенок Коли и его жены? — набравшись смелости, спросила я.

— Мог быть их. Сейчас не чей. Ты не радуешься.

— А должна?

— Ну, как бы да. Он же тебя обидел.

— Так не по своей воле. Так получилось. — я пожала плечами. — И ребенок точно не виноват.

— Дети не виноваты в ошибках взрослых. — согласилась Люта. — Смотри, он затих. А у меня все орал. Не умею с детьми обращаться.

— Я тоже.

— Но у тебя получается. — ответила она. — Рита, а хочешь я тебе его отдам? В нагрузку? За шапку.

— Это как? — не поняла я.

— Мне все равно малыша девать некуда. А ты его воспитаешь. Матерью ему станешь. У тебя по судьбе одно количество детей, а будет на одного больше. Так как?

— А шапка тебе моя зачем?

— Уши мерзнут. — ответила Люта и рассмеялась.

— А давай.

— Договорились. — она остановилась передо мной. Раскрыла одеяльце. Малыш опять закапризничал. Люта провела над ним ладонью. Ребенок начал уменьшаться на глазах. Она взяла его и провела ладонью по моей руке. Одеяльце тут же исчезло. — А шапку мне.

Люта натянула мою шапку и весело посмотрела на меня. Только глаза оставались все холодные и тяжелые.

— Мне идет?

— Да.

— Ну и замечательно. Пойду в выходной перед ребятами дефилировать. — сказала Люта. Мы как раз подошли к парку. — А тут наши дороги расходятся. С тобой интересно общаться. Еще увидимся.

Она исчезла, как будто ее и не было. Я же ущипнула себя за руку. Нет, все это было не сон. Да и уши мерзли на морозе. Снег продолжал идти, покрывая дорожки чистым полотном. Я не знала где Саша. Часы показывали первый час ночи. Гулять по парку в такое время не стоило, но я все же решилась пройтись, в надежде, что где-то здесь я встречу Сашу. Можно было и домой пойти, но что-то останавливало меня. Поэтому я не торопясь шла по дорожкам, которые уже успела выучить наизусть.

Глава 16.

Сказочны парк. Тихая ночь. Все было необычно ярко. Я слышала тихи шорох. Он напоминал разговор. Шепот толпы. Посмотрела по сторонам, но никого не было видно. В парке я была одна. Рука невольно сжала бляшку. Тепло от серебра успокаивало. Я свернула с освещенной дорожки туда, где были гуще кусты. Вроде в тех краях я уже однажды находила Сашу.