Летя в быстром флаере на Землю-2, я не был ни в чём уверен и ничто не мог принять за безусловную истину. Таня-3 снабдила меня бомбой для уничтожения другого Вайсштальберга, убеждая, что в образовавшейся груде пепла ключ управления можно легко обнаружить с помощью специального прибора, также предоставленного диссидентами. Однако я чётко решил не взрывать её и войти в здание, пытаясь найти правду.

Перелёт занял всего десяток минут. Земля-2 на экране быстро увеличилась, словно кто-то повернул колёсико на гугл-карте, облака рассеялись, планета стала плоской и зелёной. Странно, но физиологически я ничего не чувствовал, несмотря на огромную скорость и резкое торможение вблизи поверхности.

Флаер мягко опустился на траву около В. Его корпус свернулся в маленькую коробочку в руке, которую я положил в карман.

Вайсштальберг Земли-2 выглядел по-другому. Он был новым, совершенно новым! Деревья в три ряда высаженные вокруг дома мягко шелестели тысячью зелёных листьев - они были живы. Само здание казалось только вчера возведённым - на фасаде не наблюдалось ни малейшей трещинки, а на стёклах окон - ни пылинки. Здесь В. совсем не напоминал расселённый дом, хотя и был таким же пустынным, как на родной планете. С недоумением входил я в дверь, на которую указывал бронзовый младенец Меркурий, стоящий на выступе между этажами.

Внутри тут тоже всё было иначе. Вместо старинных интерьеров ультрасовременный дизайн, всё блестит чистотой и первозданностью. Не возникало и мысли, что дому не менее четверти тысячелетия.

Вход в центр управления находился в том дворе, где прозрачный источник бил из-под чёрной скалы, а у берёзы стояла скамейка с латунной табличкой Sergej Dovlatov. Неприметная дверь вела в святая святых Вайсштальберга. Я вошёл в неё и увидел то, что человек не должен видеть.

Я увидел Адриана с гневным и жестоким лицом, а рядом с ним молодого человека, в котором узнал себя.

- Предатель! Подлый предатель! - кричал второй я старику, профессор же ухмылялся и всё глубже вонзал в его (мою) грудь длинный кинжал, замаскированный под суковатую палку для ходьбы.

Вот уже смертельная агония пробежала по телу меня второго, руки бессильно опустились и навечно застыли серо-голубые глаза, видящие вечность. Не теряя ни секунды, я вытащил из кармана глаз бога и аннигилировал старика. Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел меня, он сделал шаг в мою сторону, направил на меня окровавленное лезвие, будто хотел снова убить, но поздно - луч испепелил его на месте, превратив в ничто. Даже и горстки пепла не осталось.

Расправившись с подлецом, я огляделся вокруг, стараясь не смотреть на мёртвого себя, лежащего на полу. Большая квадратная комната была абсолютна пуста. Лишь в углу находилась узкая железная винтовая лестница, ведущая наверх. Я поднялся по её ступеням. Снова дверь

Переступив порог, я оказался в большом прямоугольном зале без окон, заставленном десятками странных приборов и серебристых шкафов, наполовину вмонтированных в стену. Белые плафоны на потолке давали ровный холодный свет. Посередине зала стоял высокий человек в белом мундире с саблей и широким стальным поясом, украшенным золотой пряжкой с двуглавым орлом. Довольно длинная прядь седых волос падала на правую половину его лица, выражающего высокую собранность.

- Инспектор Багряный, - представился незнакомец, резким движением коротко склонив голову.

- Кто вы? - удивлённо спросил я.

- Полицейский советник Его Императорского Величества Алексея Третьего, самодержца Великой Российской Империи, - отрекомендовался инспектор. - Прибыл в центр управления Вайсштальбергом специально для встречи с вами.

- А как вы узнали, что я должен быть сейчас здесь?

- Во-первых, мы всегда внимательно наблюдаем за положением дел на нашей планете-сестре, и от нас не укрылось ваше появление в В. -2 и последовавшие за этим события. Во-вторых, для наших автоматических станций не осталось незамеченным ваше появление на орбите.

- Какова цель вашей встречи со мной? Хотите арестовать меня?

- Нет, но мы бы хотели, - инспектор вдруг перебил сам себя: - Поясню, что сейчас я говорю от лица Российской Империи и всей Счастливой Земли.

Мы бы хотели развеять некоторые ваши заблуждения, вызванные понятными обстоятельствами вашей жизни, и тем самым помочь вам найти правду, поиск которой, мы уверены, для вас имеет большое значение. - Я кивнул инспектору Багряному в ответ. Выслушать нового человека для меня не составляло проблемы, если появлялась надежда таким путём докопаться до истины.

- Начну с самого главного. Наш мир постигла иная судьба по сравнению с вашим. Энтропийцы и здесь сумели однажды установить антидвигатель, вырабатывающий счастье для них и несчастья для нас. Однако совокупность исторических условий, сложившихся на нашей планете, привела к тому, что мы сумели перепрограммировать это замечательное с точки зрения науки изобретение, заблокировать агрессорам чужого мира вход на планету и создать здесь общество всеобщего счастья. Наш Вайсштальберг и наш антидвигатель служат целям противоположным вашему Вайсштальбергу и антидвигателю.

- Получается, что энтропийные диссиденты обманули меня, когда хотели заставить взорвать здешний Вайсштальберг и забрать его ключ управления! - воскликнул я.

- Именно, - подтвердил инспектор Багряный. - Более того, никаких диссидентов в их мире вовсе нет, это выдумка, распространяемая их агентом Адрианом/Ксенофонтом, а ключ управления от нашего В. не подходит к вашему, ведь функции двух зданий диаметрально противоположны. Добиваясь от вас уничтожения нашего В. или хотя бы похищения его ключа, энтропийцы, которым вход сюда навечно закрыт, хотели с вашей помощью проникнуть в тайны наших технологий, чтобы победить нас и вновь сделать несчастными.

Я задохнулся от возмущения, услышав об обмане. И вправду, о том, что в верхнем мире есть диссиденты, я узнал от Адриана, являвшегося, по словам кочегара, двойным агентом, работавшим на одну из земных спецслужб, а втайне продававшим нашу безопасность инопланетянам. Получалось, что вокруг меня плелась сеть отвратительных интриг, мне же предназначалась роль слепого ведомого, искренне убеждённого в правоте собственных действий, а на деле действующего против своих интересов

- А что же Феликс? - спросил я.

- На нашей Земле этому дьяволопоклоннику не нашлось бы места, - отмахнулся инспектор Багряный. - Для вас он лишь временный попутчик, так мы понимаем сложившуюся ситуацию. Когда вы отключите антидвигатель, то энтропия улетучится, а вместе с ней исчезнут и все предпосылки человеконенавистнических культов, сгинут мелкие бесы-помощники Сатаны, растворится в воздухе и Феликс, словно его никогда и не существовало.

- Но как же вышло так, что ваша планете стала счастливой, а наша превратилась в юдоль скорби?

Багряный смотрел на меня прямо и говорил по-армейски чётко, соблюдая строевую стойку и лишь иногда совершая небольшие движения головы, от которых колыхалась, спадающая на лицо, прядь его белых волос.

- Основной причиной тому историческая случайность. Во втором веке от рождения Христа флотилия римских мореплавателей, плывших из Иберии в Британию, попала в ужасный шторм и потеряла много кораблей. Оставшиеся на ходу триремы буквально разметало по Атлантическому океану. Один из кораблей долгое время блуждавший посреди огромной водной пустыни, в конце концов, причалил к побережью континента, называемого вами Северной Америкой. Так был открыт новый материк и помимо Восточной и Западной появилась Новая Римская Империя - дальний быстро развивающийся анклав, за сотни лет распространившийся по всему отдалённому континенту, недоступный ордам варваров, сокрушивших римлян в Европе и в Азии. Новоримляне в отличие от европейцев сохранили высокий уровень культуры и технического развития и продолжали развиваться. Поэтому ко времени эпохи Великих географических открытий у европейцев появился мощный конкурент и дальнейшее противостояние благотворно отразилось на научно-техническом прогрессе и консолидации государств Старого Света. Почти на 500 лет раньше возникла объединённая Европа, а Великая Российская Империя стала третьей мировой силой, искать союза с которой, стремятся и западники и новоримляне. Россия стала третьей силой, но только по счёту, а не по своему значению, - подчеркнул полицейский советник. - По экономическому и интеллектуальному могуществу мы вправе претендовать на лидирующие позиции. Именно прославленные на весь мир русские учёные сумели проникнуть в тайну антидвигателя и повернуть его против своих хозяев, спасти Землю от несчастья, лившегося на нас из мира энтропийцев