— Моя Леди, — Кот бесшумно присел сзади и обнял оцепеневшую девушку, даже не заметившую его появления рядом. — Тише. Ты уже ничего не можешь сделать.
— Я… не… могу. Ничего… не… могу… — послушно повторяла Маринетт, сжавшись в кольце его рук. — Я совсем ничего не могу. Не могу… совсем не могу помочь. Это… это ведь я… Господи, это же из-за меня… Я виновата! Это я виновата, Алья! Прости меня! Прости, Алья! Не умирай, пожалуйста. Пожалуйста, Алья! Я… я все сделаю. Я что угодно сделаю, только не умира-а-ай!!!
— Что угодно, говоришь, — неожиданно прошептал Нуар, сжав руки словно тиски.— Я принимаю твое предложение. Разбей камень.
-Ч-что, — непонимающе переспросила девушка, отвлекшись на странные действия напарника. Ей показалось, что она просто ослышалась.
— Разбей камень, и я не буду убивать твою наглую подружку, — ответил Кот голосом Тени, и вокруг заклубился темный туман, застилая глаза. Когда серая дымка исчезла, Маринетт обнаружила, что сидит на полу, обездвиженная Тенью. Нуар находился неподалеку, окутанный туманной сферой, из которой безуспешно пытался выбраться. А Алья… Алья так и лежала на полу, из груди так и торчал шип, вот только крови не было, и судорожно вырывающаяся блоггерша отнюдь не походила на труп.
Тень отскочила в сторону, щелкнув пальцами. Сдерживающие путы исчезли, и Кот поспешил подскочить к напарнице, не спуская взгляда с ухмыляющейся злодейки. Тело Альи приподнялось в воздух, костюм Леди Вай-Фай пропал, словно впитавшись в тонкий черный шип, по-прежнему пронзающий тело. Еще один демонстративный щелчок пальцами, и страшное оружие выскальзывает наружу, искажается, меняя форму, и резко ударяется в грудь пленницы, исчезая без следа. Кот все это время пытается что-то сказать, но изо рта не доносится ни звука.
— Помолчи уже, комок блох, ты сегодня на редкость болтлив, — скривилась Тень. — Так вот, я повторяю свое условия, ЛедиБаг. Разбей камень, и я оставлю твою жалкую подружку-болтушку в живых. Эй, ты меня вообще слышишь? Неужели моя маленькая шутка так на тебя подействовала? Вот уж не ожидала! Браво! Спектакль получился что надо, — захохотала злодейка, хлопая в ладоши. — Я бы еще полюбовалась, но времени играть с вами больше нет. Разбей второй камень, ЛедиБаг, и тогда тебе не придется еще раз наблюдать за смертью подруги. И имей в виду, что на этот раз она будет настоящей.
Маринетт в оцепенении наблюдала, как злодейка в очередной раз растворяется в воздухе. Происходящее никак не хотело укладываться в голове, пугая нереальностью. Девушка никак не могла определить, что было на самом деле, а что порождение ее воображения. В себя помогла прийти ощутимая пощечина от лучшей подруги.
— Очнись уже! — явно не в первый раз кричала та, отчаявшись привлечь внимание.
— Аль… Алья! — Маринетт всхлипнула и бросилась на шею подруги, утыкаясь носом в пушистые кудряшки. — Живая! Господи, я так испугалась!
— Эй-эй, все же нормально, чего ты вообще так испугалась? — удивилась блоггерша, обнимая плачущую героиню. — Ну, да, когда эта штука прошла сквозь меня, то было немного жутко, но я даже боли не почувствовала.
— Кажется, она видела что-то другое, — предположил Нуар, несколько удивленный реакцией напарницы. — Когда меня поймала эта штука, я заметил только, как ты упала. Моя Леди, что именно ты видела?
— Алья… Алья ум-умерл-ла, — выдавила из себя девушка, стараясь прекратить истерику. — Этот шип проткнул ее и… кровь… там было столько крови, как в фильме ужасов… и… и ты не дышала, а я… я ничем не могла помочь, совсем ничем.
— Все-все, успокойся. Забудь этот ужас, я жива, здорова, и готова надрать зад одной стерве в черном костюме непонятно из чего, — воинственно заявила Алья. Она аккуратно отстранила от себя ЛедиБаг, которую тут же обнял Адриан, начав шептать что-то успокаивающее. Вспышка, и вот уже Кот обнимает Маринетт, на плече которой сидит обессиленная Тикки. Малышка обняла девушку за шею и что-то тихо зашептала, после чего рыдания резко прекратились.
— Теперь все в порядке, — облегченно выдохнула квами. — Она слишком остро прореагировала на все.
— Спасибо, Тикки. Простите, ребята, я просто так испугалась, — чуть улыбнулась девушка, но затем вновь стала серьезной. — Что нам делать, Тикки? Ведь она и правда грозится убить Алью, если я не разобью камень?
— Камень? Какой? Тот, что превратил меня в Леди Вай-Фай? Так он уже и сам разбился, — оповестила блоггерша, доставая из кармана бывший талисман, распавшийся на несколько частей. — Как только костюм пропал, он сразу сломался.
— Нет, другой. Такой же сейчас находится наверху, под завязку заполненный бабочками. Если его разбить, то будет то же самое, что тогда на площади, только во много раз хуже, — объяснил Адриан. — Вы представляете, сколько народу сейчас вокруг собралось? Спасатели, журналисты, просто зеваки, родственники пропавших, да кто угодно.
— Стоп-стоп-стоп, я ничего не поняла, — перебила Алья. — Причем тут камень и люди?
— Помнишь, тогда на площади началась массовая драка? — напомнила Маринетт. — Я думала, что Тень очередная жертва, и бабочка сидит в камне. Обычно я ломаю предмет, и бабочка вылетает, но в тот раз из камня появилось несколько сотен мотыльков, которые вселились в людей. В том побоище отчасти виноваты мы. Талисман удачи помог сломать купол и починил камень, но последствия все равно были ужасными. А теперь представь, что будет, если вся толпа народа, находящая снаружи, неожиданно обезумеет и пойдет громить город? И… черт, тот шип ведь по-прежнему внутри тебя! Тикки, что нам делать? Это ведь сгусток Акумы. Ты сможешь помочь?
— Кажется, я понимаю, зачем она сломала первый камень. Он ведь мог вытягивать Акуму, — предположил Нуар. — А если нам попытаться достать и второй, чтобы он просто вытянул эту гадость?
— Прости, Маринетт, я слишком ослабла после всех этих событий, — призналась Тикки, грустно глядя на подростков. — Нужно искать другой способ.
— А ты уверена, что она не блефует? — поинтересовалась Алья. — Она не выглядит такой уж могущественной. Заметь, что иллюзию видела только ты, я вообще ничего не почувствовала. Что ей стоило одурачить нас всех, тогда бы я тоже изрядно испугалась и, чисто теоретически, умоляла бы тебя разбить тот дурацкий камень.
— Она может быть права, моя Леди, я не вижу ничего, кроме стандартного следа призрачного пламени, как после обычного взаимодействия с бабочкой, — произнес Нуар, внимательно разглядывая одноклассницу. — Сгустки чистой энергии Акумы, или как там эта пакость правильно называется, выглядят по-другому. Похоже, что Тень просто хочет в очередной раз унизить тебя и заставить лично выпустить бабочек.
— А если нет? Если мы ошибаемся, и Алья в опасности? — не успокаивалась Маринетт.
— Ты хочешь разбить камень? — чересчур спокойно поинтересовалась блоггерша.
— Нет! Ни за что! Но… но и тебя я подвергать опасности тоже не могу. Нужно что-то придумать, и…
— А я придумал! — перебил Кот, довольно улыбаясь. — Не только Тень может тут всех обманывать. У нас ведь есть осколки первого камня, так? Мы можем разыграть спектакль и поменяем камни местами. Да, эпичного вылета сотен ужасных мотыльков не будет, но это ведь не наши проблемы, пускай сама думает, почему план провалился, а мы спокойно получим второй камень.
— И что нам это даст? С чего ты взял, что после этого она заберет свой подарочек обратно? — полюбопытствовала Алья. — Скорее уж постарается его использовать, чтобы хоть как-то отомстить.
— Камни способны впитывать Акуму, так? Значит, второй талисман вполне может исцелить Алью, если она возьмет его в руки. Как ни крути, а нам все равно нужно получить этот камень.
— Пожалуй, ты прав, — решила Маринетт. — Времени мало. Тикки, трансформация.
— Блин, вижу второй раз, но это все равно круто! — восхитилась Алья. — Какой план?
— Поднимаемся наверх, выводим заложников, обезвреживаем камень, празднуем победу, — перечислил Кот, самодовольно улыбаясь.
— Отличный план. Очень, очень детализированный и реалистичный, — согласилась Маринетт, укоризненно глядя на напарника. — Насчет людей согласна, их нужно вывести. Алья, ты пойдешь с ними.
