— Быстрее, быстрее, осталось недолго, — подгонял Нуар, помогая девушкам протиснуться в достаточно широкую трубу. Подхватив байкера, парень буквально протащил его за собой, выпрыгивая в другой коридор. — Все целы?

— Да.

— Нормально.

— Га-а-адость какая, — протянула блондинка, брезгливо снимая с ноги что-то длинное и скользкое, похожее на тухлые водоросли. — А нам еще долго по этим вонючим коридорам ползать?

— Лея, не ной. Радуйся, что мы вообще живы, — прикрикнул байкер, потирая ушибленный локоть. — Куда теперь?

— Недалеко осталось, идемте, — позвал Кот, сам мечтавший поскорее покинуть надоевшее подземелье.

— …шш…. Шш-ш-ш …ш-ш..шп ...тьте…. ан… — неожиданно заработала рация, заставив всех испуганно вскрикнуть.

— …тий вызывает Кота Нуара, прием... Ш-ш-ш ...тьте третьему...

— Третий, это Кот Нуар, мы почти на месте, выжившие со мной, — отрапортовал Кот. — Как дела наверху?

— …ез изменений. Купол держится на месте, подозрительных личностей не появлялось.

— Хорошо, ждите нас, мы уже почти у выхода. Отбой.

— Я смотрю, ты уже профессионально умеешь с ней обращаться, — улыбнулась Маринетт.

— Ничего сложного! — делано безразлично фыркнул Нуар, довольный похвалой. Завидев впереди свет, люди прибавили шаг, торопясь поскорее покинуть подземелье. Алья с любопытством крутила головой и старалась не отходить далеко от парочки друзей, обнаружившихся под масками. Именно из-за этого она оказалась с ними по одну сторону туманной стены, неожиданно возникшей в конце коридора.

— Так-так-так, маленькие крыски решили покинуть свою нору? — раздался сзади ехидный голос, и подростки увидели на противоположной стороне донельзя злую Тень. — Не позволю! Отдайте мне этот чертов камень, иначе я весь стадион с землей сравняю!

Маринетт еле успела выхватить оружие и отбить несколько сгустков тьмы, полетевших в их сторону. На этот раз йо-йо справился, но девушка чувствовала, что для защиты приходится использовать гораздо больше сил, чем обычно.

— Третий, внизу ЧП. Помогите людям подняться и укройтесь в фургоне, никто не должен возвращаться в тоннель, — прокричал Нуар и отбросил рацию, чтобы успеть отразить атаку.

— Как же вы мне надоели, таракашки, — злилась Тень, запуская все новые заряды. — Из-за вас весь день насмарку. Я еще столько всего сделать должна!

— В чем проблема? — деланно удивился Нуар. — Прекрати нас атаковать, отдай камень, убери купол и иди по своим делам, я абсолютно не против.

— Наивный котик, — засмеялась злодейка. — Думаешь, я так просто куплюсь на это? Да и бесполезно, камень полностью заряжен. Даже я не смогу снять его. Хотя, твоя криворукая подружка может мне помочь, как в прошлый раз. Это значительно облегчило мне работу.

— О чем она? — полюбопытствовала Алья, скрываясь за небольшим выступом в стене.

— Потом, — отмахнулась Маринетт и попыталась достать Тень, но та ловко увернулась от атаки. Длинный узкий коридор явно был не лучшим местом для драки. Злодейка ловко перепрыгнула ближе и выпустила вокруг себя серое облако, мгновенно перекрывшее обзор.

- Моя Леди, осторожно! Черт! — выругался Нуар, заметив, что Тень смогла вплотную подобраться к напарнице.

— Отдай мне камень, слабачка! — рявкнула злодейка и схватила героиню за шею, прижав к стене. Черные щупальца обхватили лодыжки и запястья, мешая двигаться и исследуя костюм в поисках спрятанных вещей. — Я чувствую, что он у тебя.

— Не так быстро, доктор осьминог, — перебил Нуар и оттолкнул девушку, перерубая щупальца шестом. Небольшой черный кристалл, который злодейка почти достала, отлетел в сторону и заскользил по полу, через пару секунд провалившись в водосток.

— Чтоб ты сдох, идиот криворукий! — взревела Тень.

— Эй, почему меня весь день все обзывают идиотом? — обиделся Кот, уворачиваясь от нескольких атак разозленной девушки. — Существует много других эпитетов, более подходящих такому красавцу, как я. Или ты подтверждаешь стереотип о глупости блондинок?

— Блондинок? — удивилась ЛедиБаг. — Но она ведь рыжая?

— Я бы мог с тобой поспорить, но давай мы эту дискуссию на потом отложим, — предложил Адриан, с трудом отпрыгивая от очередной атаки.

Никто из сражающихся не заметил, как Алья, проследившая траекторию движения камня, ловко проползла по полу и бесстрашно спрыгнула в мутный поток, практически не двигавшийся с места, если судить по неподвижно плавающему мусору. Стараясь не заострять внимание на далеко не приятных ощущениях, она судорожно шарила по дну, как назло буквально засыпанному мелкими камушками и кусочками стекла.

— Алья, берегись! — крикнула ЛедиБаг и бросилась на помощь подруге, но темный сгусток уже ударил в то место, где еще недавно виднелась голова блоггерши.

— Упс, кажется одним таракашкой стало меньше, какая жа-а-алость, — протянула не то блондинка не то рыжая, глядя на испуганную героиню. — А ты опять не смогла…

— Эй, кого это ты тут тараканом назвала? — послышался знакомый голос, и сквозь рассеивающийся туман показался силуэт девушки, висящей в воздухе. Злодейка на миг отвлеклась, что позволило той атаковать ее и приковать к соседней стене. — Прошу прощения за задержку.

— Леди Вай-Фай? — удивилась Маринетт. — Ты нашла камень?

— Ага. Вовремя, не правда ли? — подмигнула та. — А теперь предлагаю по быстрому поймать эту крикливую особу, пока действие камня не кончилось.

— Вот как. Значит, вы научились использовать силу темного талисмана, — восхитилась Тень. — Похвально. Но это вам все равно не поможет!

Сбросив с себя паузу, злодейка ловко отпрыгнула в сторону и атаковала всех троих.

— Талисман уда..

— Нет! — перебил Нуар. — Это может не сработать, а перевоплотиться повторно тебе будет сложно. Нужно что-то другое.

— Эй, а почему она остановилась? — удивилась Алья, выглядывая из-за щита. Злодейка стояла на месте, закрыв глаза и кивая головой, словно прислушиваясь к чему-то.

— Ладно, таракашки, вам повезло, мне пора идти, — усмехнулась девушка. — Постарайтесь не сдохнуть до следующей встречи.

Вокруг Тени закружились вихри призрачного пламени, укутывая ее в странный, пылающий Акумой кокон. Фиолетовые ленты двигались все быстрее, пока не вспыхнули особо ярко, осыпавшись на пол горсткой искр. Злодейка исчезла. Серая пелена, перекрывавшая вход, также растворилась без следа.

— И что это только что было? — поинтересовалась Алья, все еще находящаяся в костюме. — Она не похожа на ваших обычных противников.

— А давайте мы это наверху обсудим? Мне до чертиков надоело торчать в этой мокрой яме, — взмолился Кот и первым пошел к выходу. Маринетт двинулась за ним, то и дело тревожно оглядываясь на подругу, деловито изучающую следы от атак Тени.

Поняв, что ничего необычного здесь не найдет, Алья развернулась к выходу и последовала за друзьями, когда краем глаза заметила движение в том месте, откуда исчезла злодейка.

— ЛедиБаг, берегись! — только и крикнула она, бросаясь наперерез тонкому черному шипу, направленному прямо в спину подруги.

— Что… нет! АЛЬЯ!!! — в ужасе закричала Маринетт, обернувшись на крик и увидев, как на груди блоггерши расплывается кровавое пятно. Алья захрипела и пошатнулась, вцепившись руками в черный шип, проткнувший ее насквозь. Глядя на подбегающих друзей сквозь пелену, застилавшую глаза, она через силу улыбнулась и прошептала только одно слово:

— Ус-пела...

====== Глава 34 ======

— Алья! Нет! НЕ-Е-ЕТ! Это…. Это ведь… не правда, — словно зомби шептала Маринетт, сидя на коленях рядом с телом подруги, из-под которого медленно вытекала лужа крови. — Нет, пожалуйста. Это ведь обман! Ты… ведь не можешь… Нет! Пож-жалуйс-ста Алья! Ты… ты не можешь… ум… умереть! Я же… я ... — неудержимый всхлип вызвал спазм, заставив девушку замолчать. Слезы текли из глаз, мешая видеть происходящее, но героиня не торопилась их вытирать, она никак не могла поверить, что все случилось на самом деле.

Алья лежала на полу, устремив взгляд в потолок, вот только в глазах уже не было жизни, из-под тела девушки медленно вытекало кровавое пятно. Маринетт с ужасом и отчаянием смотрела на подругу, не представляя, что теперь делать. Она отчетливо видела и оружие, торчащее из груди, и кровь, медленно заливающую грязный пол, чувствовала, что сердце под ее ладонью больше не бьется. Вот только никак не хотела верить в это. Отталкивала эту мысль, придумывая кучу неправдоподобных отговорок и объяснений, убеждая себя, что это просто сон, кошмар, галлюцинация из-за подземных газов… Что угодно, кроме правды!