Ребята переглянулись и кивнули, оба поняли, что вся ситуация оказалась гораздо серьезнее, чем они предполагали. Подхватив так и не проснувшегося Плагга, юные Герои Парижа пошли в комнату Маринетт.
Адриан с интересом разглядывал мансарду, которую до этого видел только через окно. Ему еще при первом визите сюда понравилась необычная планировка и уютный балкончик наверху. Пожалуй, оттуда было намного удобнее отправляться на миссии, чем через окно в его комнате.
Маринетт тихонько радовалась тому, что успела спрятать все фотографии, так как ей не хотелось показаться маньячкой-сталкером. А еще она осознала, что довольно спокойно воспринимает тот факт, что Адриан Агрест сейчас находится в ее комнате, хотя раньше считала, что начнет прыгать до потолка и радостно вопить. Да, он уже был однажды у неё дома, но в тот момент папа устроил в комнате ремонт, поэтому тренироваться перед игровым чемпионатом пришлось в гостиной.
На столе обнаружилась небольшая потрепанная тетрадь. Тонкие листы, хрупкие на вид, были вклеены в плотную кожаную обложку, на которой проступал полустертый рисунок. Маринетт осторожно взяла в руки находку и аккуратно перевернула пару страниц. Внутри обнаружились… иероглифы. Пожелтевшие листы были полностью заполнены иероглифами, чередующимися с небольшими картинками, нарисованными от руки.
— Эм, Тикки, а ты уверена, что это та самая книга? — усомнилась Маринетт, — На каком языке она вообще написана?
— Кажется, на китайском, — неуверенно ответил Адриан, — но это какой-то древний диалект, я разве что пару слов могу понять. Хотя неудивительно, это ведь дневник твоей бабушки, которая родом из Китая.
— Да, это она, присмотритесь к обложке, — кивнула квами и подлетела поближе. — Видите символы?
Ребята закрыли книгу и поднесли ее ближе к окну. На обложке проступал рисунок, похожий на шестиугольник, заполненный узорами и мелкими иероглифами. Если присмотреться внимательнее, то можно было разглядеть восемь силуэтов странных существ, в паре из которых подростки узнали своих квами. Отчетливее всего выглядел котенок, прорисованный ярче остальных. Складывалось впечатление, что этот символ появился значительно позже, а область, в которой располагался следующий квами, наоборот, была настолько затерта, что разобрать рисунок в том месте было просто невозможно. Так же плохо просматривался еще один символ, казалось, что это место нарочно затерли черной краской, делающей изображение маленького Хранителя каким-то зловещим.
— Получается, что мы не единственные? Есть еще герои? — обрадовалась Маринетт, — Они смогут нам помочь?
— Вряд ли. За все время защитники собирались в полном составе только два раза, и оба этих случая относились к чрезвычайным, я бы даже сказала катастрофическим ситуациям. Слишком велика мощь Талисманов, и слишком опасно собирать их все в одном месте. Адриан, тебе будет удобнее, приложи кольцо к изображению своего хранителя.
Парень поспешил исполнить просьбу, стремясь поскорее все узнать. Как только кольцо коснулось обложки, книга слегка засветилась и начала меняться. Через пару минут пред ребятами оказался…
— Планшет? Как такое возможно? — удивленно переглянулись подростки, боясь поверить своим глазам. — Тикки?
— Это часть магии квами, — пояснила малышка, — Источники знаний, материалы ваших костюмов и оружия, способы получения и хранения информации — все подстраивается под ту эпоху и те технологии, что вам привычнее всего. Это помогает Героям лучше взаимодействовать с окружающим миром. Представь, как бы ты себя чувствовала, к примеру, вот в этом наряде?
На экране планшета появилась девушка, облаченная в железный доспех, поверх которого развевался плащ такой знакомой ало-черной расцветки. Вместо йо-йо в ее руках был кнут, а к седлу крепился вполне натуральный меч. Да уж, в таком наряде явно по крышам не побегаешь.
— Это воплощение ЛедиБаг примерно из тринадцатого века, тогда монстры, с которыми они боролись вместе с Павлином, были куда кровожаднее.
— Павлин? А разве мы с моей Леди не всегда были напарниками? — удивился Кот, — А как он выглядел? С трудом представляю себе рыцаря подобной расцветки.
Тикки подлетела к планшету, но экран остался пуст.
— Кажется, эта информация скрыта, но это не так уж важно. Могу только сказать, что он обладал силой иллюзии и мог отвлекать врага, пока ЛедиБаг очищала Акуму.
— Бражник так долго живет на Земле? — удивилась Маринетт, — Бабочки уже тогда захватывали людей? Но в той египетской табличке про них вроде бы не говорилось.
— Нет. Давай я начну сначала, — попросила Тикки, — Сейчас уже точно неизвестно, с чего все началось, и откуда взялись Талисманы. Возможно, мне просто не доступна эта информация. С древнейших времён квами помогали людям бороться со злом, злом, которое порождали сами люди. Существует множество мифов и легенд, повествующих о страшных чудовищах или демонах, нападавших на беззащитное человечество, но нигде не говорится, что в большинстве случаев эти твари были созданы именно людьми. Нет, это были не чокнутые злодеи или великие колдуны, мечтающие поработить мир, хотя они тоже принимали участие в тех событиях. Всему виной Акума. Нет, я не имею в виду черную бабочку. Акумой называется особый вид энергии, негативной энергии, которая существовала в этом мире с момента его появления. Сама по себе она безвредна, пока все находится в равновесии. Без хаоса невозможен порядок, а без порядка нет хаоса, такова сила равновесия этого мира. Именно от этого противостояния пошли легенды о вечной борьбе добра и зла. Все дело в эмоциях, которые испытывают все живые существа. К несчастью, самая распространенная раса этого мира служит источником для выработки этой самой энергии. Нетрудно догадаться, что за энергию хаоса, или Акуму, отвечают все ваши негативные эмоции — злость, зависть, обида, ненависть. Все то, что заставляет людей забыть про правила и ограничения, заглушить все хорошее, что есть в человеке. К счастью, эта энергия накапливается достаточно медленно, и мы успеваем засечь источник до того момента, как перевес станет критическим. Такие области мы называем Места силы. Именно там, в первую очередь, скапливается весь негатив и происходит прорыв, позволяющий Хаосу материализоваться в этом мире. Именно там начинают появляться различные монстры или происходить множественные катаклизмы, требующие нашего вмешательства. К сожалению, люди слишком легко подвергаются влиянию Акумы, поэтому нам приходится быть осторожнее, чтобы не было лишних жертв. Именно поэтому Герои всегда работают в паре, один очищает одержимых, второй обеспечивает защиту. Только два раза за всю историю Герои собирались все вместе, и оба раза мы теряли кого-то из защитников навсегда.
— Навсегда? То есть, умирал не только защитник, но и Хранитель? Умирали квами? — тихо спросил Адриан, — И сколько же вас осталось сейчас? Что будет, если погибнут все?
— Как вы могли видеть на обложке, сейчас активны семь талисманов, точнее, шесть, но об этом позже, — грустно вздохнула Тикки, — Последнее сражение, когда собирались все Защитники, случилось в начале девятнадцатого века, когда в Европе началась война. Кажется, в вашей истории этот период называют Наполеоновским.
— Наполеон был одержим Акумой? — удивленно перебила Маринетт, — Наши прошлые воплощения боролись с Императором?
— Нет, не все люди, устраивающие войны или совершающие преступления одержимы. В тот момент прорыв Акумы произошел на территории Англии, но любая война вызывает огромный поток негатива. И в течение нескольких лет абсолютно все талисманы были активированы в том или ином районе страны. Если бы Хаос смог прорваться, то человечество вполне могло уничтожить себя самостоятельно в течение нескольких десятков лет, либо полностью подчиниться тьме, чтобы продолжать подпитывать поток Акумы. Именно тогда троим из нас пришлось пожертвовать не только силами, но и жизнью, чтобы запечатать поток.
— Подожди, но тогда получается, что вас сейчас должно быть пятеро, — перебил Адриан, — а ты сама сказала, что чувствуешь энергию семи талисманов.
