— Ну, я хочу попробовать на режиссера учиться. Музыка это просто хобби, а вот киноиндустрия это интересно.

— Алья?

— Журналистика. Тут без вариантов! Я буду не я, если не получу Пулитцеровскую премию!

— Маринетт?

— Модельер. Я с детства обожаю придумывать наряды и интересные аксессуары.

— Роуз?

— Учительница. Или врач. Или социальный работник, — чуть покраснела девушка. — В общем, я хочу помогать людям!

— Ясно, тут можно было не спрашивать. Джулика? Хотя, дай угадаю! Охотник на вампиров? Ведущая Шоу экстрасенсов? Основательница секты «Готы в розовых лабутенах»? Или… ай! Алья, ты чего опять дерешься? Я же пошутил! — возмутился Ким и отскочил подальше от воинственно настроенной одноклассницы.

— Ну, на самом деле мне нравится астрономия, — призналась Джулика. — И, нет, я имею в виду не составление гороскопов.

— Да здравствует наша новая знаменитость на арене астрофизики! Даешь открытие новой планеты! Пожалуйста, назови ее в мою честь! — продолжил паясничать Ким, предусмотрительно отойдя в другой конец палаты. — Блин, вы реально все определились уже?

— Ну, я еще до конца не уверен, — ответил Адриан. — Карьера модели меня точно не прельщает. Возможно, как и Нино, что-то связанное с кино, но, боюсь у отца на этот счет другое мнение. Мне в будущем управление компанией на себя принимать, так что явно что-то экономическое с дипломатическим уклоном.

— Нат?

— Та же фигня. Хочу стать художником, а семья против.

— Мда, скучно вы живете, — хмыкнул Ким.

— Уж кто бы говорил, — усмехнулась Алья и посмотрела на часы. — Так, дорогие мои, время посещения почти закончилось, так что скоро нас всех отсюда выгон… попросят удалиться.

Подростки быстро расставили по местам мебель, сгрузили в кучу гостинцы и подарки для Дженни, и всей гурьбой вышли из палаты, хором пожелав скорейшего выздоровления.

Дженнифер улыбнулась и помахала рукой, старательно скрывая под больничной рубашкой синяки от уколов. Она чувствовала себя вполне бодрой, но легкая бледность и отсутствие аппетита с утра не позволили убедить врача в том, что ей уже можно вернуться домой.

Дежурная медсестра принесла очередную порцию таблеток и легкий ужин, заодно убедилась в том, что толпа шумных школьников не разнесла палату в щепки. Дженнифер вяло поковырялась в некоей кашеобразной субстанции, потыкала вилкой в зеленое желе, которое смешно подергивалось от каждого прикосновения, и решительно придвинула к себе пакет с выпечкой от Маринетт, источавший головокружительный аромат свежей сдобы.

— Приятного аппетита, — пожелала Сури, протиснувшись в окно. — Мы тебя не утомили?

— Спасибо. Нет, что ты, я очень рада, что все пришли! Больше всего ненавижу торчать в больницах, — призналась Дженни, пытаясь понять, влезет в нее третий круассан или нет. — Судя по кровожадному выражению лица, у тебя мно-о-ого вопросов.

— Это может показаться странным, но нет, — улыбнулась Сури, доставая из сумки небольшую потертую тетрадь с записями. — Маринетт мне передала содержание вашего разговора, так что для относительно полной картины мне не хватает только нескольких деталей. Давай дождемся остальных, и я попробую озвучить, до чего успела докопаться.

— Плагг! Если ты не прекратишь так на меня смотреть, то я точно подавлюсь! — неожиданно упрекнула Дженни и в упор посмотрела на другой конец кровати. — Если бы твой взгляд мог прожигать дыры, то я бы уже была похожа на твой обожаемый сыр!

— А что сразу Плагг? Сижу, никого не трогаю (прим. Автора: ага, примус починяю(1)). И даже совсем не хочу оторвать руки одному не в меру любвеобильному подростку, — невозмутимо поведал квами, став видимым.

— Это тут причем? Мы всего лишь поздоровались. И вообще, чего это я перед тобой оправдываюсь?!

— Потому, что ты моя девушка, — как само собой разумеющееся пояснил Плагг.

— Да… кх… ладно! И когда же я дала согласие? — от такой наглости Дженни аж подавилась.

— В одна тысяча девятьсот тридцать девятом году, — клыкасто улыбнулся квами. — Ой, прости, девушкам же нельзя напоминать про их возраст.

— Ага! — победно завопила Алья, тем самым предотвратив попытку убийства Плагга с помощью больничной утки, обнаруженной Дженни под кроватью. — Значит, ты вспомнил конкретную дату! В таком случае, слушай…

В течение следующего получаса Алья безжалостно терзала Плагга уточняющими вопросами, то и дело что-то перечеркивая в своей тетради. Дженни с улыбкой наблюдала за этим допросом, во время которого Плагг периодически язвил и огрызался, но при этом старался отвечать как можно подробнее. Она знала, что обычно он так себя ведет, когда волнуется или нервничает, но при этом не желает показывать свое состояние окружающим. Пожалуй, Дженнифер была благодарна Алье за эту передышку в разговоре, так как до сих пор не могла уверенно сказать, готова ли она возобновить прежние отношения.

— Всем привет! Патрулирование прошло спокойно, все сферы находятся на своих местах, — отчитался Нуар, запрыгивая в окно. — Мы ничего важного не пропустили?

— Вы вовремя, я как раз закончила, — отчиталась Алья и сняла маску.

Руру, довольный свободой, тут же спикировал на прикроватный столик и устроил веселую скачку, используя желе в качестве батута. Плагг, глядя на это безобразие, лишь закатил глаза, а остальные рассмеялись.

Маринетт также отменила трансформацию, чтобы Тикки спокойно могла сменить облик. По рекомендации Дженни квами старалась не тратить лишние силы на частое преображение. Довольно потянувшись, Тикки поздоровалась и удобно устроилась на кушетке у окна.

— Итак, мадам и месье, мы собрались здесь, чтобы… — пафосно начала Алья, но потом махнула рукой и уселась прямо на пол, подстелив небольшую подушку с кушетки. — Короче. Я сопоставила все известные мне факты и попробовала составить более-менее цельную картину событий, произошедших с некоторыми здесь присутствующими за последнее столетие. Дыр и нестыковок много, поэтому попрошу иногда дополнять меня, если вы знаете что-то по озвученному вопросу. Согласно записям, обнаруженным вчера в дневнике и показаниям Тикки, последний прорыв Акумы зафиксирован в одна тысяча девятьсот пятом году на территории Северной Америки. Если точнее, то в штате Техас, в городке, название которого менялось уже раз пять, так что вспоминать мы его не будем. Первым активировался талисман Тикки, а через полгода на свет появился новорожденный квами по имени Плагг. Тикки, ты помнишь, как все тогда началось?

— Поначалу наблюдались лишь пространственные прорывы Акумы, вызывающие повышенную агрессию у местного населения. В то время там как раз началось насильственное переселение племен индейцев в резервации, поэтому настроения в народе царили те еще. Затем стали появляться зараженные бабочки, что вынудило меня искать подопечную и в спешном порядке обучать ее. Постепенно одержимые становились сильнее, а пространственные прорывы увеличились, из-за чего и появился Плагг.

— Извини, что перебиваю, но что такое пространственный прорыв? — вмешалась Маринетт.

— Это места, в которых поток Акумы прорывает сдерживающий барьер и бесконтрольно распространяется в окружающем пространстве. Нечто подобное можно наблюдать сейчас в городе, но здесь это тонкие ручейки, находящиеся в пределах нормы. Если разрыв увеличивается, то Акума начинает влиять на окружающий мир, способствуя выработке негатива и трансформируя пространство…

— Тикки, а можно без твоего занудства, а? — жалобно попросил Плагг. — Я не школьник, но даже я сейчас усну. Короче, сильный поток Акумы вызывает агрессию и негативное поведение у всех окружающих существ, за счет чего увеличивается выработка этой самой Акумы, что, опять-таки, позволяет разрыву становиться еще больше. Такой своеобразный круговорот злобы в природе. Принцип, надеюсь, понятен?

Подростки вразнобой кивнули, а Тикки лишь недовольно фыркнула.

— Итак, когда появились бабочки, мне потребовалась помощь. К сожалению, мы не можем сами выбирать себе напарников, поэтому мне пришлось довольствоваться новорожденным наглым неумехой, — продолжила квами. — Подопечная ему попалась сильная, поэтому с поимкой одержимых проблем не было. Единственное, что никак не удавалось выявить — источник распространения заразы. Пространственные прорывы становились все больше, поэтому мне пришлось просить разрешения на последнюю инициацию. Получив добро от Наблюдателя, да, это была Эния, но тогда мы лично не встречались, я перешла на третью ступень. Усиление способностей позволило определить, кем оказался наш главный враг. В тот момент это стало для меня настоящим шоком. Вычислить убежище Мотылька удалось только через несколько месяцев, но когда мы устроили пробную вылазку, Нуру похитил Джулию, мою прошлую подопечную, и каким-то образом заблокировал мою связь с Камнем Чудес. Происходившее после я практически не помню. В дневнике есть запись, что стычка с Нурру случилась в августе одна тысяча девятьсот восьмого года, но мои более-менее четкие дальнейшие воспоминания начинаются с февраля девятьсот девятого. Я считала, что мы победили, так как отчетливо помню события последующих трех лет, когда мы отлавливали последних зараженных бабочек и ликвидировали прорывы. После того, как уровень Акумы пришел в норму, я заблокировала талисман и уснула. Следующие воспоминания начинаются в тот момент, как я очнулась на окраине Парижа и отправилась искать хозяина для шкатулки в прошлом году. Кстати, я до сих пор не могу определить, что именно блокирует мою силу. Наблюдатель Эния, что именно делает кулон, который вы мне дали?