— Да, Натали, — Адриан ответил на настойчивый звонок телефона. — Конечно, я не забыл. Мы уже заканчиваем, спасибо.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Маринетт, расчесывая влажные после душа волосы.

— Нет, все в норме. Просто у меня через сорок минут дополнительное занятие, так что пора по домам. Встретимся на патруле?

— Я не смогу сегодня, приедет папина сестра, нужно быть постоянно на виду, — расстроенно сообщила Маринетт. Тетю она любила, но и весь вечер торчать дома, рассматривая старые альбомы, тоже не очень хотелось.

— Ок, справимся своими силами, — решила Алья. — Встретимся завтра в школе. И вот я совершенно, прямо-таки абсолютно не удивлюсь, если именно завтра будет очередное нападение, и Тень даст о себе знать.

====== Глава 22 ======

Напоминаю, что это АУ, поэтому предлагаю вашему вниманию мою версию истории с Принцессой ароматов, которая произошла именно сейчас.

— Все тихо, — скорее констатировал, чем спросил, Нуар, встретившись с Сури после обхода ближайших районов. — Похоже, что старина Моль взял себе очередной отпуск.

— Не похоже, — перебил Плагг, появляясь словно из ниоткуда. — Идите за мной.

Сури и Кот недоуменно переглянулись, но отправились следом за ушастым парнем, который выглядел необычайно серьезным. Минут через десять вся компания оказалась на крыше невысокого старого здания, неизвестно как сохранившегося среди высотных новостроек.

— Для начала тест, — объявил Плагг, не торопясь объяснить ситуацию. — Чувствуете ли вы здесь что-то необычное? Время на проверку пять минут.

Адриан, давно уяснивший, что в такие моменты у квами бесполезно что-либо спрашивать, молча отправился на исследование крыши. Сури последовала примеру напарника и взлетела немного повыше, внимательно осматриваясь вокруг и тренируя второе зрение. На первый взгляд ничего странного не находилось, кроме нескольких бледных ручейков призрачного пламени, едва заметно исчезающих в небе. Такое наблюдалось практически по всему городу с тех самых пор, как Руру перевели на вторую ступень, так что девушка не обратила на них особого внимания. Плагг учил, что в больших населенных пунктах это обычное явление, нужно лишь следить, чтобы не появлялись особо крупные очаги.

— Я ничего не вижу, — признался Кот, балансируя на кончике трубы воздуховода.

— Ты не должен видеть, ты должен почувствовать, — философским тоном мудрого китайского наставника изрек Плагг, делая вид, что поглаживает длинную бороду.

— Единственное, что я чувствую — твое занудство! Не можешь сразу сказать?

— Сури? — Плагг проигнорировал реплику подопечного и обратился к девушке, зависшей на высоте пары метров.

— Ничего, — призналась та. — Хотя… Кот, пройдись еще пару раз по крыше.

— Зачем? Тебе так нравится моя походка?

— Нуар!

— Ладно-ладно, ты только не нервничай, — примирительно поднял руки парень и выполнил странную просьбу. — Ну, есть результат?

— Плагг, то, что мы ищем, находится в районе вот этой трубы?

— Да. Молодец. Как определила? — заинтересовался квами.

— Вообще-то, определил именно Адриан, — неожиданно призналась Сури. — Я заметила, что он неосознанно обходит это место каждый раз, как только оказывается близко. Словно там стена невидимая.

— Да? Эм-м, то есть, конечно, я так и собирался ответить, — кивнул Кот, делая вид, что с самого начала все знал. Он целенаправленно пошел в указанную сторону, в середине пути резко встал, словно вспомнил что-то, и повернул назад. — А ведь реально, меня словно что-то отвлекает. Что там, Плагг? Это опасно?

— В некотором роде, — задумчиво ответил квами, всматриваясь в пустоту. — Возьмите меня за руки и по сигналу сделайте шаг вперед. Готовы? Раз, два, три, вперед!

Сури показалось, словно ей на голову вылили ведро сырых яиц. Машинально прикоснувшись к лицу и костюму, девушка заметила, что ничего подобного не произошло. Она и парни стояли все на той же крыше, только вокруг вдруг обнаружилась тончайшая серая пленка, образующая купол около небольшого куска старой трубы. В углублении лежала точно такая же сфера, которую в свое время использовала Тень. Зловещий артефакт был частично заполнен, продолжая втягивать в себя едва заметные ручейки Акумы, поступавшие откуда-то снизу.

— Эй, это же…

— Как такое возможно? — одновременно спросили напарники и повернулись к Плаггу.

— Я обнаружил ее вчера, остальные вычислил в течение прошлой недели. Да, эта штука не одна. Я почувствовал около двадцати сфер по всему городу. Похоже, что Бражник нашел способ получения энергии без помощи одержимых. Сами вы их обнаружить не можете, так как каждую сферу окружает новый вид защитного поля. Что-то похожее использовала Тень, когда вы проводили праздник для детей. Она каким-то образом научилась взаимодействием с потоками Акумы, заставив их подпитываться от тех крох силы, что распространены по всему городу. Три самые мощные я очистил, а вот на остальное не хватит сил. Я установил что-то вроде сигнализации вокруг каждого купола, поэтому почувствую, если кто-то захочет забрать сферу. У вас будет не больше пяти минут, чтобы добраться до места, так что будьте наготове. Скорее всего, все злодеи, которые появятся в ближайшее время, будут просто отвлекать вас до тех пор, пока сферы не будут заполнены. В ближайшее время нам нужно найти способ пробудить память Тануса, один я со всем не справлюсь, а Тикки привлекать нельзя.

— Как много времени уйдет на заполнение сфер? Мы можем помочь с их обезвреживанием? Когда они вообще появились? Это опасно для горожан? — включилась в обсуждение Алья, завалив квами вопросами.

— Эй-эй, притормози! И без тебя мозг взрывается, — взмолился Плагг. — Я про эти штуки знаю не намного больше вашего. Как я понял, размещали их по городу достаточно давно, но заполняются они медленно. Места хранения выбраны очень продуманно. Например, сейчас мы находимся на крыше реабилитационного центра для трудных подростков, представляете, какой тут ежедневный поток негатива? Противоположной энергии тоже хватает, но основной поток Акумы успевает впитаться в сферу. Пусть медленно, но практически непрерывно. Единственное, что могу сказать точно — времени на это уходит достаточно много, так что в ближайшие дни за сферами явно не придут, но бдительность все равно терять не стоит. И еще одно! Если вы где-то почувствуете нечто похожее, и увидите сферу, то ни в коем случае не лезьте к ней самостоятельно! Это ясно? Прямой контакт может полностью лишить вас силы, а то и убить. И я ничего, повторюсь — ничего не смогу с этим сделать! Вопросы есть?

— Есть, но ты на них все равно не ответишь, — хмыкнула Сури, рассматривая безобидный с виду стеклянный шарик, внутри которого клубился черный туман. — Где находятся остальные сферы? Предлагаю изменить маршрут патрулей и проверять по очереди все места. Даже если мы не сможем посмотреть на саму сферу, окрестности проверить не помешает.

— Хорошо, я отмечу тебе все на карте. Маринетт ни слова, — кивнул Плагг. — Кстати, одна из сфер находится недалеко от ее дома, имейте в виду.

— Слушай, мне не нравится что-то скрывать от Маринетт. Мы как будто заговор против нее тут плетем, — скривился Адриан. — Почему нельзя все рассказать? Пускай Руру отвлечет Тикки, а ты покажешься и все объяснишь. Я уверен, она все поймет и будет держать в тайне.

— Маринетт слишком сильно связана с талисманом. К тому же, твоя мамзелька совсем, абсолютно, вообще, целиком и полностью не умеет скрывать ложь! Тикки мгновенно почувствует ее неуверенность и волнение, и ей вполне хватит сил и умений, чтобы вытянуть из подопечной всю правду, — пояснил Плагг, подавив раздражение.

— Слушай, а где именно расположена та сфера? — поинтересовалась Алья, что-то обдумывая. — Случайно не в третьем доме слева от пекарни?

— В четвертом, а что? — заинтересовался Плагг.

— А то, что там живет Дженни! — победно изрекла Алья. — Еще один плюс к моей теории.

— Достала ты меня со своими теориями, — зевнул квами. — Все, домой пора, давайте руки. Готовы? Три!