— Не настоящий? Правда? — удивилась девушка, внимательно разглядывая именинника. — Странно. Уши есть, хвост есть, оружие есть. Похож по всем пунктам.

— И даже Катаклизм работает, — засмеялась Сури, когда смущенный мальчик сделал шаг назад, запнулся о стул и вместе с ним упал на пол. — Ты точно не Кот Нуар? Жаль. Боюсь, что сами мы злодея Сладкоежку не найдем.

Дети восторженно смотрели на двух героинь, не до конца понимая, что именно происходит.

— Ты права, Сури, — подключилась Маринетт. — Кстати, у вас ведь сегодня праздник, так? А вы уверены, что …

— Ох, ЛедиБаг, как хорошо, что вы пришли! — обрадованно крикнула мадам Рест и поспешила подойти. — Нам срочно требуется ваша помощь! Кто-то украл именинный торт!

— Так и знала, что мы опоздали! — сокрушенно вздохнула Алья, стараясь не смеяться. — Сладкоежка успел украсть еще один торт! Как жаль, что Кот Нуар не может прийти, одни мы его не найдем.

— Я помогу! — включился в игру именинник и грозно взмахнул шестом, чуть не выбив при этом глаз соседу.

— Отлично! Кто знает, что надо сделать в первую очередь, когда начинаешь расследование? — спросила ЛедиБаг, повернувшись к детям.

— Осмотреть место преступления и найти улики! — радостно отрапортовал именинник, вспомнивший рассказы отца.

— Правильно, — похвалила Сури, вызвала полетную стрелку и, подхватив пискнувшего от восторга мальчишку, полетела в дом. Дети, до этого момента не до конца верившие, что перед ними не очередные актеры, радостно кинулись следом.

Мадам и месье Рест с улыбками наблюдали, как дети, словно утята за утками, хвостиками ходят за героинями, выполняя различные задания и решая загадки по поиску пропавшего лакомства.

— Дом! Это дом на дереве! — радостно крикнула рыжая девочка, быстрее всех решившая последнюю загадку.

-Уверены? — уточнила Алья, недоверчиво разглядывая нарядное строение. — А вдруг там ловушка?

— Нет, все правильно. Я такую загадку уже решала, — стояла на своем подруга именинника. — Все буквы правильные.

— Ну что ж, надо проверить, — улыбнулась Сури. — Кот Нуар, ты мне поможешь?

— Да! — радостно крикнул мальчик и ловко запрыгнул на стрелку, радуясь очередному полету.

— Тогда, ждите здесь, а мы все проверим, — улыбнулась девушка и подлетела к двери. — Хмм, на первый взгляд все в порядке. Наверное, надо использовать таинственный ключ, который ты нашел в тайнике.

— Сури, нет! Стой! — неожиданно крикнула ЛедиБаг и запрыгнула наверх, перехватив руку ребенка, который собирался открыть дверь.

— ЛедиБаг, что-то не так? — искренне удивилась Алья, глядя на встревоженную напарницу. Маринетт выглядела слишком взволнованной.

— Да. Неужели ты не… а, точно, ты же не видишь, — вспомнила девушка. — Я вижу здесь следы призрачного пламени. Вокруг домика купол. Слабый, но есть.

— Ты про эту серую штуку? — неожиданно уточнил именинник, тыкая в воздух пальцем.

— Ты видишь? — удивилась Сури.

— И я, и я вижу, — подтвердили снизу дети.

— А я не ви-и-ижу! Я тоже хочу-у-у!

— Леди Сури, мы будем дверь открывать? — спросил Марк, нетерпеливо ерзая.

— Придется немного подождать, тут наверняка ловушка, — улыбнулась девушка, настороженно переглядываясь с напарницей и опускаясь вниз.

— ЛедиБаг, все в порядке? — поинтересовался подошедший хозяин, профессиональным чутьем ощутивший перемену в поведении героинь. — Что-то пошло не так.

— Эй, леди таракашка, ты опять все испортила, — недовольно заявила Тень, появляясь на крыше домика.

— Ух ты, злодейка!

— Это вор Сладкоежка! Ловите ее!

— Верни наш торт, тебе его все равно есть нельзя, а то станешь толстая, как Кристи!

— Я не толстая-а-а! Я тебе щас в глаз дам!

— Тише, дети, — ласково улыбнулась злодейка. — Ой, у вас же тут праздник, а я не одета по случаю. Непорядок.

Девушка щелкнула пальцами, и от ее костюма отделилась широкая туманная лента, закружившаяся вокруг. Пара мгновений, и злодейка одета в черное вечернее платье из той же туманной ткани. Облегающий силуэт, открытые плечи, широкий полупрозрачный воротник, на лице черная полумаска. Волосы уложены в стильное каре, скрывающее половину лица. На этот раз злодейка предстала в образе блондинки, давая притихшим детям рассмотреть себя. (наряд Тени: https://vk.com/club120144218?z=photo-120144218_419310135%2Falbum-120144218_231060858)

— Меня зовут Тень, — представилась странная гостья. — ЛедиБаг пообещала вам помочь добыть сокровище, хранящееся здесь? Что ж, посмотрим, как у нее это получится.

Блондинка демонстративно щелкнула пальцами, и купол над домиком стал виден всем. Месье Рест медленно отодвинулся под прикрытие соседнего дерева и вызывал подмогу, стараясь не привлекать к себе внимания.

Дети, словно почувствовав, что это уже не игра, тихонько стояли в сторонке, настороженно наблюдая за происходящим.

— Ну же, Леди таракашка, действуй, — ухмыльнулась Тень. — Не порть мелким праздник. Тебе всего лишь… а, черт! — злодейка пошатнулась и схватилась за голову. — Похоже, вам повезло, у меня появились срочные дела. Еще встретимся, жалкие твари!

Героини, дети и хозяева в замешательстве замерли, когда злодейка растворилась в воздухе, оставив после себя слабое серое облачко и туманный купол, так и висевший над домиком.

— ЛедиБаг, это опасно? — первым пришел в себя хозяин дома, внимательно оглядывая окрестности. — Я вызвал подкрепление.

— Это лишнее, не стоит пугать детей, — прошептала девушка. — Не давайте им приближаться к куполу, мы попробуем его убрать.

— Так-так, вот это поворот! — наигранно удивилась Сури, незаметно оттесняя малышей подальше. — У нас тут оказалось два злодея. Нужен новый план, так что все быстро в штаб-квартиру!

— А я знаю, что делать! Я такое по телевизору видел. Вот! — гордо объявил один из мальчишек и достал… волшебную палочку. Точно такую же, как те, что Сури раздавала детям на стадионе. — Мне мама специально купила, чтобы я бугимена под кроватью пугал! ЛедиБаг использует свою штуку, а мы все будем помогать, и тогда эта злая фигня исчезнет, правильно?

— Эм-м, да, молодец, — с запинкой похвалила ЛедиБаг, переглянувшись с напарницей. Почему-то в этот раз девушка сомневалась, что данная тактика сработает.

— И я, и я помогу! — обрадовался именинник и начал размахивать шестом, распугав всех вокруг. — Эй, злая штука, исчезни! Это мой день рождения, кыш!

— Милый, я не думаю, что… — начал месье Рест, отодвигая сына в сторону.

— Ура! Ура-а-а! Сработало! — радостно закричал ребенок и запрыгал на месте. Дети присоединились к радости напарника по играм и устроили что-то вроде победного танца.

Взрослые с недоумением смотрели, как серый купол медленно растворяется в воздухе, не оставив после себя ни следа.

— Леди? — месье Рест вопросительно посмотрел на героинь, выглядевших не менее удивленными.

— Кажется, все в порядке, но стоит проверить, — отозвалась Сури и посмотрела на Маринетт. Та, в свою очередь, внимательно оглядела окружающее пространство и не увидела ни одного следа от призрачного пламени.

— Купол исчез, но в дом лучше зайди одна.

— ЛедиБаг, мы предполагали, что может случиться что-то непредвиденное, поэтому на кухне есть второй торт. Вы не могли бы сделать так, чтобы дети не заметили подмены? — спросила мадам Рест, с недоверием глядя на кремовый замок, вынесенный Сури из многострадального домика.

— Конечно, мадам, вы правы, — согласилась героиня и отвлекла малышню, пока Сури относила торт на кухню.

Пока дети радостно поедали лакомство и делились впечатлениями, девушки обследовали территорию особняка и прилежащие окрестности. Никаких следов Тени, как и предполагалось, обнаружено не было. Убедив хозяев, что больше им ничего не грозит, героини покинули гостеприимный дом, торопясь обсудить увиденное. Сегодня одна из их главных противниц вела себя слишком странно.

Еле успев исчезнуть, Тень сбросила маскировку и устало прислонилась к стене. Черт-черт-черт!!! Зачем она вообще туда сунулась с практически пустым резервом? Да, любимые родственнички испортили день, разрушив все планы, да, настроение из-за этого паршивей некуда, да, возможность застать двух героинь врасплох выпадает очень редко, но почему именно сейчас?! Ну чего стоило пересилить себя и просто пройти мимо? Или, на худой конец, связаться с наставником и обрисовать ситуацию, тем самым ускорив окончание наказания. Она вполне могла потерпеть еще полчаса и получить доступ к Потоку, который ограничил вредный фиолетовый таракан. Но нет, характер взыграл, злость в голову ударила. Получите и распишитесь. Собственный запас сил почти на нуле, результата никакого, герои снова герои.