— Не умничай, — отмахнулась Алья. — Что у нас по Дженни?

— Ничего нового, — отозвался Кот. — Полдня просидела в библиотеке за соседним столом, потом в сопровождении Натика отправилась домой. Все как обычно.

— У меня то же самое, — поведала Маринетт. — Помимо школы и дома она практически никуда не ходит, а если и ходит, то только в компании Натаниэля или мадам Энье. Про тот вечер так ничего путного и не сказала, история постоянно одна и та же. Следов призрачного пламени рядом не наблюдается. Пару раз заходила в больницу, но это скорее всего связано с паранойей ее дяди. Учитывая, что наши враги за это время никак себя не проявляли, то сложно судить, имеет она к ним отношение или нет.

— Мда, у меня тоже не густо. Если она трансформируется при помощи Камня, то он точно не в серьгах, цепочке или кольце, их она меняет периодически. Подвеска в пирсинге тоже не подходит, она только вчера похвалилась новой, — вздохнула Алья. — Единственный вариант — браслет, но это проверить сложновато.

— А ведь правда, — задумалась Маринетт. — Я только сейчас обратила внимание, что она всегда ходит в одежде с длинными рукавами, даже когда на улице тепло. Думаешь, скрывает талисман?

— Эй, а вам не кажется, что вы как-то слишком плотно за нее взялись? — вмешался Адриан.

— У тебя есть другая кандидатура? — удивилась Сури. — Пока есть свободное время, нужно отрабатывать все версии, а у нас, на данный момент, другой все равно нет. С одной стороны, я буду рада, если мы ошибаемся, но сейчас это единственная зацепка.

— Эй-эй, не напирай, — примирительно поднял руки Кот. — Я просто спросил. И вообще, закругляться пора, скоро библиотека закроется, и даже не факт, что эта отмазка часто будет помогать. Я Жерару наплел, что так я типа с Маринетт подольше остаюсь, но постоянно он меня подстраховывать не будет.

— Да уж, конспирация наше самое слабое место, — признала Алья. — Раз в неделю у нас есть железная возможность здесь появляться, спасибо групповым проектам. Собираемся втроем у Маринетт и бегом сюда. Нино в это время благополучно общается с Натом и Дженни.

— В выходные у меня сейчас нет занятий, так что под предлогом походов в кино или чего-то такого можно хотя бы на час сюда выбираться, — предложил Адриан, в глубине души желавший проводить это время наедине с Маринетт. — Ну и вечером разок можно вместо патрулирования, все равно толку от него в последнее время никакого.

— Ок, я прикину примерное расписание и потом покажу, если всех устроит, то согласуем его с месье Касава… Касакав… блин! Интересно, а можно будет звать его просто сенсей? — задумалась Алья, споткнувшись на труднопроизносимой, с ее точки зрения, фамилии.

— Ка-ва-са-ки, — по слогам озвучил Нуар, с превосходством глядя на напарницу. — Что тут сложного?

— Не умничай, полиглот белобрысый, — отмахнулась блоггерша. — Не все тут по четыре языка знают.

— Леди Сури? Как хорошо, что вы еще не ушли! — обрадовался месье Рест, заглянув на террасу, с которой герои осматривали территорию базы. — Я надеюсь, вы помните о нашей маленькой договоренности? Праздник назначен на восемнадцатое число. Народу будет немного, только Марк и несколько его друзей.

— Не беспокойтесь, месье, мы обязательно придем поздравить вашего сына, — успокоила Алья, взглядом затыкая встрепенувшегося Нуара. — Я даже подготовила небольшую игру, детям должно понравиться.

— О, я очень рад, — искренне улыбнулся мужчина, боявшийся, что героиня просто заглянет на минутку, даст ребенку автограф и убежит прочь по своим геройским делам.

ЛедиБаг вымученно улыбнулась и кивнула, делая вид, что полностью в курсе происходящего, а затем в ступоре застыла, вспомнив, что восемнадцатое число очень даже важная для нее дата, точнее, не только для нее.

Довольный директор попрощался с троицей и отправился по своим делам, удостоверившись, что гости покинули территорию охраняемого объекта.

— Эй, ну не надо так убийственно на меня смотреть, — попросила Сури, расположившись на ветке раскидистого дерева. — Да, я без вашего ведома придумала детский праздник, но ведь весело будет.

— Алья, восемнадцатое! — перебила Маринетт, покосившись на подозрительно молчаливого Кота.

— Ну да, восемнадцатое сентября, я на слух не жалуюсь, — недоуменно повторила блоггерша.

— Ты реально забыла? — вздохнула Маринетт, не замечая, как Нуар несколько виновато на нее смотрит.

— Да что ты залади… ой! — Алья замолчала на полуслове, заметив переглядывания напарников. — Бли-и-ин! Восемнадцатое! Прости, Адриан, я забыла! Черт, ребята, вы на меня плохо влияете. Когда я в вашей компании, то начинаю тупить не по-детски. И что теперь делать?

— Эмм, кстати об этом, — несколько виновато вмешался Агрест. — Я так замотался, что забыл сообщить. Отец сегодня утром сказал, что берет выходной, и мы на три дня едем отдыхать на мой день рождения. Представляете?!

— То есть, тебя не будет в городе? — дошло до Альи.

— Поздравляю! — Маринетт искренне улыбнулась и обняла парня. Она знала, насколько важен для него такой поступок отца. — Не бойся, мы вполне справимся вдвоем, а подарок я тебе позже отдам.

— О, и подарок будет? — наигранно удивился Нуар, обнимая девушку. — А что ты мне подаришь?

— Секрет, — хмыкнула ЛедиБаг и щелкнула его по носу. — Но тебе понравится.

— Убери с лица это мечтательное выражение, — хихикнула Алья. — Нет, это будет не танец в том комплекте пятнистого нижнего белья, на который ты пялился в торговом центре, пока мы отходили. И не надо убивать меня взглядом, проговорился не Нино, а продавщица поведала нам по секрету, когда мы в тот магазин все-таки заглянули, нечего было столь бурно восторги выражать.

— Он тебе настолько понравился? — вступила в игру Маринетт, заметив, как Кот отвернулся, пытаясь скрыть предательский румянец.

— А ты его все-таки купила? — пришел в себя Нуар, выдав лучшую из своих провокационных улыбок и оглядывая девушку о-очень заинтересованным взглядом.

— Я… э… — слегка растерялась Маринетт.

— Эй, прекращайте уже свои брачные игры, автобус идет, — зевнула Алья и запрыгнула на крышу проезжавшего мимо транспорта. Парочка переглянулась и последовала за ней, продолжая шутливо препираться. Добраться до города можно было и своим ходом, но торопиться особо никому не хотелось.

====== Глава 14 ======

Следующие несколько дней пролетели достаточно быстро и немного однообразно. Подростки ходили в школу, выполняли возросшее раза в три домашнее задание, отправлялись на вечерние патрули, не приносившие никакого результата, и пару раз успели провести пробные тренировки, на которых, по большей части, знакомились с возможностями полигона. Бражник использовал свою любимую в последнее время тактику — не подавал признаков активности, что позволило героям уделять больше внимания повседневной жизни. Тикки продолжала исследовать сферу, но дневник отказывался предоставить всю нужную информацию, как бы малышка не старалась обойти блокировку.

Маринетт узнала, что Адриан уговорил отца разрешить ему сходить в колледж на два первых урока, прежде чем они отправятся в загородную поездку, поэтому восемнадцатого сентября летела на учебу, словно на крыльях, не обращая внимания на ехидные реплики лучшей подруги.

— Маринетт, если не прекратишь летать в облаках, то точно улетишь в какую-нибудь канаву, — предостерегла Алья, в очередной раз поймав споткнувшуюся подругу.

— Знаю-знаю, прости. Просто у меня сегодня та-а-акое чудесное настроение! У Адриана день рождения, и я могу его поздравить! Совершенно открыто и не стесняясь! И он ждет моего подарка! — радостно щебетала Маринетт, мечтательно прикрыв глаза.

— Ты и в прошлом году могла подарить ему подарок совершенно открыто и не стесняясь, вот только у тебя тогда не-не-е по-пол-лучалось, — подразнила Алья, парадируя заикающуюся Маринетт. — Кстати, ты его, случайно, дома не забыла?

— Алья, я, конечно, иногда бываю рассеяна, но не до такой же степени! — возмутилась Маринетт, демонстративно открывая рюкзак. — Я сегодня утром лично положила его… ой! Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Алья! Я его забыла-а-а!!!