— Хватит пустой болтовни, Страж. Стабилизируй Поток на взаимодействие с порталом и убирайся, — Верум вновь стал серьезным, активируя защитный купол вокруг центра комнаты. — Даже не пытайся что-либо предпринять, твоя сила полностью под моим контролем. Да и детишки вряд ли согласны по твоей милости лишиться жизни. Приступай!

— Ты всегда был слишком самоуверен, враг мой. Я уже говорил тебе, что это принесет тебе смерть, — Танус подошел к шкатулке и взмахом руки заставил талисманы взлететь в воздух и выстроиться в форме круга.

— Оставь свои никчемные предсказания для других, пророк. Ни одно из них не помогло тебе побороть меня. Несколько тысяч лет ты пытался остановить меня, используя свой так называемый дар. И к чему это привело? Где то великое оружие, которое ты предсказал когда-то? — несмотря на показную расслабленность, Верум выглядел напряженным. Он ни на секунду не упускал из вида своего врага, контролируя каждое его действие. Похоже, что в глубине души он верил в то самое таинственное предсказание. — Кто, по твоему мнению, может сейчас бросить мне вызов?

— Я! — полный ненависти голос прозвучал неожиданно. Тень, мгновенно надев костюм, отшвырнула клетку и бросилась в атаку, сжимая в руке талисман Альи. — Я заставлю тебя ответить за все, тварь!

— Как… как ты посмела? — Верум в последний момент уклонился от атаки и выставил щит. — Решила сама получить контроль над силой? Ошибаешься, деточка, я давно разгадал твои планы. Ты всего лишь орудие, Тень. А орудие не смеет атаковать своего создателя.

— Меня! Зовут! Хлоя! — каждое слово сопровождалось мощной атакой, вынуждавшей злодея отступать. — И плевать я хотела на твою силу и твои планы!

— Что? Но ты… ты должна быть мертва! Я ведь сам проверял, личность полностью подавлена, — теневик неверяще смотрел на бывшую злодейку, во взгляде которой плескалась чистая ярость. Похоже, неожиданное возвращение Хлои сумело выбить его из колеи.

— Подавлена, ты прав. Вот только ты поленился удостовериться, какая именно! Эта чертова тварь почти поглотила меня, но ты сам дал мне ключ к борьбе. Ты сам дал мне то, ради чего я готова на все! Мне плевать на твои планы, плевать на судьбу талисманов, плевать на то, что будет с этим гребанным городом! Ты ответишь за то, что убил мою мать! Я лично прикончу тебя! Я с самого начала знала, чувствовала, что здесь что-то не так. Я пыталась говорить об этом, но кто поверит ребенку? И тогда появился он. Голос. Тихий, понимающий, обещавший силу и защиту. Единственный, кто понимал меня на тот момент. Я слишком поздно осознала, к чему это может привести. Одиночество, презрение, постоянная злость на весь мир не давали мне спокойно вздохнуть, а последние события и вовсе уничтожили желание жить, но ты напомнил мне, зачем я на все это согласилась. Что бы твоя тварь ни пыталась сделать, больше у нее ничего не выйдет. Даже если я не выживу, даже если проиграю, я успею забрать тебя с собой! Ты сдохнешь за то, что убил мою мать и моего брата!

— Сколько страсти и пафоса! И что ты сделаешь? У тебя не хватит сил тягаться со мной. Как бы ты не храбрилась, но сейчас тебя держит в сознании сила талисмана Руру. Без него ты бессильна, — Верум взял себя в руки и пытался просчитать, как эффективнее избавиться от девчонки, не повредив рабочий материал. Он был искренне уверен, что она не сможет противостоять ему.

— Ошибаешься, — Хлоя отбросила кулон в сторону и бросилась в атаку. Она на удивление легко использовала те возможности, что давала ей сила паразита, умудрившись оттеснить Верума далеко от шкатулки.

Адриан и остальные безуспешно пытались выбраться из клеток, чтобы хоть как-то помочь. Несмотря на отсутствие барьера, стекло оставалось надежной преградой.

— Алья! Алья-а-а! — громкий шепот Руру привлек внимание девушки. Квами прислонился к стеклу на уровне пола и опасливо оглядывался на развернувшееся недалеко сражение.

— Маленький! Ты цел? Все нормально? Ты можешь открыть клетку? Попроб…

— Некогда. Нам срочно нужно найти талисман, — перебил Руру. — Времени мало, ты должна помочь Руру!

— Что? Талисман? Но как, связь же разорвана? — Алья непонимающе смотрела на мышонка.

— Эния сказала, что Алья сильная. Алья должна сильно-сильно сосредоточиться, чтобы Камень Чудес отозвался. Алья, позови талисман!

— Эния? Что ты имеешь в виду? Ты с ней разговаривал? Как вообще…

— Некогда, Алья! Позови талисман! Танус долго не сможет сдерживать силу. Если Руру не успеет, то всем будет плохо! — квами подрагивал от нетерпения и переживаний. — Позови талисман, Алья! Нужно положить его в шкатулку и тогда Танус станет свободным и прогонит главного паразита. Хлоя и Эния одни не справятся. Руру знает, что ты сильная. Руру поможет. Мы должны всех спасти!

— Ты за все ответишь, ублюдок! — бушевала Хлоя, не давая Веруму возможности приблизиться к шкатулке. Несмотря на возможности Тени, девушка явно уступала злодею. Нога и плечо кровоточили, мешая двигаться, а перед глазами уже плавали цветные круги. Все, что ей требовалось — дать остальным время «перезагрузить» действие шкатулки. Странная девушка по имени Эния, которая помогла ей победить паразита, сказала, что только это даст возможность остановить злодея. Хлое было плевать, что будет с остальными, но она четко понимала, что сейчас она не в силах справиться с убийцей своей мамы.

— Сезер, мать твою, шевели мозгами! Я тут долго еще обезьяну изображать должна? — прошипела Хлоя, из последних сил удерживая щит. — Если ты через минуту не найдешь этот чертов камень, то мы все покойники! Я его в вашу сторону бросила!

— Узнаю нашу Буржуа, — саркастично протянула Алья. — Ладно, Руру, что нужно сделать?

— Закрой глаза почувствуй, где камень. Он сам позовет тебя. Представь, что используешь способность. Вспомни ощущения. Руру чувствует, что он где-то рядом и… ой, Руру сам нашел! — квами стрелой унесся куда-то под ближайший лабораторный стол, оставив Алью удивленно хлопать глазами.

— Поиграли и хватит! — мощный импульс чистой Акумы снес щит Хлои, словно бумажку, отшвырнув девушку к стене. — Как же мне…

— Алья, Руру нашел! — радостный мышонок помахал кулоном. — Руру молодец. Руру всех спасет!

— Действуй! — крикнула Алья, подпрыгивая от нетерпения.

Квами вложил последние силы в отчаянный рывок и через пару секунд оказался возле шкатулки, в которой тут же появилось дополнительно отделение.

— Нет! — Верум одним прыжком догнал мышонка, но было поздно. Руру довольно показал ему язык и втянулся в талисман, после чего все остальные Камни Чудес вернулись обратно в шкатулку.

— Один-один, сволочь, — прохрипела Хлоя, держась за ушибленный затылок. Сил почти не осталось, но таинственная Эния продолжала утверждать, что теперь все будет хорошо. Хлоя верила ей, хотя и допускала, что очередной голос в голове может быть просто глюком.

— Хорошая попытка, детишки, но это не поможет. Я сильнее, — черты лица Верума исказились, сделав его мало похожим на человека. Глаза стали полностью черными, нос провалился, а изо рта показались длинные клыки. — Меня невозможно остановить! Я ждал этого момента столетиями!

— Я тоже! — Танус неожиданно выхватил из шкатулки кольцо и мгновенно оказался возле клетки Маринетт, одним движением испаряя стекла камер. — Один шанс, девочка! Только один шанс! Очисти шкатулку. Эта тварь вселилась именно в нее, теневики не могут без носителя. Изгони его, иначе мы все покойники.

— В шкатулке? Но…

— Действуй, я не могу сдерживать его!

— Вперед, моя Леди, у тебя получится! — подскочил Адриан. — Ты ведь смогла изгнать одного паразита. Вы с Плаггом сумеете победить! Мы все верим в тебя!

— Я не позволю! — Верум, больше похожий на демона из какой-то компьютерной игры, молотил огромными когтями по щиту, который едва удерживал Танус.

— Быстрее, девочка, я не для того потратил несколько столетий на проработку плана, чтобы все испортила твоя трусость!

— Плагг, давай! — Маринетт вложила в команду всю свою решимость, загоняя страхи и сомнения куда подальше. Квами, не успевший вставить хоть слово, мгновенно втянулся в кольцо.