— О чем ты говоришь? — Тикки поумерила пыл и испуганно замерла, заметив в центре зала черный вихрь.
— Да-да, ты мыслишь в правильном направлении, дорогая. Все это произошло благодаря тебе и твоей милой подопечной, — благосклонно пояснил квами. — Малыш Плагг в последний момент понял, с чем столкнулся, но ничего не успел сделать. Я сумел дать милой кошечке правильную мотивацию.
— Что это вообще такое? — спросила Алья, немного придя в себя. За Руру можно было пока не волноваться, так что она собиралась вытянуть из злодея как можно больше информации.
— Это? Портал. Точнее, одна из его опор. Всего их три. Догадываетесь, где расположены остальные? Судя по вашим лицам, догадываетесь. И, что самое смешное, абсолютно все опоры удалось активировать благодаря нашей милой Маринетт. Забавно, не правда ли? — глумился Нурру. — А энергию для последней мадемуазель Дюпен-Чен любезно предоставляла нам последнюю пару месяцев лично. Признаюсь, я даже не ожидал настолько сильно потока негатива. Как ты жила все это время, девочка? Хотя, в твоем возрасте всем подросткам свойственно испытывать эмоциональные срывы.
— Что за чушь ты несешь? — не выдержала Маринетт. — Да, я разбила камни и выпустила бабочек, но при чем тут приток энергии? Это из-за очищения бабочек?
— Нет, моя дорогая. Бабочки были просто отвлекающим фактором, не имеющим особого значения. Все началось с твоей очаровательной Хранительницы, — Нурру подлетел к клетке Тикки и нажал какую-то кнопку. Квами болезненно поморщилась и тут же трансформировалась в истинный облик. — Знаешь, любимая, я уже забыл, как ты красива.
— Заткнись, тварь! Даже не думай убедить меня в том, что ты Нурру, — Тикки с ненавистью смотрела на одержимого квами, мечтая стереть с его мордочки эту ехидную ухмылку. — Я тебя… Ай!
— Тикки! — Маринетт прислонилась к стеклу, заметив, как квами вскрикнула и схватилась за запястье. Через пару секунд руку девушки тоже пронзила боль.
Черный вихрь полыхнул вспышкой и закрутился быстрее, превратившись в гигантский смерч. Бабочки слились в цельный поток темного тумана, не пересекавшего невидимую границу смерча.
— Прекрасно, моя дорогая. Еще немного, и все будет закончено, — улыбнулся Нурру и демонстративно хлопнул в ладоши. На запястье Тикки проступила тонкая темная полоса, через несколько секунд превратившаяся в изящный браслет. — Ты ведь помнишь эту милую вещицу? Кажется, ты пообещала никогда ее не снимать, за что я тебе очень благодарен.
— Что это такое? — вмешалась Алья, у которой возникало все больше вопросов.
— Это чудесное украшение Нурру подарил своей ученице после окончания обучения, — любезно пояснил злодей. — С его помощью я легко подчинил силу Тикки и смог с ее помощью подпитывать ключ от портала. Кстати, Маринетт, у тебя есть такой же.
— Что? О чем ты? Я никогда не носила браслеты, — Маринетт непонимающе осмотрела собственные запястья.
Адриан, все это время молчавший, внимательно рассматривал Бражника. Злодей молча стоял чуть в стороне и никак не участвовал в общей беседе, словно его это вовсе не волновало. Почувствовав пристальный взгляд, мужчина чуть повернул голову и посмотрел на парня, чтобы через секунду виновато опустить глаза.
Сердце пропустило удар. Неужели это правда? Под маской скрывается Габриэль Агрест? Он тоже в подчинении у Нурру? Проклятая сила талисмана! Из-за нее невозможно понять, кто сейчас перед ним. Но этот человек казался очень знакомым. Знакомым и родным. Адриан точно знал, что не раз видел этот взгляд.
— Ох, дорогуша, склероз в твоем возрасте не слишком приятная вещь, — Нурру осуждающе покачал головой. — Ты лично позволила моему подопечному надеть на себя зараженную Акумой вещь. Присмотрись внимательнее, на левой руке.
Маринетт медленно подняла руку и сдвинула рукав кофты. На запястье не было ничего, кроме… тонкого плетеного браслетика, про который она успела благополучно забыть.
— Подопечный? — Алья уловила главную мысль и посмотрела на Бражника.
— Но… но ведь мы с месье почти не виделись. А браслет мне дал… — Маринетт говорила все тише, неверяще переводя взгляд с руки на человека в маске.
— Снять трансформацию, — торжественно произнес Нурру и ехидно ухмыльнулся.
— … Себастьян, — шепотом закончила Маринетт, в шоке рассматривая грустного старика, все это время скрывавшегося за маской главного злодея Парижа.
— Дворецкий?! — Алья аж подскочила от подобной новости и приникла к стеклу, словно считая увиденное обманом зрения. — Но мы думали, что Бражник это…
— Габриэль Агрест? — подсказал Нурру. — Молодцы. Вы отлично проглотили все намеки и подсказки.
— Где мой отец? Что ты с ним сделал? — Адриан гневно ударил по стеклу, но это не принесло ничего, кроме боли в руке.
— Не беспокойся, юный герой, с ним все в порядке. Скоро он присоединится к армии моих последователей и даже вернется в семью. К сожалению, его организм не выдержит вселения моего собрата, но я уже знаю, чем мне поможет твой отец.
— Себастьян, но как же вы… — Маринетт с какой-то детской обидой смотрела на старика, которого до этого искренне считала своим другом, как бы странно это не звучало. Неужели вся его доброта и забота была показной? Все эти забавные истории, похожие на сказки, вкусный травяной чай, снимающий усталость, рассказы о покойной жене, которая плела эти самые волшебные браслеты. Неужели, это все было просто маской? — Почему? Он… он вас подчинил? Вы теневик?
— Простите, мадемуазель Маринетт, — прошептал старик, не выдержав ее обвиняющий взгляд. — Я… я не могу иначе.
— Нет, моя дорогая, он не теневик. Кстати, неплохое название. Куда лучше, чем паразиты, — ответил Нурру. — Наш дорогой дворецкий замешан во всем этом с самого детства. Он был одним из тех, на ком ставились эксперименты в лаборатории Гильдии теней, которую не так давно разгромили Плагг и его новый друг. Кстати, жаль, очень перспективный был мальчик. Да-да, после той истории выжил не только вредный китайский мальчишка, которого я так и не смог поймать, но и его лучший друг Себастьян. Я поддерживаю в его теле жизнь, а он за это оказывает мне небольшие услуги.
— Чего ты добиваешься, Нурру, или как тебя там на самом деле зовут? Зачем нужен портал? Зачем ты изображал охоту на талисманы, если все это время мог получить их достаточно легко? Что мешало Себастьяну добавить что-нибудь в чай и усыпить нас, а после просто снять украшения? Ты ведь с самого начала знал, кто мы такие, я права? — Алья отошла от первоначального шока и продолжила допрос.
— Какая любознательная девушка, — улыбнулся Нурру и отлетел в сторону, любуясь черным вихрем, который стал практически невидимым. — Еще пара минут, и я смогу ответить на твои вопросы, а пока не отвлекай меня.
Квами подал Себастьяну какой-то знак, и старик прошел к пульту управления. Он нажал несколько кнопок, и на большом мониторе отобразилась карта города, на которой были отмечены три точки, образовавшие равносторонний треугольник. Точки засветились, и вихрь в центре комнаты окончательно пропал, оставив на полу что-то вроде пентаграммы со странными символами.
— Портал стабилен? — поинтересовался Нурру, жадно рассматривая символы.
— Да, господин. Все получилось именно так, как вы и планировали.
— Прекрасно! Просто прекрасно! Друг мой Плагг, не просветишь остальных, что именно вы так любезно помогли мне создать?
— Брешь, — скривился квами. — Стабильную брешь в Потоке. Теперь он может использовать Акуму в неограниченных количествах, не нарушая баланс и не привлекая внимание Стража. Не представляю, как он до этого додумался.
— О, у меня было много времени, — поделился квами, залетев в центр пентаграммы. — Вы даже не представляете, насколько много.
Пара секунд, и перед пленниками предстал высокий мужчина с волосами странноватого фиолетового оттенка, одетый в костюм-тройку. Его хищный взгляд остановился на замершей Тикки, которая изо всех сил старалась взять себя в руки и не расплакаться у всех на глазах. Слишком давно она не видела это лицо, слишком давно не позволяла себе вспоминать о своих чувствах.
