— Если я правильно запомнил схему, то этажом ниже коридоры соединялись. Нужно найти лестницу или какую-нибудь шахту, чтобы спуститься вниз. Насколько я понял, ты дырки в чем угодно делать не умеешь.
— Да уж, это любимый трюк Плагга. Вы точно в порядке?
— Не отказался бы от обезболивающего и пары дополнительных магазинов, — вздохнул Жерар, проверяя оружие. — Жаль, что мы сейчас не в кино. Обычно у киногероев патроны бесконечные даже у пистолета.
Маринетт вяло улыбнулась нехитрой шутке и еще раз попробовала связаться с Плаггом или Альей через передатчик. Ответа не было. Даже телефон подруги больше не отображался на экране, а схема коридоров то и дело мелькала и таинственным образом меняла очертания.
— Пожалуй, нам остается только…
— ЛедиБаг, это ты? — из незаметной ниши справа показался темный силуэт.
— Не двигаться! — Жерар мгновенно направил на незнакомца оружие, наплевав на боль в руке.
— Кто… Нуар? — Маринетт с удивлением рассматривала напарника, замершего под дулом пистолета.
— Моя Леди, это я. Ты в порядке? Не ранена? Прости, что сразу не смог помочь.
Жерар вопросительно посмотрел на Маринетт, которая не знала, как именно реагировать. Что-то было не так. Что-то… Кольцо! Адриан не мог провести трансформацию без кольца! Значит, это двойник.
— Д-да, Нуар, я в порядке. Я рада, что с тобой ничего не случилось, — фальшиво улыбнулась ЛедиБаг, и сделала шаг навстречу. Жерар опустил пистолет, но не убрал его совсем, заметив едва заметный знак от Маринетт. Он тоже помнил слова Плагга о том, что трансформация в Кота сейчас невозможна.
— Я счастлив, что нашел тебя, любимая, — лже-Нуар шагнул ближе и крепко обнял девушку. — Обещаю, что больше не дам тебя в обиду.
— Я… да, я тоже рада тебя видеть… милый, — подключилась к игре Маринетт. Она крепко обняла парня и стала гладить его по спине, пытаясь нащупать место, в котором спрятана сфера. Странно, но костюм казался абсолютно целым.
Переключившись на второе зрение, Маринетт разглядела в районе груди злодея темный сгусток, который сейчас явно находился внутри тела. Похоже, что сфера успела окончательно «врасти» в носителя.
Творец, довольный неожиданной «лаской», не спешил разжимать объятия. Он наслаждался мягкими поглаживаниями и даже слегка покраснел, когда ладони девушки начали медленно спускаться вниз по его спине.
— М-моя Леди, а что ты…
— Пожалуй, это тебе не пригодится, — Маринетт резко дернула на себя шест, как обычно закрепленный сзади, и вырвалась из объятий. — Прости, но я еще в прошлый раз говорила, что легко отличу самозванца!
— Ты… ты не можешь! Мальчишка все равно обречен! Прими мои чувства, и я сделаю так, что наставник не тронет тебя, — убеждал злодей, явно разозленный раскрытием обмана. — Ведь я… я на самом деле люблю тебя, Маринетт. Вместе мы будем счастливы!
— Что? Откуда ты знаешь…
— Это не важно. Пожалуйста, любимая, отдай мне талисман, и я смогу защитить тебя.
— Прости, но у меня уже есть человек, которому я отдала свое сердце, — Маринетт атаковала замершего злодея, но тот смог увернуться. — Нельзя заставить любить.
— Пожалуй, здесь я с тобой не соглашусь, — совершенно другим тоном ответил Творец. На мгновение его глаза стали абсолютно черными, а костюм Кота дополнился несколькими рядами острых шипов на руках и спине. — Этот жалкий человечек так жаждал твоей любви, что я без труда смог подчинить его себе. Спасибо, ЛедиБаг, твое безразличие оказало мне большую услугу.
— О чем ты… паразит! — догадалась Маринетт, заметив, как темное свечение в теле злодея рассредоточилось по всему организму. — Ты теневик?
— Мы предпочитаем называться Истинные. Паразиты здесь именно вы — люди. Мы жили на этой планете задолго до того, как ваши предки решили слезть с дерева и взять в руки палку. И очень скоро мы вновь станем господствующим видом, а вы превратитесь в бездушных кукол, подвластных нашей воле, — зловеще улыбнулся Творец. — Идея отобрать у меня оружие очень недурна, но абсолютно бессмысленна.
Маринетт еле успела отпрыгнуть от десятка пузырей, выпущенных мгновенно превратившимся в Баблера злодеем. Шест из ее рук просто исчез. Жерар пытался подстрелить парня, но тот легко блокировал все атаки.
— Бесполезные попытки, человечки. С вами забавно иногда поиграть, но сейчас я…
— Достал уже со своей болтовней! — Маринетт зацепила йо-йо за решетку, прикрывавшую большую лампу на стене, и резко дернула. Атака достигла цели, и Творец получил сильный удар по голове. Пока он приходил в себя, Маринетт схватила Жерара за руку и утащила в боковой коридор, обнаруженный за той самой нишей, откуда пришел теневик. Коридор вывел в просторное помещение, заставленное старой мебелью.
— Какие у него способности? — спросил Жерар, когда они спрятались за массивным полуразвалившимся столом. — Ты ведь уже побеждала этого психа?
— Не совсем его. Тогда он был двойником Кота, а сейчас может с легкостью менять облик. Баблер стреляет пузырями, которые либо атакуют, либо становятся ловушкой. Лопнуть такой можно разве что катаклизмом. Оружие, похоже, теперь отбирать бесполезно. Теневик меняет облик и снова становится готовым к бою, — рассуждала Маринетт. — Я пыталась найти у него сферу, но она, похоже, полностью впиталась в тело. Скорее всего, паразит сидел именно там. Простите, я… я не знаю, как теперь быть… Не представляю, как его победить! Может, использовать Супер шанс? Но Тикки все еще слаба, и…
— Кто ты, и куда дела дочь моего капитана? — насмешливо поинтересовался Жерар. — Соберись и не паникуй! Ты же ЛедиБаг, и не с такими клоунами справлялась. Я его сейчас отвлеку, а ты придумай, как лучше обезвредить.
— А вы уверены, что…
— Маринетт, я профессионал, а не случайно пробегавший мимо мороженщик, — напомнил Жерар. — Просто успокойся и подумай. Я верю, что у тебя все получится. Поняла?
— Моя Ле-е-еди, выходи. Я не в настроении играть в кошки-мышки, — звал злодей. — С каких пор ЛедиБаг избегает сражений?
— С самого первого дня, — шепотом буркнула Маринетт, перемещаясь за высокий шкаф. И почему нельзя заранее узнать, какой предмет даст Супер шанс? Можно было бы продумать план и атаковать куда эффективнее. Любая ловушка, даже его собственный пузырь, бесполезна для Творца, потому что катаклизм разрушит все. Единственный выход — постараться его банально вырубить, а потом связать.
На самом деле, был еще один выход, но Маринетт о таком даже думать не хотела. Да, тело скульптора захватил паразит, да, он очень опасный враг, которого сложно остановить. Но что бы он ни сделал, ЛедиБаг никогда не решится на убийство. Она себе даже думать о подобном запрещала.
— Бесполезно, человечек, — веселился злодей, ловко отбивая пули шестом. — До каких пор ты будешь трепыхаться, словно рыба на берегу? Зачем ты вообще во все это ввязался? Мне нет дела ни до тебя, ни до твоих проблем. Я вообще могу забыть о тебе и позволить уйти. Что скажешь?
— Не имею привычки оставлять девушек наедине с маньяками, — отозвался Жерар, совсем не с той стороны, где его искал Творец. — А пока остынь немного.
Мощная струя воды из вмонтированной в стену трубы снесла злодея с ног и отбросила в дальний конец комнаты. Маринетт выскользнула из своего укрытия и связала Творца, надежно блокируя руки. Чтобы Катаклизм сработал, нужно дотронуться до веревки, чего героиня позволить не могла. Для надежности она надела на голову злодея какой-то старый мешок, найденный рядом.
— Я поймаю вас, жалкие людишки! Ваши трюки бесполезны! — бушевал Творец, извиваясь, словно гусеница.
— Молодец, — похвалил Жерар. — Там в полу есть какой-то люк, предлагаю сбросить его туда.
— Вы… вы не посмеете! Немедленно освободите меня!
— Я сейчас откро…. Акх-х, — захрипел Жерар, когда черный жгут ухватил его за шею и легко приподнял над землей.
— Жерар!
— Игры кончились, — объявила Тень, подойдя ближе. — Возня с тараканами мне надоела. Отдавай талисман, или я убью этого увальня.
