Однако, к их удивлению, от помощи я отказалась. Стиснув свою походную сумочку в руках, поспешила догонять наемника. Мне вспомнились свойства кулона, кто знает, может он и на расстоянии опасен для остальных? Дроу остановился через несколько минут и злобно уставился на меня:
- Ну и долго будешь за мной бежать?
- А что?
- Я иду справить нужду, охрана придет с другой стороны!
- Чего раньше-то не сказал? - пожав плечами, оглянулась на спутников, они жались друг к другу далеко от нас и ржали, как самые натуральные кони. Вот гады!
- Потому что это очевидно для всех! Я иду к ближайшим зарослям, тогда как обе команды выстроились у кораблей и смотрят на тропу впереди. Ты что, вообще соображать разучилась?
- Подумаешь! Я может тоже того, по нужде хочу.
- Знаю я твою нужду!!! До сих пор ту ночь без содрогания вспоминать не могу! Назад!!! Быстро!!!
Я развернулась и с пылающими щеками метнулась к "добрым" друзьям. Идиоты просто, что тут скажешь! Да и этот хорош! Только и делает, что кричит на меня и убегает, как будто я кусаюсь. Один раз с поцелуями полезла - так теперь все, заклеймил на всю жизнь!
Когда я, терзаемая праведным гневом, неслась по чудесному пляжу и уже открыла рот, чтобы пропесочить как следует своих спутников, раздался отдаленный гул. Земля вокруг задрожала, команды обоих кораблей сгруппировались в одну большую кучку и уставились на лес. Я тоже развернулась в том направлении и обмерла. Мамочки мои родные! Столько потрясающих мужчин скопом мне довелось увидеть впервые, все как на подбор! Широкоплечие загорелые с развитой мускулатурой на гордых черных рысаках. Всё, я остаюсь здесь, стану их королевой, буду каждого отбирать себе в охрану лично!
- Я тебе точно слюнявчик подарю, - снова Ратик вмешался в мои грандиозные планы. - Так мы уважения не добьемся, давай-ка, Гатька, соберись! Мало того, что на чучело похожа, так еще слюни по подбородку вот-вот потекут. Еще за больную примут...
- Дурак! - я злобно зыркнула на друга, но, тем не менее, последовала его совету: рот захлопнула, осаночку поправила, подбородок вскинула повыше. - Сама знаю, это просто у меня минутная слабость была, ясно?
Друг иронично хмыкнул, но промолчал.
Дядюшка Дарос выступил на несколько шагов перед нами, дождался, пока отряд красавчиков спешится и приклонит перед ним головы, и уверенно, хотя и слегка лениво, заговорил:
- Вы опоздали, тэр Маури, и за это ваши люди непременно понесут наказание. Итак, вы удостаиваетесь чести сопровождать меня, мою племянницу (в мою сторону милостиво ткнули пальцем, украшенным огромным золотым перстнем) и ее товарищей до Норманда. Где наши лошади?
Тут мне стало плохо: только что до меня дошло, КАК мы будем передвигаться дальше. То есть полдня пути - это верхом! О, Боги, за что мне это? Я в панике уставилась на Ратика, тот же с интересом разглядывал четверых свободных лошадок. Конечно, он ведь обожает этих зверюг! У-у-у, снова весь зад будет отсижен, и ноги выгнутся колесом, ненавижу такой способ передвижения!
Тем временем Дарос закончил с приветствиями и инструкциями, воины подняли головы. Снова меня захлестнула волна эстетического удовольствия - вот это настоящие драконы, прям ух - глаз не отвести.
- Шести Агата, могу я с вами поговорить? - обернувшись, я с недоумением посмотрела на капитана "Тихой гавани", Ардиана Бардхила. Подумав, кивнула и пошла к нему навстречу. Он изобразил на лице неловкость, сделал вид, что ему очень стыдно передо мной. Я тоже так умею и, больше того, часто практикую.
- Что вы хотели, капитан? - говорю спокойно и уверенно, без страха.
- Извиниться, шести. Я готов провалиться под землю, так неудобно за мое поведение. Не знаю, что уж на меня нашло, просто увидел вас и в голове помутилось. Вы простите меня?
Я искренне улыбнулась и похлопала громилу по плечу:
- Никогда. Предательства нельзя прощать, капитан. Вы ведь знаете об этом, как никто. Кстати, я не считаю, что дети должны отвечать за грехи своих родителей, обещаю, за свое злодеяние вы ответите сами, ваша семья не пострадает.
- У меня нет семьи, ваша мать...
- Если честно, меня это мало волнует, - улыбка пропала с моего лица, уступив место серьезному выражению. - Мы еще непременно встретимся, капитан. Надеюсь, вы не боитесь кошмаров?
Уходя, я чувствовала на себе его ненавидящий взгляд. Что ж, пусть так. Предателей я и правда не терплю, у меня от них характер портится сильно.
- Не смей уходить никуда без моего ведома! - не успела подойти к своим, как на меня налетел ураган в виде взбешенного дроу. Он бросал злые взгляды мне через плечо, отчего бедный капитан, наверное, совсем поник. - Ты слишком легко забыла, что этот оборотень выбросил тебя за борт и готовил тоже самое для нас! Простила его? Так завтра же он воткнет нож тебе в спину.
- С облегчением, дорогой муж. К сожалению, тебя не было рядом, когда мне пришлось отлучиться, поэтому спросить, можно ли мне сделать три шага влево, было не у кого. Давай в следующий раз пойдем в заросли вместе? Тогда и...
- Грррр... - снова рычит, может, он полукровка? В нем явно обортнические корни просматриваются... - Идем!
Схватив мою ладошку, наемник ринулся к ожидающим нас воинам. Дарос и Ратик уже заняли свои места на двух свободных лошадках и важно поглядывали на нас. Кажется, эти двое вошли в роли "Великих и властных". Интересненько. Меня подвели к большому черному коню с любопытной мордой. Вспомнив, о закромах с Железных островов, я тут же полезла в свой рюкзак и вытащила два яблока трехдневной давности, одно себе, второе ему. Коняка от души захрумкал, при этом у него была такая умильная моська, что я засмеялась и забыла про все неприятные моменты разом. Ловко вскочив в седло, стала есть свое яблочко и ждать дальнейших распоряжений.
- Итак, мы готовы, Маури, поехали! - дядюшка высоко задрал подбородок и важно кивнул сам себе. Воины тут же зашевелились, вскоре я и мои спутники оказались точно в серединке нашей процессии. - Едем неторопясь, я не хочу чтобы мой зад превратился в кровоточащую мозоль!
Ох, как он это сказал! С пафосом, с шиком. Прям захотелось стегануть его коня в бочину с криком: "Эгегей, вперед, залетная!". Умеет же мой дядька преподнести себя... Как он там говорил? Опыт плюс годы, мне еще учиться и учиться.
Лес, лес, лес... Не спорю, очень красиво, но голод - не тетка, плюс усталость сказывается...
- Долго еще?
- Агата, в пятнадцатый раз говорю тебе, еще несколько часов, и будем на месте, - Дарос устало помотал головой. - Хватит канючить, лучше осмотрись вокруг, как здесь интересно: растения, каких мир не видывал, вот например...
- Да, да, да, я вижу, чудесно, прекрасно, великолепно. А что из всего этого избавит меня от голода?
- Это у тебя нужно спросить, - мой муж соизволил вмешаться в наш разговор. - Ты же полукровка с ведьмовскими замашками.
- Хм, дорогой, пожалуй, для тебя у меня кое-что найдется! - я залезла в свой рюкзачок и вынула весьма потрепанный жизнью комочек бывший дня три назад пирожком с мясом. - Это повар с Железных островов меня угостил, но ты мужчина, тебе нужнее!
Ну и что, что плесень сверху, и, судя по запаху, начинка давно уже того... Чего так нос морщить? Сам ведь просил. Не увидев энтузиазма от наемника, я засмеялась и забросила бывший пирожок далеко в деревья. Там что-то треснуло, и вскоре на открытую местность выскочил маленький олененок. Никогда не видела их вживую!
- О, можем заодно поохотиться сегодня! - тот самый Маури, что руководил нашей охраной, подъехал ближе ко мне и с улыбкой продолжил: - Вы ели когда-нибудь оленину, шести? Мясо очень вкусное, а уж когда свежее, а не мороженое, так вовсе пальчики оближешь!
- А не мало вам будет этого малыша? - желчно спросил Ратик. Он ненавидел охоту всеми фибрами души и слишком любил животных, всех без исключения.
Но дракон не заметил подвоха в вопросе:
- Мы будем охотиться на мать. Напугаем этого несмышленыша, он помчится к семье и тогда... А олененка сейчас бить бессмысленно, одни кости. Вот подрастет, тогда будут ветвистые рога на стену и мягкая шкурка, чтобы постелить у камина, ну и ужин при свечах... - Маури посмотрел на меня и заговорщицки подмигнул. - Так что прикажет шести?
